Антимаг

Торжество по случаю выдвижения претендентов на место нового главы Кречетов назначили на завтрашний вечер, к прибытию представителя императора, так что нужды торопиться и загонять лошадей не было. Последнее Лёху особенно радовало, учитывая его посредственные навыки верховой езды.

Памятуя, что случилось с Фебом, последняя фраза прозвучала особенно зловеще.

— Вот об этом я и хотел тебя спросить, — хмыкнул Стриж при виде этой картины. — Ты какого хрена тогда устроила с Мией? Сама же говорила про драться и трахаться, но при этом залажала мне потрясную ночь!

— Большинство уже в ожидании. Твой жених не прибыл, если ты волнуешься об этом.

— Точно? — пожала голос Миа. — А может лучше помочь кому–то из своих, более опытных. Тому же Итару. Станешь его правой рукой, будешь в безопасности, поможешь возродить клан…

— Это теперь я понимаю, что есть другие способы будить в тебе жизненные силы.

Попытку изобразить пару безвольных пустышек признали бесперспективной. Рано или поздно кто–то выдаст себя мимикой, или осмысленным взглядом. И скорее это произойдёт рано, чем поздно. Среди магов–аристократов была мода на разного рода маски, скрывающие невыразительные лица пустотников, но таких у Лауры при себе просто не было.

— Кто такие, зачем прибыли? — раздался требовательный мужской голос.

В этот раз она опять вернулась к облику девушки–клоуна. Усевшись рядом со Стрижом, демоница обиженно надула губки.

— Чего это он? — поинтересовался Стриж у сидевшей за стором Лауры.

— Лафа была, когда я съела трёх магов, — бесцеремонно встряла в разговор Белочка. — А сегодня — ни одного.

— Я расторгла помолвку, — сообщила Лаура, не моргнув и глазом.

— Интересно, — пробормотал Стриж, вытираясь насухо, — в этом мире есть какие–то профильные специалисты? Мне, похоже, срочно нужен хороший психиатр.

Тот исчезал и появлялся когда вздумается, то встревая без разрешения, то игнорируя Лёхины вопросы. На этот раз Белочка явилась во плоти, причём снова в образе обнажённой Мии.

Слушая её Лаура закусила губу и вертела в руках мандарин.

После того, как девушки привели себя в порядок, заставили помыться и Стрижа. Тому не хотелось покидать пост, но Лаура в красках пояснила, что в замок съезжаются представители всех значимых кланов, так что её свита должна выглядеть достойно. По мнению Лёхи, и так было неплохо, но чутьё подсказывало, что силой дипломатии сейчас они могут добиться большего, чем весьма скромной боевой мощью, так что он подчинился.

Ну и пройти пограничный контроль, функции которого заодно выполняли Итар и его люди. Они же посменно патрулировали свой участок границы, готовые отражать натиск демонов пока не придёт подмога. И тут же «пограничники» квартировались: у самой стены стоял непомерно длинный дом, не могущий быть ничем иным кроме казармы.

— Как у бабушки в деревне, — вздохнул Стриж, усаживаясь на крыльцо.

— Ты не посмеешь! — вскочив из–за стола гневно бросила Лаура.

Окружавшие стоунхендж воины опускали оружие, радостно перешёптываясь о «её светлости». Сама же «светлость» без всяких церемоний обняла родича и уткнулась лицом тому в плечо.

— Ждём со дня на день, — галантно предложил даме руку Итар.

Даже не посмотрев на «телохранителей» кузины, он спустился с крыльца и направился к путевому камню.

Глядя на всю эту суматоху, Стриж еле сдержал улыбку: ну в точности как в родной части накануне проверки. Осталось лишь покрасить всё, что не покрашено, оконтурить всё, что не оконутрено, перенести круглое, перекатить квадратное и повесить бирки с номерами. А затем построить личный состав, обозвать долбоклюями и вновь разогнать для устранения недостатков.

— Я должна, — с решительным блеском в глазах ответила та.

— Ваш сын мёртв, — отчеканила Лаура, но Стриж видел, что её руки дрожат. — Я никуда не поеду с вами! Итар, доставь меня в мой, — она подчеркнула последнее слово, — замок.

Собственно, если у них всё получится с этим самым «ритуалом истребления» и Лаура получит обратно свой клан, Лёха намеревался первым делом реабилитироваться перед Мией. Желательно не один раз.

— Расторгла? — от неожиданности Итар остановился и Лёха едва не налетел на его спину. — Но воля отца…

Тот игнорировал галлюцинацию. Всё его внимание приковал кузен Лауры и их почётный караул в количестве четырёх рыл. Агрессии они не проявляли, даже наоборот: на лицах бойцов была радость по поводу возвращения графской дочери.

Повинуясь жесту сидевшего напротив Лауры Итара, староста с домочадцами убрались прочь, оставив гостей трапезничать.

— Отдохни, приди в себя и мы продолжим разговор в подобающей обстановке, — сказал он.

— Мы тоже так ходили, — поведал он Мие.

Итар бросил на неё хмурый взгляд.

— Его сиятельство Гарм рассказал мне всё, кузина, — сочувственно посмотрел на неё Итар. — Для всех нас это было серьёзным ударом, но для тебя — особенно. Феб понимает, что тебе нужно время для траура и готов не спешить со свадьбой, но твоё место рядом с будущим мужем, кузина. Твой покойный отец благословил этот брак и клану сейчас, как никогда, он принесёт пользу. А заодно оградит тебя от излишних волнений.