Антимаг

— В таком случае марш в тот коридор. Быстр-ро! — под конец рявкнул дэйнатар так, что девчонки одновременно подскочили со своих мест и пулей рванули к указанному им темному проему.

Да и я не сильно от них отставал.

Не прошло и пары минут, как мы уже стояли в «Шахматном» зале.

— Наконец-то! — раздался полный облегчения женский возглас, а в следующий миг на меня буквально налетела Ашшарисс.

Богиню я подхватил чисто по инерции, чтобы не упасть вместе с ней на пол. Зато прижал к себе уже осознанно, ибо по той силе, с которой вцепились в меня заледеневшие пальцы Шер, чувствовалось: та очень сильно переживала.

— Больше никуда не отпущу! — заявила Ашшарисс, уткнувшись лицом мне в грудь.

А на меня вдруг накатила непередаваемая голодная тоска. Не моя, чужая, но очень явственная.

В ответ я успокаивающе погладил Шер по голове, от чего она еще сильнее прижалась и буквально заурчала, как самая настоящая кошка. Это было и странно, и одновременно настолько приятно, что отстраняться от уже немного успокоившейся богини не хотелось.

— Так и будете тут стоять? — равнодушно уточнил Линнелир.

— Отстань, — с неудовольствием буркнула Ашшарисс, но все же слегка ослабила хватку и развернулась к дэйнатару лицом. — Я соскучилась по нему. Имею полное право.

— Кто бы спорил, — принц слегка улыбнулся. — Только все же лучше восполнять свои потребности не в общественных местах. Мы тут не одни.

— Пф-ф, — богиня раздраженно повела плечиком, а потом бросила взгляд на застывших неподалеку Лену и Эву и заметно помрачнела. — Больше чтобы никто у меня Алексиса не забирал, ясно? Иначе всем головы пооткусываю, — отстраняясь, прошипела она. После чего обернулась ко мне и, уже с улыбкой, мурлыкнула: — Я приду позже.

После чего исчезла.

По «Шахматному» залу прокатился общий облегченный вздох.

— Все, — резюмировал Линнелир. — Теперь можно и отдохнуть.

— Лин, я к вам попозже присоединюсь, ладно? Меня Донован зовет, — перебила мужа Лена и, получив от него утвердительный кивок и легкий поцелуй, побежала на выход.

Мы с принцем и Эвой было неспешно двинулись следом, но в этот момент в зале появился светлый старейшина.

— Ваше высочество, Алексис, — поприветствовал нас коротким поклоном Аскенвальд. Потом обратил взор на меня и добавил: — Рад, что все прошло хорошо и вас вернули в добром здравии.

— Поверьте, я рад не меньше вашего, — заверил его я.

— Вы в гости или по делу? — уточнил Линнелир.

При этом каменное выражение лица его высочества непрозрачно намекало, что оба озвученных варианта не вызывают у принца радости. Впрочем, нелюбовь у них со старейшиной, похоже, была давней и взаимной, даже несмотря на совместную расправу над Азарвилом. Поскольку в глазах Аскенвальда кроме учтивости отчетливо читалась неприязнь.

— Ни то, ни другое, ваше высочество, — степенно откликнулся он. — Сейчас я бы хотел забрать свою ученицу Эвелину обратно в обитель. Думаю, что она мне сама расскажет о походе в Ограниченный мир и злоупотреблять вашим гостеприимством не придется.

— Конечно, — согласился Линнелир, даже не раздумывая.

А вот Эва как-то жалобно и растерянно посмотрела на меня и попыталась возразить:

— Но Алекс только что вернулся и…

— …и теперь ему после столь серьезной работы наверняка необходим отдых, — мягко, но непреклонно завершил Аскенвальд, подхватывая девушку под локоток. — А уж с отдыхом, поверь, моя дорогая, он тут вполне справится сам. К тому же в данный момент твой долг перед Искристой обителью важнее дружеских посиделок. А Алексис, уверен, обязательно еще навестит наш дом, и не раз.

Честно, со стороны все это выглядело так, будто родитель забирает с вечеринки нагулявшуюся дочку. Хотя и гостеприимное предложение для меня я тоже оценил по достоинству. Оценил и отказываться от него не собирался. В конечном счете надо же где-то пополнять свои знания! А их библиотека просто кладезь. Да и Виан, наверное, еще в Искристой обители находится…

Короче говоря, я заверил Аскенвальда, что загляну к ним в самое ближайшее время. После чего мы распрощались со светлыми магами и направились прямиком в крыло Линнелира.

По дороге я наконец-то услышал, чем же закончился бой с Азарвилом. Девчонки-то этого не знали — они просто дожидались нас в Полуночном замке, а потом ввалившийся Линнелир и скандал с Ашшарисс не оставили им времени на выяснение подробностей. Теперь же я восполнял пробелы в информации.

Оказалось, бой закончился практически сразу после моего исчезновения. Азарвил, как я и надеялся, был уничтожен — светлая магия сожгла его заживо, оставив от колдуна лишь горстку пепла.

Слушая сухие комментарии Линнелира о том, насколько светлым удалось усилить сковывающее заклинание, я еще раз порадовался, что меня сим пламенем справедливости не задело. Все-таки одежда — это минимум повреждений из того, что могло произойти.

— А тот, второй маг? Помощник Азарвила? Его поймали? — поинтересовался я.