АнтиМетро, Джек Потрошитель

«Да, английская погода — воистину — непредсказуема!», — пафосно объявил неутомимый внутренний голос. — «С утра было пасмурно, ветрено и прохладно. Сейчас же на голубом небе не наблюдается ни единого облачка, а температура окружающего воздуха вплотную приблизилась к тридцатиградусной отметке. К плюсовой отметке, понятное дело…. Интересно, а чего ждать ближе к вечеру, когда вновь похолодает? Как бы тумана с Темзы — в качестве природного конденсата — не наволокло…. Интересно, а почему это наш — обычно не в меру разговорчивый — сэр Томас так загадочно молчит и не пристаёт с докучливыми вопросами? Может, строгие служебные инструкции предписывают такое скромное поведение. А, скорее всего, упомянутый джентльмен — просто-напросто — находится в состоянии глубочайшей задумчивости. Типа — мысленно составляет текст рапорта о сегодняшних знаковых успехах в деле борьбы с международной наркомафией…. Непростое это дело, ей-ей. В смысле, рапорта грамотно отписывать. Правильно составил бумаженцию — получи разлапистый орденок и щедрое материальное вознаграждение. Допустил, расставляя по тексту яркие акценты, фатальную ошибку? Отправляйся-ка, милок, в отставку — деревенским коровам хвосты крутить и выращивать стокилограммовые тыквы…».

Автомобиль — тем временем — выехал на набережную Темзы.

«Цвет воды — достаточно грязный и неэстетичный. То есть, тёмно-серый, с рваными коричневыми проплешинами, — охотно доложил предупредительный внутренний голос. — Примерно также выглядят верховья русской реки Кубань. Естественно, до момента протекания вышеозначенной речки через славный город Краснодар. После этого неосторожного действа речная водица приобретает цвет, пардон, жидкого человеческого дерьма…. Ага, впереди показался приметный и элегантный мост с поэтическим названием — «Воксхолл». Солидное такое инженерное сооружение, визуально-надёжное и внушающее доверие…. Подъезжаем непосредственно к штаб-квартире легендарной МИ-6. Светлое многоярусное здание, снабжённое многочисленными башенками, эркерами, лесенками и прочими архитектурными изысками. Понты голимые, короче говоря…. Можно умереть со смеха, но МИ-6 — самая известная спецслужба нашего грешного мира — получила официальный статус только в 1994-ом году. До этого момента Правительство Великобритании не подтверждало — официальным образом — факта наличия такой структуры. Даже не смотря на многочисленные экранизированные романы о Джеймсе Бонде, одиозном агенте 007. Консерватизм островной, мать его…. Зато, после «выхода из тени» на МИ-6 посыпались — как из сказочного рога изобилия — немыслимые материальные блага. Например, данная десятиэтажная громадина была построена уже в 1995-ом году (невиданные темпы в мировой строительной индустрии!), причём, по авторскому проекту знаменитого архитектора Терри Фаррелла…. Проекты такого уровня (причём, на элитном участке набережной Темзы!), выполняются не в один месяц. Речь может идти о трёх-четырёх годах. Следовательно, Правительство Великобритании отнеслось к легализации МИ-6 со всей серьёзностью и нехилой ответственностью. То бишь, заранее продумав — шаг за шагом — все, даже мельчайшие нюансы…. На чём, извините, я остановился? А, на архитектурном проекте…. Построенное здание — по своим размерам-габаритам — произвело на рядовых лондонцев такое неизгладимое впечатление, что его тут же нарекли «Вавилоном на Темзе». Официально же название — «Воксхолл Кросс». Пресса утверждает, что этот величественный комплекс — кроме надземной части — имеет и подземную. Мол, именно там и расположены самые важные и секретные подразделения МИ-6. Например, мощный компьютерный центр, который анализирует общемировую ситуацию и должен своевременно информировать английское Правительство о различных угрозах, включая возможные атаки коварных террористов. Некоторые журналисты говорят о пяти подземных этажах, другие — о семи-восьми…».

«Бентли», неторопливо объехав помпезное сооружение по периметру, подрулил к торцевым воротам. Шофёр, приоткрыв боковое окошко, вставил пластиковую карточку в специальную прорезь на светло-бежевой стене. Солидные металлические ворота, чуть слышно заскрипев, послушно отошли в сторону.

Аналогичная процедура — во время перемещения автомобиля по территории комплекса, разделённого полосатыми шлагбаумами на отдельные зоны — была проделана ещё трижды.

Наконец, машина въехала на территорию полупустого подземного гаража и остановился.

— Приехали, вылезаем, — скомандовал сэр Тома. — Следуйте, подполковник, за мной.

Мистер Бридж уверенно подошёл к высокому турникету и приложил указательный палец к мутно-белому экрану. Послышалось тоненькое — сродни комариному — попискивание, и металлическая решётка бесшумно отошла в сторону. Но покинуть с первого раза помещение подземного гаража у Артёма не получилось — хитрая решётка, дождавшись, когда пройдёт сэр Томас, мгновенно вернулась на прежнее место.

— Простите, а как же я? — забеспокоился Артём.

— Приложите указательный палец правой руки к считывающему монитору, — не оборачиваясь, хладнокровно посоветовал англичанин.