А на следующее утро медики сделали официальное заявление, что пилот-любитель Джон Э. Уокер, владелец отреставрированного истребителя Р-40 «Кертисс», страдает тяжёлой формой навязчивого шизофренического бреда, обострённого полной амнезией, внезапно поразившей его во время полёта. Болезнь, очевидно, вызвана фанатичным увлечением мистера Уокера историей авиации. В настоящее время больной считает себя лётчиком ВВС США времён второй мировой войны. Его пришлось перевести в специализированное лечебное заведение.
Все ясно — ещё один псих… Однако журналист Джеймс О’Хара придерживается иного мнения:
— Самолет с этим номером действительно входил в ту самую эскадрилью прикрытия и пропал без вести. Конечно, возможность прибытия самолёта из прошлого кажется полной фантастикой. Однако и версия о свихнувшемся фанатике, на мой взгляд, весьма сомнительна. Ведь пробоины от пуль были свежими, значит, самолёт обстреляли не 52 года назад, а минут за двадцать до посадки!
ИСЧЕЗНУВШИЕ БЕЗ СЛЕДА
Англичанка Пенни Хопкинс рассказывает, что в марте 1973 года, когда она отправилась в магазин за покупками, перед нею неожиданно как бы растворились асфальт и стоящие вокруг дома. Пенни увидела кровавую картину бойни и хаоса: повсюду лежали раненые, истекающие кровью, улица была усыпана осколками битого стекла.
— Я не понимала, — взволнованно вспоминала Пенни, — почему никто не обращает на всё это внимания. Я также не слышала грохота разорвавшейся бомбы. Вокруг была тишина — ни криков, ни шума. Потом видение исчезло, и я продолжала идти по знакомой улице.
На следующий день ирландские террористы взорвали бомбу как раз в том районе, где шла Пенни. Картина после взрыва была точно такой, какую девушка видела 24 часа назад.
Уже несколько десятилетий исследователи паранормальных явлений считают, что в таинственном районе у берегов Флориды, получившем название «Дьявольский треугольник», существуют дыры во времени. В этом месте наблюдалось множество жутких исчезновений кораблей и самолётов на протяжении двух-трёх столетий. Один из самых скандальных случаев произошёл с 19-м звеном ВМС США. 5 декабря 1945 года в 14 часов 10 минут пять бомбардировщиков-торпедоносцев типа «Эвенджер» с рёвом пробежали по взлётной полосе авиабазы военно-морских сил в Форт-Лодердейле и поднялись в воздух. Это явилось прологом к величайшей тайне в истории мировой авиации. 19-е звено должно было совершить обычный патрульный полёт. Как показало дальнейшее расследование, каждый самолёт прошёл предполётный осмотр, баки полностью были заправлены горючим. В 15 часов 45 минут, когда звено должно было запросить командно-диспетчерский пункт о данных для захода на посадку, поступило странное сообщение: «У нас аварийная обстановка, — послышался взволнованный голос. — Очевидно, мы сбились с курса. Мы не видим земли… повторяю… не видим земли». На вопросы диспетчера командир звена объяснил, что не может определить своё местоположение. Командно-диспетчерский пункт распорядился: держать курс на запад, но командир звена ответил, что не может определить, где запад. Даже океан выглядит не так, как обычно, добавил он. В 16 часов 25 минут поступило последнее сообщение: «Мы не знаем, где находимся. Должно быть, милях в двухстах двадцати пяти северо-восточнее базы… Похоже, что мы…» Потом молчание. Гигантская летающая лодка типа «Мартин Маринер» с экипажем из 13 человек немедленно вылетела туда, где предположительно должно было находиться патрульное звено. «Маринер» передал несколько обычных сообщений, после чего на командном пункте наступила зловещая тишина: спасательный самолёт отправился вслед за теми, кого должен был спасать. В 19 часов диспетчер принял слабый сигнал — позывные 19-го звена — и это произошло через два часа после того, как у «Эвенджеров» должно было кончиться горючее.