АнтиМетро, Буэнос-Айрес

– Гони, Мануэль! – велел глубокий женский голос. – А на правила дорожного движения наплюй. У нас – нынче – цейтнот…

Через полторы минуты, сеньора Марта поинтересовалась:

– Виталий Павлович мне говорил, что вам, голубки, во время… э-э-э, известных питерских событий, приходилось сталкиваться с внезапно-сработавшими туннельными заградительными щитами. Ну, с теми, которые установлены в туннелях метрополитена между станциями.

– Приходилось, – скромно подтвердил Артём. – А, разве, у вас нет опытных специалистов по этой тематике?

– Отсутствуют. Так, вот, получилось…. Пару-тройку лет назад мы закупили в США опытную партию. Американцы щитовое оборудование установили, тщательно настроили и уехали, заверив, что всё работает само по себе, то есть, в автоматическом режиме. Мол, до тех пор, пока не прозвучит условный сигнал – «Атомная тревога!», заградительные туннельные щиты будут находиться в «холостом» положении.… Но сегодня, несколько часов назад, на линии «С» один из туннельных щитов, всё же, сработал. Хотя, «Атомная тревога!» не объявлялась…. С каких таких сладких и пышных пирожков её объявлять? Никто и ничего понять не может. Хрень странная и откровенная…. Естественно, что важные и опытные генералы подозревают в произошедшем экстремистов левого толка. Мол, они, мерзавцы революционные, тайно проникли в «метрошный» туннель и что-то там нахимичили-раскурочили…. Хорошо ещё, что это случилось поздней ночью, когда электрички уже не ходили. Даже представить страшно, что бы произошло, если туннельный щит закрылся бы утром, в час пик. Электричка, битком забитая мирным народом, врезается – на скорости девяносто километров в час – в стальную махину…. Б-р-р-р!

– А «ручное» управление щитами предусмотрено? – спросил Артём, чувствуя в солнечном сплетении неприятный предательский холодок. – Ну, с центрального пульта, или, допустим, с соседних станций?

– Нет, не предусмотрено. Некоторые финансово-подкованные умники в Правительстве посчитали, что это слишком дорогое удовольствие для бюджета страны.

– Где расположен сработавший щит?

Донья Марта протянула схему метрополитена аргентинской столицы и пояснила:

– Данный щит отмечен красным крестиком.

– До него – от станции «Кальяо» – напрямик будет около девяти с половиной километров, – пробормотала Таня потерянным голосом. – Учитывая, что подземные коридоры, по которым мы шли, слегка петляли…. Чёрт меня побери! Как нехорошо-то получилось…

– О чём это ты, Танюша? – мгновенно обернулась сеньора Мартина, обладающая отменным слухом. – Поясни, пожалуйста!

– Почему же нас не предупредили, что линии метро Буэнос-Айреса оснащены заградительными туннельными щитами? – неодобрительно покачал головой Артём. – Эх, если бы знать заранее…

– Потому и не предупредили, что это государственная тайна, причём, самого высшего уровня…. Не томите уже, дорогие родственники! Рассказывайте, в чём тут дело!

Смущённо откашлявшись в кулак, Артём сообщил:

– Заградительные туннельные щиты приводятся в действие не только при объявлении «Атомной тревоги!» и при поступлении соответствующего сигнала с пультов управления, которых у вас, кстати, и нет. Конкретный заградительный щит сработает и в том случае, если рядом с ним прогремит сильный взрыв.

– Интересная, познавательная и важная информация, – зло прищурилась донья Марта. – Очень интересная…. Козлы драные, всё же, эти американцы! Тихушники бесстыжие и подлые! Ничего, посчитаемся – рано или поздно…. Стоп! А, ведь, взрыва-то не было?

– Был! – заверил Артём. – К моему большому сожалению, был…

Он коротко рассказал о тайном подземелье древних кечуа, о бурной подземной реке, о коварном нападении первобытных индейцев и о страховочных гранатных растяжках.

– Скорее всего, этот подземный коридор, где взорвалась граната, проходит рядом с линией «С», – дополнила Таня. – И, по глупому стечению обстоятельств, заградительный туннельный щит оказался рядом с местом взрыва. Бывает…

После двухминутного молчания сеньора Мартина, зябко передёрнув худенькими плечами, пожаловалась: