Как юрист, президент Медведев не случайно поставил задачу перед своими советниками подготовить действенные и соответствующие международной практике законы о борьбе с коррупцией. Ведь одной из основных причин ее разгула в России в наши дни до сих пор остается отсутствие необходимой законодательной базы, комплекса жестких законов по борьбе с этим явлением, борьбе, которая была бы направлена не только против взяточничества чиновников и разворовывания государственных средств, но и против отмывания «грязных денег», любой легализации преступных доходов и против организованной преступности. Бороться с этими явлениями по отдельности, как показывает практика, в России невозможно. История Закона о борьбе с коррупцией в России насчитывает более 20 лет. Еще в 1988 году были подготовлены два проекта — закона о борьбе с коррупцией и закона о борьбе с организованной преступностью. Оба были приняты Верховным Советом РСФСР, но на них, понятно почему, наложил вето Ельцин. Впоследствии Закон о коррупции несколько раз обсуждался в Государственной Думе. Первый законопроект был внесен в 2001 году во времена работы Госдумы третьего созыва и с тех пор прошел лишь процедуру первого чтения, что случилось осенью 2002 года. За последующие четыре года законопроект несколько раз пытались реанимировать. Однако все, чего удалось достичь депутатам, — это обновить текст законопроекта в октябре 2005 года и внести его в план на осень 2005-го, а затем — на осеннюю сессию 2006 года. Были надежды, что закон о коррупции все же примут в следующем году. В феврале 2007 г. Председатель Госдумы, лидер «Единой России» Борис Грызлов заявил, что считает принятие закона о борьбе с коррупцией одной из важнейших политических задач своей партии. Он пообещал, что соответствующий законопроект будет обязательно подготовлен и проведен через все инстанции в ближайшее время. Однако Дума четвертого созыва так и не сумела принять этот закон вплоть до истечения срока своих полномочий 2 декабря 2007 г.
Как заявил в ходе тогдашних дебатов об этом законе заместитель генерального прокурора, главный военный прокурор России Сергей Фридинский: «России необходим закон о коррупции. Часть связанных с ней статей, например, по злоупотреблениям и хищениям, имеются в Уголовном кодексе. Но есть преступления, которые в УК даже не упоминаются». По словам прокурора, «коррупционная составляющая стала прятаться глубже, успешно прикрывается вполне законными процедурами. К примеру, типичное проявление коррупции, когда тендер проводят среди «нужных» людей. «Сюда же можно отнести и такие проявления коррупции, как лоббирование «нужных» законодательных актов, которые позволяют выстраивать мошеннические схемы и получать за счет государства непомерные прибыли». О коррупции в России говорят постоянно со всех трибун. С осени 2007 года Совет Европы начал мониторинг России через специализированную группу Совета Европы по координации мер борьбы с коррупцией (GRECO). Россия вошла в нее и теперь GRECO мониторит меры Российской Федерации по противодействию коррупции в сфере законодательства, правоохранительной системы, гражданского общества. В связи с этим в России решили ускорить подготовку тех законов, которые так долго откладывали. Так 2 ноября 2007 г. в спешном порядке были приняты поправки к Закону «О противодействии легализации (отмыванию) доходов, полученных преступным путем, и финансированию терроризма». Поправки эти ужесточили контроль над финансовыми потоками, в том числе трансграничными и финансовыми операциями иностранцев, чтобы помешать им легализовать через нашу страну доходы, полученные преступным путем. Через несколько дней после этого небольшим числом голосов удалось принять в первом чтении еще одну поправку к этому закону, по которому были поставлены под контроль все банковские операции на сумму от 600 тысяч рублей (около 19 тысяч евро) и выше.
Как известно, Россия подписала и ратифицировала Конвенцию ООН против транснациональной организованной преступности в 2000 году, затем Конвенцию ООН против коррупции Конвенцию Совета Европы об уголовной ответственности за коррупцию. Но до принятия закона о борьбе с коррупцией в ноябре 2008 г. эти конвенции не были реализованы в законодательстве РФ. А это позволяло коррупционерам уходить от ответственности. И не только в России.
Основная суть Конвенции ООН против коррупции сводится к тому, что государства-участники обязуются вести активную борьбу с расхищением своих активов, легализацией расхищенных активов за рубежом, осуществлять международное сотрудничество в борьбе с этими преступлениями, арестовывать и конфисковать преступные счета, возвращать средства в бюджеты тех стран, откуда они были похищены.