Антисказка. Или бойтесь своих желаний

— Ты кто? — странно, почему эта мысль никогда прежде не приходила ей в голову.

Раз она не совсем лягушка, то может быть… Робкая надежда забрезжила на горизонте.

— Думаешь, я заколдованный принц? — усмехнулся Волк, правильно поняв её вопрос.

Удивительное дело — он всегда понимал её даже раньше, чем она сама.

— И да и нет.

— Это квак это? — заморгала глазами Варя.

— Я, конечно, не принц, — он покосился на Лягушку и с удовлетворением отметил, что её это совсем не расстраивает, — Но я человек. Был.

— Был, — поражённо протянула девушка.

«Значит, я не сошла с ума. Мои чувства они? А что они? Я-то всё равно лягушка».

— А можно тебя обратно, ну, — покрутила в воздухе лапкой, — В человека?

Серый вздохнул:

— Можно, но это практически невозможно.

— Послушай, что с тобой случилось? Я никогда не спрашивала, но, может, я могу тебе помочь?

Волк с сомнением посмотрел на Лягушку. Его историю знали очень немногие, он не любил об этом вспоминать и сейчас размышлял, стоит ли посвящать Лягушку. Наконец, приняв решение, Серый начал рассказ:

— Была у меня одна занятная вещица — кулон в форме волчьего клыка из черного камня, позволяющий мне принимать облик любого зверя. Прознала про него царица Мелитриса, мать царя Гвидона, и захотела она его заполучить. Предлагала сокровища за него разные, власть. Да только отказал я ей, не надо мне этого. Очень царица разозлилась и решила кулон выкрасть. Подослала ко мне девушку красоты редкой: глаза голубые, как озёра чистые, волосы пшеничные, густой копной вьются, фигурка ммм… — прикрыл глаза Волк, вспоминая.

И вот так это «ммм» не понравилось Варе, внутри заворочалась ревность, отравляя душу. С губ чуть не слетело: «А сейчас? Любишь?» Но она сдержалась, Серый ей в любви не клялся и не обязан отчитываться.

— Я впервые влюбился. И мне казалось, она ответила взаимностью, — Серый помолчал, задумавшись о прошлом, — И вот однажды, гуляли мы по берегу морскому, и попросила она показать волшебство моё, волком обернуться. А как только обернулся, она с шеи кулон сдёрнула, сзади меня кто-то по голове ударил, да так, что я сознание потерял. А очнулся мокрый весь на берегу, рядом Владыка стоит. Пока я без сознания был, меня в воду кинули, думали, утону и с концами. Повезло мне, Владыка спас. Варя погладила Волка, потрепала холку:

— А девица та, с кулоном твоим?

— А её и след простыл, — усмехнулся Серый, — С тех пор я и брожу в волчьей шкуре.

— И ты не пытался найти её?

— Пытался. Но, как видишь, не сумел, — он положил морду на лапы и прикрыл глаза.

— Ничего, миленький, я что-нибудь придумаю, — прошептала Лягушка, — Ты снова станешь человеком.

Глава 34

Замок Кощея.

Кощей и Владыка.

— Нашёл? — Кощей сидел за столом и хмуро взирал на вошедшего Владыку.

Тот молча достал из-за пазухи колечко и положил перед мужчиной. Ничем не примечательное с виду было, из чернёного серебра, тоненький ободок по всему колечку украшен изображением едва распустившихся бутонов роз.

Кощей покрутил кольцо в руках:

— Оно, — удовлетворённо кивнул.

Когда-то они с Владыкой сделали его для золотой рыбки, чтобы она могла принимать свой облик. А потом кольцо бесследно исчезло. И вот сейчас он опять держит его в руках.

— Ну, а дальше что? — перевёл он взгляд на Владыку.

Вернуть, пусть и на время, облик можно, но ведь это даже не половина дела. Надо возвращать подруг в их мир. А вот это уже сложнее. Никто из тех, кого знали мужчины, на такое не способен.

— Не знаю, — честно признался Владыка, — А ты?

Кощей мотнул головой, поднялся, достал с полки два пузатых фужера и бутылку из тёмного стекла, наполнил бокалы янтарной жидкостью и протянул один Русалу.

— Всё так серьёзно? — поднял брови в удивлении Владыка.

Они никогда не были близкими друзьями, скорее приятелями, не делились друг с другом чем-то личным. Но сейчас им просто необходимо было поговорить с кем-то, кто поймёт. А кто может понять лучше, чем тот, кто оказался в точно такой же ситуации?

— Ты думаешь, я сошёл с ума? — хмурый Кощей сделал глоток из бокала, и благородный напиток приятно обжёг изнутри.

— Ну, если смотреть на это со стороны, — хохотнул Русал, — Столько кикимор вокруг тебя крутится, а ты с Яги глаз не сводишь. Один из самых завидных холостяков тридевятого царства на бабку запал…

— Я видел её настоящей, когда мы вернулись в замок. На мгновение видел, понимаешь?

На него больно было смотреть: потерянный и печальный Кощей, не каждый день такое увидишь.

— Понимаю, — поддержал Владыка, — И что ты думаешь? Ты говорил с ней?

— Нет, — это прозвучало слишком поспешно, — Не думаю, что это хорошая идея. Они рано или поздно вернутся к себе. А мы…

— Мы останемся тут, — закончил мысль Русал, и Кощей согласно кивнул.

— Что ж, пойду отдам кольцо, — поднялся мужчина, — Не скучай, приятель.

Владыка ушёл, а Кощей задумчиво крутил бокал в руках. Так заманчива была мысль предложил Яге остаться, быть рядом, вместе. Но он останавливал себя: «Я не имею права лишать её той жизни, отнимать её привычный мир. Да и нужен ли я ей?» — мучился мыслями он.

Маша.