АнтиМетро, Джек Потрошитель

— В дальнем углу находится широкая металлическая труба, закрытая специальной круглой «нашлёпкой». Это — устье пятисотметровой скважины, доходящей до мощного водного горизонта, защищённого — от негативного воздействия поверхностных загрязнённых вод — толстым «пирогом», состоящим из чередующихся слоёв песчаника и известняка. Фотосинтез — в зелёных частях растений — осуществлялся за счёт специального освещения. Какой-то электрик-самородок изобрёл соответствующие хитрые лампочки…. Тыквы и топинамбур? Это отличный и высокопитательный корм для кроликов, которых разводили и откармливали в соседнем помещении. Естественно, что речь идёт о специальной породе кроликов, приспособленной для успешного проживания и активного размножения в подземных условиях…. Остановлюсь на этом моменте отдельно. В романах знаменитого российского писателя Дмитрия Глуховского говорится, что люди, вынужденные долгие годы проживать под землёй — в туннелях метрополитена — должны выращивать свиней. В смысле, для насущного пропитания. Так вот, это является полным и, извините, законченным бредом. Аммиачные испарения «свежего» свиного навоза — в условиях недостаточной вентиляции — представляют собой смертельную опасность для локальной человеческой популяции. Не говоря уже о трудностях повседневного бытового ухода, кормления и полноценного воспроизводства. Кролики же — совсем другое дело. Они менее подвержены влиянию перепада температур окружающего воздуха, не так восприимчивы к распространённым инфекционным заболеваниям, могут активно набирать вес, питаясь сугубо углеводородами. То есть, малобелковой пищей. Ну, а про их способность размножаться, находясь в самых неблагоприятных условиях, даже весёлые анекдоты слагают…. Топинамбур — кроме всего прочего — является и отличным профилактическим средством от цинги. Причём, гораздо более эффективным, чем обыкновенный картофель…

Сзади раздался странный ритмичный перестук.

— Что ещё за дела? — возмутилась старушка. — Кто это так испуганно клацает зубами?

— Керри Смит, понятное дело, — дисциплинированно доложил Хантер. — Он до сих пор малость не в себе. Моя вина, осознаю. Немного перестарался при отборе огнестрельного оружия. Не надо было лупить — ребром ладони — по болевой точке, расположенной за ухом…

— Не оправдывайся, старший лейтенант. Ты действовали грамотно, правильно и совершенно оправданно…. Кстати, юноша, тебе никогда не приходила в голову элементарная мысль, что у молодой симпатичной девушки может наличествовать не только дедушка — с отцовской стороны, но и прабабушка — со стороны материнской?

— Не приходила, мэм. Виноват.

— А теперь — пришла?

— Кажется, на подходе….

— Вот, милок, и переваривай полученную информацию, — язвительно усмехнулась миссис Слоун. — Только постарайся, чтобы мозги нежные не закипели от излишнего перенапряжения…. Сержант!

— Я, м-м-миледи!

— Прекращай щёлкать зубами, сынок. Эмаль, не дай Бог, сотрёшь. Услуги дантистов нынче неоправданно дороги. Служебной страховки — явно — не хватит.

— П-постараюсь, мэм.

— Ну, в чём, собственно, дело? Чего ты, морда рыжая, испугался на этот раз?

— Вон же он. Смотрите сами. На той «нашлёпке», о которой вы только что говорили…

«Кто это? Ик, ик, ик…», — запаниковал обычно спокойный и хладнокровный внутренний голос. — «Какой-то белёсый, волосатый, приземистый. А, главное, слегка прозрачный….

— Насколько я понимаю, перед нами находится самый обыкновенный призрак, — задумчиво вздохнув, предположила хладнокровная Татьяна. — Все визуальные моменты говорят об этом. Глумливо скалится беззубым ртом, сволочь…. Может, пальнуть в него из браунинга?

— Не стоит, — не менее хладнокровно отреагировала миссис Слоун. — Хлопок пистолетного выстрела может спровоцировать других призраков на…м-м-м, на нестандартные поступки и действия…. Зачем и кому нужны встречи с различными агрессивными персонами потустороннего мира? Не думаю, что эта идея является оптимально-правильной…. Сейчас же перед нами находится Хэм Сплойтер — звонарь Вестминстерского аббатства, проживавший в Ист-Энде (уже находясь на заслуженном отдыхе), в конце девятнадцатого века. Говорят, что он дружил с несчастным Человеком-слоном и долгое время являлся кандидатом «за номером один» на роль Джека Потрошителя. Хэм «поселился» на объекте «А-317» в марте месяце 1945-го года. В принципе, он совершенно безвреден, но если присутствие призрака раздражает некоторых рыжеволосых и нервных молодых людей…. Раздражает, сержант?

— Н-немного, миледи. Н-неуютно как-то…

— Ладно, тогда прогоним, — пообещала старушка. — Эй, Сплойтер! Пшёл вон отсюда, бездельник лохматый! Ну, кому сказано? Долго я буду ждать?

Послышался далёкий перезвон колоколов, и призрак, предварительно съёжившись, растаял без следа.

«Точно также звенели колокола и в том недавнем сне, который наша подозрительная Татьяна Сергеевна считает вещим», — напомнил дотошный внутренний голос. — «Колокола…. Причём же здесь они? Кто бы подсказал…».

— Слава тебе, Господи, — облегчённо выдохнул Смит, торопливо смахивая ладонью капельки холодного пота со лба. — Отлегло от сердца.