Антология

— Ты сильна, — негромко произнесла Нана. — Наверное, даже сильнее меня в твоем возрасте. В первый раз он не заберет много, но в следующие два дня ему понадобится больше.

— Два дня? — повторила Бекки. Л я думала, это займет… ну, не знаю, пару минут.

— Мы не в Голливуде, маленькая Целительница, прищурил темно-синие глаза Сидней. — Это в кино вампир кусает человека и тот через минуту превращается в вампира и идет кусать своих друзей.

— Не хочу тебя обидеть, но разве не это только что произошло? — возразила Бекки и указала на Райана, вцепившегося зубами в ее руку.

— Принято, — ответил Сидней. — Но он не вспомнит, кто он и что с ним случилось, еще два дня. — Он взглянул на Нану. — Хотя что-то говорит мне, что ты привыкла иметь дело с людьми, не помнящими себя.

Бекки почувствовала, что Нана крепче стиснула ее плечи, затем Райан выпустил ее руку и задрожал.

— Довольно, — услышала она голос Наны. — А теперь отойди.

Бекки повиновалась, и Сидней снова потянулся за мокрой тряпкой, а дрожь сменилась конвульсиями.

— Так будет продолжаться, пока он… гм… не поправится, или как? — спросила Бекки.

Нана кивнула:

— Мм… но ты не волнуйся. Он с нами, и он в безопасности. Все будет хорошо. Кстати, уже поздно, а тебе завтра в школу.

Бекки в ужасе посмотрела на нее.

— Нана, — начала было она, — но ты же не можешь…

Нана подняла руку — знакомый жест в споре.

— Могу, — твердо сказала она. — Сид останется здесь и поможет мне, правда, Сид? Хороший мальчик! Бекки, ты будешь помогать мне по вечерам, когда выполнишь домашние задания и работу по хозяйству, но не раньше. Придется как следует поработать, но я думаю, что через год усиленных занятий ты приобретешь достаточно умений и мы сможем отпустить Сида по своим делам. Это же недолго, правда, Сид?

— Год? — пискнула Бекки.

Сид запротестовал. Но Нана смотрела сурово.

— Сидней Александер, ты пришел сюда в поисках Целительницы и нашел неопытную. Ребекка Шарлотта, тебе необходимо многому научиться и обуздать могущественную силу. Повезет, если справишься за год. И это необходимый минимум! Знай, тебе следовало напряженно учиться в последние десять лет. Большинство Целительниц начинают осваивать искусство с пяти лет. Жаль, что так получилось, но, если вы оба этого хотите, меньшим не обойтись. — Она смотрела вызывающе.

Бекки приуныла, но спросила:

— А ты будешь такой, какой раньше, если он останется с нами?

Она кивнула на Сида. Нана сделала утвердительный жест, и Сид выпучил глаза.

— Тогда я согласна целый год терпеть здесь Блондина и работать не покладая рук, — слегка улыбнулась Бекки.

Вампир застонал.

— Поскольку ты уже не раз спасала мне жизнь, год — не так уж много, особенно если он будет посвящен обучению внучки Марты Алтеи искусству исцеления. Конечно, если она станет усердно трудиться и не тратить мое драгоценное время понапрасну.

— И если вот этот Блондин не станет разгуливать по ночам и дразнить адских собак, чтобы они кусали моих одноклассников! — Бекки высунула язык.

Если бы вампиры могли краснеть, Сидней сейчас был бы похож на свеклу. Марта разгневанно уставилась на него.

— Дразнить адских собак? — сурово повторила она.

— Ты мне не сказала, что она еще и Провидица, — смущенно пробормотал Сидней.

При известии о новом даре Марта взглянула на Бекки с удивлением. Он редко встречался у Целительниц, но иногда такое случалось. В их роду Провидица родилась три поколения назад — это была прапрабабушка Бекки, Агнес.

— Ты явился сюда с раненым мальчиком… — резко начала Нана.

Бекки всегда съеживалась, когда бабка говорила таким тоном. Сидней поднял руку.

— Давай не будем сейчас об этом, ладно? — с раскаянием в голосе попросил он. — Да, это моя вина. Перемирие не нарушено. Но некоторые из нас по-прежнему… понимаешь… выходят на тропу войны, вспоминая старые времена. Обычно никого не убивают. Ну и что с того? А если бы на самом деле началась война? Что тогда? Здесь у нас нет Целительницы, а перемещаться в пространстве с ранеными опасно…

Сидней поймал взгляд Наны, полный отвращения, и смолк, пристыженный.

— Два года. За твою ужасную глупость! — повелительным тоном заявила Нана.