Антология "Миры Подземья" (ЛП)

Свечение рассеялось. Толстый, стареющий Харпер и Лорд Уотердипа пробормотал что-то над другим кольцом, призвав обрывки защиты окружить его, чтобы защитить от летающей смерти на пути по Скуллпорту. Корабли и лица подземного города менялись быстро, но место не становилось терпимей к слабым и неосторожным. Мирт огляделся вокруг и достал что-то маленькое с пояса, держа наготове в ладони и направился по коридору к скрытой лестнице ведущей из Дома Долгого Медленного Поцелуя. Он оставил дверь в комнату открытой, чтобы Хлардас знал, что он ушел и мог отключить лезвия. Лучше будет напомнить ему, проходя кухню. Так ведь можно потерять хороших горничных.

* * *

Аспер в прыжке перелетела через голову ошеломленного стражника и развернулась как только ее босые ноги пружинисто соприкоснулись с холодными плитами пола. Городской стражник плавно повернулся, «великолепно выглядя в своих доспехах» как раз вовремя чтобы увидеть рукоять кинжала молодой леди на расстоянии пальца от его глаз, где сейчас могло бы находится и острие. Он едва посмотрел на него, когда почувствовал прикосновение рукояти ее меча к груди, как раз в том месте, где он вышиб бы из него дух будь это настоящий бой.

Он посмотрел на покрытое потом сияющее лицо светловолосой девушки, покачал головой признавая поражение и смахнул собственный пот льющийся с кончика носа. — Я вижу, что ты делаешь, — проворчал он, — и все же не могу поверить.

— Считай себя мертвым, Херл, — сказал стоявший сзади капитан стражи. — И в следующий раз постарайся не поворачиваться как спящий слон. Она могла бы ударить тебе в шею и исчезнуть за дверью прежде чем ты упал.

— Да, капитан — устало сказал Херл. — Хоть раз я хотел бы увидеть…

Он умолк, уставившись на колесо маленьких огоньков один за одним, тихо возникших в воздухе перед его одетой в кожу противницей. В наступившей тишине Аспер наблюдала как они вращаясь становились ярче и сливались. Она подняла руку прося стражников молчать.

Из этих вращающихся огоньков раздался хриплый шепот, хорошо ей известный. — Ушел из Скуллпорта по просьбе Дурнана помочь ему в спасении Нитикс Тандерстафф. Я видел ее здесь, так что подозреваю обман.

Затем светлячки начали гаснуть, пока, благодаря магии Мирта, не остались видимы только для Аспер. Они выстроились в линию, направленную на север — и резко вниз. Под гору, ниже даже этого темного, промозглого подвала замка.

Аспер нахмурилась. Она знала, что ее мужчина послал ей сообщение на случай если вызов Дурнана был фальшивкой, предназначенной заманить в ловушку самого Мирта. И, обман это или нет, если только оба старых Лорда Уотердипа не изменились серьезно за последние несколько дней, им очень скоро понадобится ее помощь. Она повернулась и поклонилась наблюдавшим стражникам.

— Для меня было большим удовольствием скрестить с вами клинки, как и всегда, господа, — сказала она смахивая пот с брови и обуваясь. — Я должна идти; нужна моя помощь.

— Нам стоит что-то знать об этом? — спросил нахмурившись капитан.

Аспер покачала головой. — Дела Лордов — сказала она, и выбежала из комнаты, оставив стражников смотреть ей вслед.

— Как может клинок одной женщины — даже этой женщины — быть важным для Лордов Уотердипа? — спросил один из них удивленно. — Почему они так часто нуждаются в ее помощи?

— Дружище, — ответил Херл, — ты лучше попытайся одолеть ее на мечах в следующий раз, а затем спроси у меня снова. Он небрежно метнул клинок через весь огромный зал в предназначенное для него отверстие — не больше кулака. Клинок улегся на место войдя по рукоять с громким звоном, и все его сослуживцы посмотрели на стражника с восхищением. Херл развел руками, без следа гордости на лице и добавил. — Вы все видели что она со мной сделала. Как бы хорош ты ни был, всегда найдется кто-то лучше.

Другой стражник поежился. — Не хотел бы я встретить того, кто лучше ее.

* * *

— Теперь к другим делам, — пробормотал глаз-тиран, повернув глазной отросток к укрытой в тенях расселине в стене пещеры. Что-то маленькое и блестящее послушно поднялось оттуда и плавно выплыло в полость гигантской пещеры: сверкающая сфера полированного хрусталя, размером с большую человеческую голову. Она искрилась и подмигивала подплывая к бехолдеру, затем неожиданно засветилась ярче, внутри ее пробудилось бледное зеленоватое сияние.

— Вот оно, — Ксазун всмотрелся в появившееся в глубине шара изображение. Лесистая местность, молодая худенькая человеческая женщина, плавно повернувшаяся в седле чтобы рассмеяться, свободно распущенные светлые волосы рассыпались по ее плечам. Ее радость и неслышные слова были направлены молодому мужчине, появившемуся в изображении, в его собственных глазах тоже танцевало веселье. Губы наблюдавшего бехолдера скривились в чем-то, что посторонний зритель мог бы счесть язвительной ухмылкой.

— Шандрил Шессаир в моей власти, хоть и не знает этого, — промурлыкал глаз-тиран. — Еще несколько добавочных чар и тогда… О, да, пламя магии будет использоваться ею по моей воле, против любого моего врага! Многие заплатят мне долги, очень, очень скоро.

* * *