АнтиМетро, Джек Потрошитель

— Ещё как, — беззаботно хмыкнула жена. — А, в-четвёртых, если воспользоваться логикой английских журналистов, к числу подозреваемых можно смело отнести и воротил туристического бизнеса, которым принадлежат различные развлекательные объекты, расположенные на территории Ист-Энда. В газетах прогнозируется резкий всплеск интереса к данному району со стороны английских и зарубежных туристов. То есть, значительно возрастёт посещаемость местных клубов, музеев, картинных галерей, ресторанов и так далее. Существует всего лишь один объект, который — скорее всего — испытает определённые трудности.

— Какой конкретно?

— Лондонский Музей детства, на который открывается прекрасный вид из окошка данной квартиры. Дальновидные газетчики уверяют, что количество гостей, посещающих данный музей, сократится чуть ли не в два раза. И логика здесь наипростейшая. Очень многие люди приводят в Музей детства ребятишек — сыновей и дочерей, внуков и внучек. Теперь же, наверняка, у некоторых взрослых сработает — на уровне подсознания — внутренний «тормоз», мол: — «По улицам Ист-Энда бродит кровожадный и подлый маньяк. Стоит ли — прямо сейчас — везти ребёнка в этот неспокойный и подозрительный район? Чего ради, собственно, так неоправданно и бездумно рисковать? Почему бы не отложить посещение Музея детства на пару-тройку месяцев? У него же ног нет, следовательно, в холмистые изумрудно-зелёные поля не убежит…». Есть и другой веский аргумент. В ближайшие дни, а может, и недели Ист-Энд будет буквально-таки наводнён наглыми и приставучими журналюгами. Дети — существа ужасно-непоседливые и общительные. Бегают, прыгают и не любят долго сидеть — или стоять — на одном месте. За ними очень трудно уследить. Практически невозможно. Оглянуться не успеешь, а с твоим любимым чадом уже беседует пронырливый репортёр, мол: — «Скажи-ка, милая крошка, а как ты относишься к Джеку Потрошителю? Не боишься, что во-он из-за того угла этот злой дядечка — прямо сейчас — и выскочит? Выскочит и порежет тебя, беззащитный малыш, острым ножиком на мелкие кусочки?». Ребёнок после такого интервью, не дай Бог, конечно, может и заикой — на всю жизнь — остаться….

— Интересная и познавательная информация. Надо будет потом всё это хорошенько обмозговать, — согласился Артём, после чего напомнил: — Ты, милая, говорила, что некоторые эпизоды моего сна тебе совершенно непонятны. Что имеется в виду?

— Во-первых, колокольный перезвон, который вывел тебя из густого молочно-белого тумана к людям. Что он означает? Извини, но пока не могу дать внятного и достоверного объяснения…. Во-вторых, гигантский плюшевый мишка, которому жестокий Джек Потрошитель перерезал горло. Безусловно, за этим жутким и мистическим действом кроется что-то важное и судьбоносное. Но, что конкретно? Будем думать, господин подполковник…. В-третьих, непонятно откуда возьмётся пухлая сексапильная блондиночка, за которой намеривается ухлёстывать наш Хантер. Надо будет вечером обязательно поспрашивать его, ветрогона белобрысого…. Так как, товарищ командир, мне сообщить в Контору о появившихся рабочих версиях, которые коренным образом противоречат официальной, то есть, про обыкновенного маньяка?

— Почему бы и нет, прекрасная амазонка? Зашифровывай и отправляй. А потом сходим на дневную прогулку по Ист-Энду. Подышим свежим английским воздухом, ознакомимся с общей обстановкой. А ещё надо будет зайти в продуктовый магазин — пополнить пивные запасы и поикать нормального хлебушка. В том плане, что чёрного, или — на худой конец — серого…

Зазвонил мобильный телефон. Артём достал из кармана пиджака тёмно-серую трубку (благородный серый цвет — по утверждению толстых глянцевых журналов — выбирают хладнокровные прагматики, чуждые чрезмерной меркантильности), и, нажав на нужную кнопку, известил:

— Подполковник Белов слушает.

— Здесь инспектор Ватсон, — хрипло, с нервным придыханием, известила трубка. — Надо бы встретиться.

— Надо, так надо. Без всяких проблем, — покладисто откликнулся Артём. — Мы с женой — примерно минут через сорок-пятьдесят — заглянем на ваш опорный пункт, расположенный в торце Музея детства.

— Нет, подполковник, это полностью исключено. Даже близко не приближайтесь к офису, — занервничал инспектор. — Журналисты и репортёры обложили нас тройным кольцом, мышь не проскочит. Бросаются на всех, имеющих хоть малейшее отношение к Скотланд-Ярду, как оголодавшие лесные волки — на фермерских овечек…. Давайте, поступим так. Встречаемся через полтора часа в Музее детства, возле центрального стенда с плюшевыми медвежатами. Договорились?

— Лады, инспектор. Не подскажите, а личность второй покойницы уже установили?

— Да, конечно. Мэри Энн Джеймс, элитная проститутка, давняя подружка Марты Терри. Как вы, наверное, помните, вторую жертву Джека Потрошителя — в далёком 1888-ом году — тоже звали Мэри Энн, только фамилия у неё была другая — Николс…. Будут ещё вопросы, требующие срочных ответов?