АнтиМетро, Джек Потрошитель

— Нехорошо, господин подполковник, обманывать бедных и доверчивых девушек, — мягко пожурила Линда. — Евгений, не на шутку увлёкшись шустрой внучкой олигарха, про меня уже позабыл. А если пока и не забыл, то упорная и настойчивая Мариночка сделает всё возможное и невозможное, чтобы это — в самое ближайшее время — произошло. Кто смел, тот и съел. Современная жизненная диалектика, ничего не попишешь. Тем более, у меня нынче нога сломана…. Хотите — на прощанье — дам расплывчатый, но дельный совет?

— Конечно. Буду признателен.

— Всегда прислушивайтесь к пожеланиям пожилых и умудрённых жизненным опытом людей. И соглашайтесь со всеми их предложениями, какими странными бы они не казались…

«Это Камбарова говорит о встрече с аргентинскими друзьями, запланированной на завтра», — привычно подсказал любезный внутренний голос. — «Мол, донья Мартина даст какую-то важную и судьбоносную подсказку. Если, конечно, ты, братец, согласишься с бабушкиным предложением — о некой пустяковой встречной услуге. Ладно, посмотрим. В том смысле, что внимательно выслушаем, подумаем, посовещаемся с нашей разумной Татьяной Сергеевной и примем окончательное решение…».

Понимающе подмигнув, Артём вежливо поблагодарил:

— Спасибо, милая Линда, за важный совет. Я теперь буду относиться к версиям, выдвигаемым уважаемым сэром Томасом Бриджем, более внимательно. Так сказать, с нижайшим почтением и искренним пиететом…. Итак, выздоравливайте. Спокойной ночи!

Оказавшись на улице, он подробно, стараясь не пропустить ни единой фразы, пересказал жене содержание обеих телефонных бесед.

— Ай, да инспектор Ватсон! — удивлённо покрутила головой Татьяна. — Кто бы мог подумать? Рохля, нюня, размазня и законченный тормоз, а углядел-таки изменение цвета лампочки…. Честно говоря, и я заметила что-то такое, да только решила, что во всём виновато освещение — окон-то в комнате для совещаний не предусмотрено. Ладно, когда вернёмся в казённую квартиру, сразу же отправлю на Катеньку электронное письмишко. Пусть объяснит, подружка закадычная, что означает данный оптический казус. То есть, внезапная пропажа изумрудного оттенка…. Прибор-то является новейшей разработкой, даже двух месяцев не прошло с момента завершения первичных полигонных испытаний. По большому счёту, мы имеем дело с опытным образцом, пока официально не принятым Госкомиссией. Очевидно, ещё изучены не все эксплуатационные нюансы …

— Кроме того, поинтересуйся, пожалуйста, Германом Уилшером. Действительно ли он последние четыре месяца находился сугубо на российской территории? Или, всё же, выезжал куда-либо? Затребуй и досье на этого господина. В сжатом виде, понятное дело.

— Хорошо, любимый, поинтересуюсь и затребую. Как скажешь…. Может, заглянем на полчасика в итальянский ресторан? Грядущая ночь, насколько я понимаю, обещает быть насыщенной и беспокойной. Надо, как учил мудрый медвежонок Винни-Пух, хорошенько подкрепиться…. Предлагаю — заказать по двойной порции равиоли с начинкой из козьего сыра и телятины. Ну, и по бокалу красного сухого вина. А уже потом проследуем на базу, то бишь, в казённую квартиру. Ты почитаешь свежие газеты, а я сочиню и отправлю на Катюшу послание со свежими вопросами…. Кстати, пока ты разговаривал по телефону с Ватсоном, Линда мне незаметно передала одну вещицу.

Таня разжала узкую ладошку и продемонстрировала симпатичный металлический овал, украшенный эмалированным английским гербом.

— Что это такое? — спросил Артём.

— Как я понимаю, стандартный жетон сотрудника лондонской полиции. Правда, ведь, полезная штуковина? Я имею в виду, на случай неожиданного пикового расклада…

Без пятнадцати час ночи они подошли к наземному вестибюлю станции «Майл-Энд». Вокруг было тихо и безлюдно. Жёлтые уличные фонари не без труда пробивались сквозь желеобразный серый туман. Лёгкий северный ветерок — с тихим и загадочным шорохом — усердно перекатывал по английским тротуарам мелкий бытовой мусор.

Хантер был уже на месте и активно общался с кем-то по мобильному телефону. Завидев сослуживцев, он почему-то засмущался и торопливо забормотал в трубку:

— Ну, всё-всё. Завтра договорим…. И я тебя — безумно люблю. Отбой…

Татьяна ехидно хмыкнула:

— Однако. Быстро же тебя, товарищ детских игр, захомутали. Скоро, надо думать, потащат под венец. Станешь близким родственником могущественно олигарха, подашь рапорт об отставке и займёшься серьёзным бизнесом — в международном, так сказать, масштабе…. Эх, жизнь наша — жестянка! Теряем боевых и проверенных товарищей — одного за другим. Так злобный осенний ветер — поочерёдно и размеренно — срывает с веток деревьев пожелтевшие листья…