Антивирус Логинова

С падением советской власти у Натриала прибавилось забот. Дело в том, что время от времени кому-нибудь из политиков, желающему набрать рейтинговых очков, приходила в голову идея снести мавзолей и перезахоронить останки, ибо «этот сомнительный памятник истории уродует лицо нашей столицы. Покойникам же место на кладбище, а не на центральной площади города». Принципу приходилось применять все свое влияние – как явное (через свою немаленькую официальную должность), так и тайное (с помощью своей магической Силы), чтобы каждый раз хоронить подобные идеи. Он опасался (и не без оснований), что недалек тот день, когда идеи придется хоронить вместе с теми, кто их высказывает, причем даже и этих крайних мер может оказаться недостаточно. И тогда – прости-прощай надежное укрытие! Придется подбирать Осколку новое хранилище, только желательно менее зависимое от переменчивых политических ветров.

В остальном работу по хранению части Ключа можно было, выражаясь словами людей, назвать «непыльной». Никто на него не покушался, поскольку, во-первых, о его местонахождении было известно единицам, а во-вторых, безумцев, которым взбрела бы в голову идея освободить Тринадцатого, до сих пор не находилось.

Однако ничто не вечно. Закончилась и сравнительно спокойная жизнь принципа Натриала. Закончилась в тот момент, когда с ним связался престол Влодмир, лично курировавший безопасность Осколков. Произошло это вчера вечером. Престол был немногословен, но и того, что он сообщил, оказалось достаточно, чтобы полностью разрушить спокойствие принципа. В Сферу Миров проникло несколько весьма сильных кромешников, которые охотятся за Осколками. Причем каким-то совершенно непостижимым образом в их распоряжении оказалась информация о местонахождении последних. По крайней мере два из них похищены, а участь их хранителей незавидна: один мертв, а второй бесследно исчез. К тому же есть основания полагать, что его тело сейчас является вместилищем для темной сущности кромешника. Всего несколько фраз, но они едва не вогнали Натриала в ступор. Очевидно, почувствовав это, Влодмир поспешил сообщить, что отправил к нему на подмогу форса, вооруженного «расщепителем». Если он и не устоит против кромешников, то, по крайней мере, задержит их настолько, чтобы у принципа была возможность бежать вместе с Осколком. В бой Натриалу вступать категорически запрещалось. Он мог разве что позвать на помощь стражей, которые на всякий случай будут в большом количестве находиться поблизости. Но знать о глубинной сути происходящего им не полагается.

После второй части сообщения престола принцип уже несколько успокоился, ибо все, по его мнению, было организовано достаточно разумно, а потому угроза безопасности как его, так и Осколка минимальна. К тому же он крепко надеялся на охранные заклятия в стенах мавзолея, которые должны существенно ослабить кромешников. Это был как раз тот случай, когда дома и стены помогают. В буквальном смысле. Оставалось лишь ждать, сохраняя бдительность. Ждать в первую очередь прибытия форса, в присутствии которого все же будет существенно спокойнее.

Впрочем, кое-что Натриал решил сделать сразу же после получения от Влодмира дурных вестей, причем сделать на свой страх и риск. А именно – посвятить Лардара в тайну Осколка. Делать это ему категорически запрещали инструкции главы Конклава, но статус хранителей знаний делал принципов несколько более независимыми в принятии решений, чем даже некоторые анхоры из вышестоящих каст. Абсолютная секретность еще оправдывала себя, пока об Осколках не было известно практически никому. Однако теперь ситуация поменялась самым коренным образом, и враг не только все узнал, но и начал собирать части Ключа от темницы Тринадцатого. Этот факт, по мнению Натриала, сам собой дезавуировал приказ о сохранении полной тайны.

Но раскрыть ее стражу он решил не из чувства протеста, а по суровой необходимости. Форс с «расщепителем» – это, конечно, хорошо, но он ведь еще не прибыл, а в решительный момент рядом совсем не помешает хотя бы один соратник, от которого можно будет не прятать Осколка. Ведь отчаянные попытки сохранить тайну перед лицом реальной и непосредственной угрозы могут только все погубить. К тому же за время совместной службы Натриал успел достаточно хорошо узнать Лардара и доверял ему почти как себе. Вот так, взвесив все «за» и «против», принцип решился нарушить инструкции престола, а страж сделался сопричастным к секрету, без которого, право слово, прекрасно бы прожил всю оставшуюся жизнь.

Где-то в Сфере Миров