Антимагистр Д.У.М.

— Здравствуйте, ваше императорское величество, — кланяюсь. — Извините, если это прозвучит грубо, но мы можем перейти сразу к делу?

— Можем. Сядь, — сухо говорит государь.

Сажусь. Жду, пока усядется император, и внимательно слушаю.

— Ты расстроил меня, Дима, — начинает он.

— Знаю, знаю. Ещё раз извините, давайте без прелюдий.

— Ты куда-то торопишься? — хмурится Пётр Романович.

— Да. Мне надо спасти друзей, которые в плену у Братства свободы.

— И как же ты намерен это сделать?

— Спросить у вас, где прячется Холод, отправится туда и оторвать ему башку.

Моя фраза вызывает у владыки улыбку. Мгновенно погасив её, он говорит:

— Для начала расскажи, что с Могильными.

— Опыт провалился. И теперь семья окончательно меня возненавидела.

Рассказываю императору, что к чему. Он слушает, не перебивая, а потом спрашивает:

— То есть если найдётся человек с таким же проклятием, как у тебя, то всё должно получиться?

— Уверен, что да. А что, такой человек у вас есть?

— Найдём, — говорит Пётр Романович.

Так я и думал. Император просто нашлёт на кого-нибудь проклятие, а меня заставит с ним поработать.

Ну и ладно. Собственно, на такой вариант развития событий я и рассчитывал изначально. Жаль, что ради этого пришлось лишить силы своего двоюродного братца.

Жаль, но не слишком. Сейчас меня это совсем не волнует.

— Твои родные действительно очень расстроились, — произносит его величество. — Твой дядя даже нанял убийц, чтобы тебе отомстить.

— А, так это он? Неудивительно.

— Не переживай, мы с этим уже разобрались. Исполнители задержаны. Правда, могут быть другие, поэтому пока тебе стоит быть осторожным.

— Я всегда осторожен.

— Смешная шутка, — фыркает император. — Теперь рассказывай, зачем ты схлестнулся с Александром.

— Так он сам меня вызвал, ваше величество. Схватил невинного студента, сказал, что нам надо поговорить. Ну и вот, разговор не очень удался.

— О чём вы с ним говорили?

— Ну-у… в общем, он знает, что это вы контролируете Братство свободы. Хочет избавиться от вашего влияния и действовать по-своему. Предлагал мне предать вас и встать на его сторону. Я отказался.

— Похвально, — кивает Пётр Романович и замолкает.

Думает, наверное, какой информацией можно со мной делиться, а какой не стоит. Я покорно жду, хотя от нетерпения мышцы судорогой сводит.

— Я знал, что это рано или поздно случится, — говорит, наконец, император. — Александр всегда был бунтарём. И когда-нибудь он должен был понять, кто на самом деле его финансирует.

— И кто поставляет ему оружие против магов, — брякаю я.

— Надо же как-то его испытывать.

Ага, надо. Только почему-то его испытывают на мне, и уже не в первый раз. Неприятно.

— Можешь не беспокоиться. Я сделаю так, что твоих друзей освободят, — говорит император.

— Я хочу сам, и не хочу ждать. Пожалуйста, ваше величество, просто скажите мне, где прячется Холод.

— Ты ведь намерен убить его, не так ли?

— Да. По-вашему, такого человека стоит оставлять в живых? Особенно учитывая, что он сорвался с поводка.

— Он только думает, что сорвался, — хмыкает Пётр Романович.

— Мне так не кажется. По-моему, он намерен устроить что-то серьёзное. Особенно теперь — он ведь понимает, что я расскажу вам про него. И про ваших шпионов в его рядах точно знает. Они ещё живы вообще?

— Всё под контролем, Дима.

— Ну не знаю. Когда всё под контролем, обычно никого не похищают и не пытаются убить.

— Ты сомневаешься в моих словах? — хмурится император.

— Вынужден, государь. Вы ведь тоже всего не знаете. Про зелье перерождения, например. Вы вот заперли Антона в лаборатории и мучаете его, а на самом деле зелье приготовил кто-то другой. Антон рецепта не знает.

Пётр Романович смотрит на меня тяжёлым взглядом, а затем спрашивает:

— Что?

От этого вопроса стёкла в окнах дрожат, а меня вжимает в кресло. Осознанно или под воздействием гнева, но император выпустил часть своей силы. Блин, вот это мощь.

— Холод сказал, что это он продал Кушниру зелье. Специально, чтобы тот использовал его на мне. Эксперимент такой.

— Подробнее, — требует владыка.

— Подробнее смогу рассказать, когда спрошу у Холода. Давайте так — я не буду его убивать, притащу живым. А вы уже сами всё спросите. Устраивает?

— Жди здесь.

Пётр Романович встаёт и выходит из кабинета. Ничего не остаётся, кроме как опять пить кофе и ходить из угла в угол.

Скоро император возвращается. Садится в кресло и задумчиво смотрит на меня.

— Ты был прав. Мои люди, которые работали в рядах Братства, мертвы.

— Жаль слышать.

— У меня такое чувство, что на самом деле ты этому рад, — морщится государь.

— Что вы, как можно!

— Не паясничай. Итак — я скажу тебе, где можно найти Александра. Учти, что он там будет не один. Поэтому и ты один не пойдёшь. С тобой отправятся мои бойцы.

— Помощь не помешает, — киваю я. — Отправляемся немедленно?

— Да. Тебе что-нибудь нужно?

— Новые артефакты, — показываю пустые запястья. — Прошлые, увы, разлетелись после очередного выброса. Белый меч, только короткий, если есть. Пистолет с белыми пулями тоже бы пригодился.

— Хорошо, — император встаёт. — Холод нужен живым, запомни это. Если убьёшь его — отправишься следом.