Антимаг

— Да, да, удивительно, — охотно согласился он. — Ведь вашу расу так тщательно уничтожали… не мы, кстати. А дэйнатары. Мы, Сумеречное королевство, между прочим, весьма лояльно к эльфам относились. По-соседски. Н-да.

Хм, мне кажется или король оправдывается?

— Кстати, если вам интересно, о том, что мы имеем дело с эльфом, стало известно практически сразу, — подтвердил мои недавние предположения король. — Как сообщили в Искристой обители, никто из магов не смог бы снять сковывающее заклятье с Азарвила. Отправленный по вашему следу отряд карателей дэйнатар и лично племянник правителя Туманного королевства агон Арданэллир изучили все обстоятельства, и сомнений не осталось. Так о чем это я? Ах да. В общем, молодой человек, освобождать Азарвила, знаете ли, не стоило. И будь вы обычным человеком, я бы, разумеется, подписал указ о вашей казни. Но вы оказались таки эльфом. Причем, как сообщила нам наша верная сотрудница Эвелина, прямым потомком королевской династии, как их там?

Он взглянул на гренадерку.

— Эльро Андиннэль, — тотчас отчеканила та. — Последний известный представитель этой династии — Таниэль Первый Туманный, — был уничтожен около ста лет назад. Насчет детей точной информации нет, но, похоже, кто-то выжил, раз обнаружился потомок. Во всяком случае, это подтверждает и уровень способностей, и сходство с портретами покойной королевской династии. Как видите, оно весьма велико.

Женщина протянула королю какую-то картонку, и я ощутил жгучее желание тоже на нее посмотреть. Ну хоть одним глазком! Черт, почему они так далеко стоят?

— Во-от, — довольно протянул король, разглядывая изображение. — И впрямь похож. А такой ценный генотип и способности разве можно терять просто так? Вот и я думаю, что нельзя.

Генотип? На кой черт этому типу мои гены?

Впрочем, этот вопрос перестал меня волновать почти сразу же, ибо Диминтодон спросил:

— Вам ведь интересна альтернатива смерти, молодой человек?

Да! Тысячу раз да!

— Разумеется, — быстро подтвердил я.

— Так вот, альтернатива есть, — изрек старик и начал объяснять: — Видите ли, когда мы решали, каким образом вас умер… с вами поступить, наша замечательная сотрудница Эвелина озвучила весьма интересную идею. И, рассмотрев ее, мы решили, что идея эта не лишена некоторого смысла. Вы, Алексис, все-таки, как ни крути, принц. Поэтому, даже несмотря на то, что королевство ваше, гм, уже не ваше, кровь и род нам вполне подходят. Так что предлагаю вам, молодой человек, просто жениться на моей дочери.

На миг показалось, что я ослышался.

— Пардон… что?!

— Женитесь, — повторил король. — Дадите наследнику свои замечательные способности. И всем будет хорошо.

Ну ни фига себе! Шел на казнь, попал на свадьбу?

— А ваша дочь… — Я кашлянул, но потом все же уточнил: — Ваша дочь не против?

— Анталия? — И король, к моему ужасу, посмотрел на гренадерку в форме.

А та, придирчиво оглядев меня, громыхнула:

— Хиловат, но пойдет. На плацу погоняю, форму наберет, и наследники будут здоровыми.

Я сглотнул.

Жениться на этой… этой… на этом мужике, по недоразумению оказавшемся в женском теле?! Нет, жить я, конечно, хочу. Но сильно сомневаюсь, что смогу сделать хотя бы одного наследника!

— Итак, каково ваше решение, молодой человек?

Глубоко вздохнув, я набрался храбрости и даже убедил себя открыть рот, чтобы ответить, как вдруг за спиной раздалось категоричное:

— Нет. Эльфа я забираю себе.

Я резко обернулся и увидел при входе в зал затянутую в черный мундир фигуру беловолосого мужчины.

«Ты узнаешь их сразу», — вспомнились слова. И я действительно узнал.

Дэйнатар.

И как-то сразу и принцесса Анталия стала ближе и роднее, и вообще, сильные женщины в постели это, наверное, здорово…

— Ваше высочество? — удивился Диминтодон. — Мы вроде бы…

— Мы договаривались о награде, — бесцветно перебил мужчина. — В качестве награды за помощь я забираю эльфа.

— Да зачем он вам, Линнелир? — выдохнул король.

— Для опытов. — Дэйнатар тонко, жутко улыбнулся. — Меня, знаете ли, тоже его кровь… интересует.

Эти слова стали последней каплей для моих взвинченных нервов.

— Да вашу ж мать! — не выдержав, ругнулся я. — Сколько можно, а? Ваше величество, ваша дочь прекрасна как утренний рассвет, я буду счастлив на ней жениться!

— Никакой женитьбы, — отрезал блондин. — Ты идешь со мной.

— Да черта с два! — выдохнул я со злостью. — Даже не зарься на мою кровь, она мне самому нужна! Понял, ты?

— А тебя, я гляжу, манерам не учили. — Дэйнатар по имени Линнелир с неудовольствием прищурился и зыркнул на меня чернющими глазищами. — Ты хоть соображаешь, кому тыкаешь, парень?

— Я тоже принц, имею право. У нас статус равный, — огрызнулся я. — И вообще, чего лезешь? Не видишь, я тут с потенциальным тестем и невестой общаюсь? Уважаемые будущие родственники! Давайте дружно попросим этого упыря альбиноса отсюда, а? У нас тут свадьба намечается вроде как, а на этом празднике жизни потомок Дракулы ваще лишний!

— Ну ты хамло-о, — протянул дэйнатар, помрачнев.

— Ой, ну объяви моему королевству войну, — предложил я ядовито.