Антипара

— Он питался ее энергией, — чуть растягивая слова, произнес мужчина, качнув недовольно головой, и красные перья стали откидывать блики по комнате. Двое других его соратников молчали. Обручи их имели белое бесцветное оперение, что, скорее всего, говорило о том, что они прислужники. Да и выглядели они одинаково. А главный тут только один.

— Договор у на с был только на темную, — проворчал бес. — Да пустите вы уже меня, кобники глуподырыя. Я все равно никуда не денусь от Велиславы.

Я с еще большим интересом посмотрел на гостей Ратори. Так вот кого она привела. А ведь точно, она же говорила про своих спасителей в прошлый раз.

Нехотя главный шаман разжал пальцы, и Бесяш упал на грудь ведуньи и прижался к девушке своим маленьким тельцем, будто защищая ее от неведомых ненастий.

— Это они спасли вашу нить?

— Да.

— Только вот чем они могут помочь Величке сейчас, когда уже поздно! — сорвался я на крик.

— Это лучше, чем бездействовать, Богдан, — строго, но между тем вежливо возразила Ратори.

— Кхм…

Мы все разом повернули свои голову к Бесяшу. По его наглой, но довольной мордочке было понятно, что лохматый что-то недоговаривает. Что-то очень важное.

— Говори! — сделал я шаг к кровати. От моего вида даже кобники расступились. Вряд ли они меня испугались, скорее просто не желали вмешиваться.

— Ну! — подошел я ближе. Тело мое било легкая дрожь, и я смотрел только на беса, боясь хотя бы краем глаза мазнуть по лицу Велички. Все во мне сопротивлялось. Она жива. Она в полном порядке. А это все страшный сон. Который нужно прожить до конца.

— Тут такое дело, — пропищала нечисть. — Нить-то и правда порвалась… Но, — быстро затараторил Бесяш, видя, как мой взгляд наполняется тьмой, а рядом начинает клубиться туман. Промедли он еще секунду, я бы сам отправил его куда подальше в Навь. — Я успел.

— Успел?

— Успел связать концы…

— Хочешь сказать, что нить цела? — с надеждой спросил я. Но тут мне на плечо легла чья-то тяжелая ладонь. Я и забыл, что мы в комнате не одни.

— Нельзя восстановить нить, что была разорвана, лишь связав ее концы.

Как же я был зол.

— Тогда, о чем вообще идет речь? Раз ей нельзя помочь… Зачем вы здесь? — отпихнув от себя мужчину, направился к дверям. У меня не было плана, куда идти, но я чувствовал, что хочу сбежать. Что еще немного и задохнусь в этих тесных стенах. — Я сам найду тех, кто сможет вернуть мне Вели!

— Богдан, погоди, — остановила меня Ратори, перехватив мою руку. — Просто послушай, что тебе скажут. Гнев и ярость — плохие соратники. Поумерь пыл.

Я так и замер спиной ко всем, тяжело и шумно втягивая воздух через сжатые зубы.

— Нить нельзя спасти, связав ее концы, — повторил главный шаман. — Для этого нужна вода из-под Алатырь-камня.

— Под камнем скрыта сила могучая, и силе нет конца, — пропел один из помощников.

— С-под него протекают реки, реки быстрые, по всей земле, по всей вселенной… — вторил ему второй.

— Всему миру на исцеление! — закончил кобник с красным обручем.

Медленно я обернулся к троице.

— Алатырь находится в Нави, — заметил я шепотом.

— На самом его дне, — подтвердил кобник. — И если ты готов ради девушки на все, то мы укажем тебе путь.

Без капли сомнений в голосе и без промедления сказал:

— Готов.

Глава 64

Богдан

Когда кобник сказал, что укажет путь, я рассчитывал на то, что меня проводят до самого камня. Но шаман, стоило нам перейти в Навь, заявил, что дорогу в нижний мир я должен совершить в одиночестве.

— Поселившись здесь, за гранью Яви, мы приняли правила этого мира. Мы не трогаем нечисть, используем безграничные ресурсы тумана и помогаем людям, но ниже не ходим. Таков уговор.

— И с кем это вы такими любезностями обменивались? С каждым, кто встретится вам на Болоте? — фыркнул я, на что получил грозный взгляд главного шамана.

— Не дай, Сварог, тебе никогда не встретиться с теми силами, что имеют в этом мире безграничную власть.

— Вы сейчас про Черно…

— Не говори его имя всуе! — воскликнул один из кобников. — Не кличь беду!

Сейчас, когда моя жизнь рушилась, мне не был страшен Черный бог, и хоть я был готов кричать об этом во всеуслышание, решил сдержать свои порывы. Спорами делу не поможешь. Да и тянуть было нельзя. Бесяш перед моим уходом пообещал стеречь Величку и держать ее нить под присмотром, но по его хмурой и уставшей мордочке было ясно, что долго бес с такой нагрузкой не справится. Оставалось надеяться на его силу воли и на их с ведуньей договор.

— Держи, — вывел меня из задумчивости голос кобника с красными перьями на голове. В Нави его обруч не производил того грандиозного эффекта. Золотистые блики поглощались Болотом, делая вещи блеклыми и почти безжизненными. Сложно представить, как шаманы вообще решились жить в этом месте. С другой стороны, это хотя бы объясняло почему они, несмотря на переменчивый климат Бедруса, могли позволить себе ходить лишь в набедренных повязках. Навь была душной, и любая одежда становилась мокрой от влажности.

— Что это? — в руки мне опустился клубок красных ниток.