Успехи Вермахта в начальном периоде Второй мировой войны были предопределены новаторскими решениями в области создания самостоятельных танковых соединений. В то время как в СССР только теоретически обсуждался вопрос организации такого соединения, в Германии в 1935 году были созданы первые три танковые дивизии. Эти три дивизии имели основные черты, определившие облик танковой дивизии Вермахта. В составе каждой из них были мотопехотный полк, два танковых полка, артиллерийский полк, батальон мотоциклистов, батальон истребителей танков, разведывательный батальон. Тот боевой опыт немцев, который отрицает Владимир Богданович, помогал им в поиске «золотого сечения» организационной структуры танковой дивизии. Теоретические построения теоретическими построениями, но достаточно войскам попасть хоть ненадолго в настоящие бои, как многие теории рушатся. Германские танковые войска получили возможность проверить правильность теоретических построений в деле дважды – в Польскую и Французскую кампании. В 1939 году организационная структура танковой дивизии Вермахта в общем виде выглядела так: танковая бригада (два танковых полка, около 300 танков, 3 300 человек личного состава), стрелковая бригада (моторизованный пехотный полк, примерно 2 000 человек), мотоциклетный батальон (850 человек). Общая численность личного состава дивизии была примерно 11 800 человек. Артиллерия дивизии состояла из шестнадцати 105-миллиметровых легких полевых гаубиц, восьми 150-миллиметровых тяжелых полевых гаубиц, восьми 75-миллиметровых пехотных орудий, четырех 105-миллиметровых пушек (тех самых, которые Гальдер поставит на первое место в качестве средства борьбы с КВ), 48 противотанковых пушек.
В реальности были, разумеется, отклонения от этого шаблона. Шесть немецких танковых дивизий из десяти (1–5, 10) имели в своем составе 4 танковых батальона и 4 мотопехотных и мотоциклетных, около 300 танков. Еще две (6, 8) состояли из трех танковых и четырех мотопехотных и мотоциклетных батальонов, около 200 танков. Первые бои показали недостатки организации танковых дивизий, например, беспомощность Панцерваффе в самостоятельных действиях у Варшавы. Танковые дивизии Вермахта, 22 июня 1941 года вступившие на территорию СССР, появились после осмысления опыта Польши и Франции. Что же построили немцы по опыту этих двух успешных кампаний? Немецкая танковая дивизия 1941 года (общая численность около 13 700 чел.) включала в себя танковый полк (около 2 600 человек), мотопехотную бригаду из двух моторизованных полков по два батальона каждый (около 6 000 человек), мотоциклетный батальон (1 078 человек) и артиллерийский полк трехдивизионного состава. Соответственно, на два или три танковых батальона приходились пять мотопехотных и мотоциклетно-стрелковых батальонов. Артиллерия танковой дивизии состояла из двадцати четырех 105-миллиметровых легких полевых гаубиц, двенадцати 150-миллиметровых тяжелых полевых гаубиц, четырех 150-миллиметровых тяжелых пехотных орудий (по два в каждом мотострелковом полку), двадцати 75-миллиметровых пехотных орудий, тридцати 81-миллиметровых минометов. Иногда 150-миллиметровые гаубицы заменяли 105-миллиметровыми пушками. Собственно противотанковая артиллерия была представлена 48 орудиями. Количество танков в немецких танковых дивизиях 1941 года плавало от 147 до 209 машин. Большее число танков имели танковые дивизии, вооруженные чешскими танками вместо штатных средних танков PzKpfw III. Причем помимо большего числа средних танков у них было больше тяжелых, 30 PzKpfwIV вместо 20 в обычных дивизиях. Изменения, произошедшие с 1939 по 1941 год, видны невооруженным взглядом. По сравнению с танковой дивизией образца 1939 года увеличилось число орудий в артиллерийском полку, в полтора раза выросло число легких и тяжелых полевых гаубиц, уменьшилось количество танков, но значительно выросла численность мотопехоты. Немцы пришли к своему «золотому сечению» организации танковых войск, организации, которая позволила их дивизиям, оснащенным чешскими танками 35(t) и 38(t), дойти до стен Москвы и Ленинграда.
Если немцы к 1941-му нашли, что искали, то в Красной армии процесс поиска оптимума в организационной структуре танковых войск был в самом разгаре. По опыту боевых действий в Польше в сентябре 1939 года старые механизированные корпуса были расформированы. В 1940-м, следя за эквилибристикой Вермахта во Франции, в РККА начали создавать механизированные корпуса новой организации. Механизированные корпуса, которые существовали в СССР до начала Второй мировой войны, повторяли распространенную «детскую болезнь» строительства танковых войск, они были перегружены танками, им не хватало мотопехоты.