Антология осенней мистики

Екатерина отбросила щупальце в сторону и посмотрела на существо, сидевшее у ее ног. По молочно-белому подбородку летавицы текла красная, вполне человеческая кровь. Она умрет через несколько часов – без щупальца эти создания безвредны и не могут питаться, как бабочки без хоботка. Екатерина мучить нечисть не любила. Она сложила руки вместе и сосредоточилась: следовало покончить с этим за один раз.

– А теперь я тебе кое-что расскажу, – прошелестела летавица. Ее глаза выцвели, она как будто читала что-то у Екатерины над головой. – У тебя от Сабурова ребенок будет. – Кровь у нее на губах превращалась в пену. – И жить ему во время перемен.

Екатерина начала медленно разводить руки в стороны. Тело летавицы поднялось в воздух, растянулось крестом в прозрачном голубом небе, она тоненько, по-девичьи заплакала. Позади снова раздался крик: «Елена!» – но Екатерина продолжала. Нечисть окружили искры, они как будто поднимались изнутри, просачивались сквозь кожу.

Вдруг стало тихо.

Екатерина стояла, выпрямив руки, дрожа от напряжения, и наконец собрала пальцы вместе.

Летавица исчезла.

Полосой на белом снегу легла морось из крови.

Екатерина повернулась к поезду, поставив руку козырьком над глазами – якобы от солнца, а на самом деле позволяя истинному облику исчезнуть, скрыться под привычной человеческой маской. В двух шагах от нее стоял, сложив руки на груди, Тен Цунан.

– Чистая работа, – сказал он. – Хотя вы в Охранке все делаете по-другому.

Екатерина опустила глаза и усмехнулась: ее коричневые следы были видны на белом снегу, следов одаренного китайца рядом не было.

– У вас чище, – ответила она.

Сейчас, когда Тен Цунан не скрывал свой дар, она видела яркое огненное сияние над его головой. Он был похож на нее и не похож одновременно: другая школа, другие методы воспитания чувств.

– Летавицы могут видеть будущее, когда умирают. То, что она сказала, – проклятие.

Екатерина пожала плечами.

– Я знаю. Только это не остановить. И выбора тоже нет. – Она посмотрела на вагон, который гладило рыжеющее солнце. – Рельсы проложены, билет куплен, конечная остановка известна. Важнее, что я буду делать, пока поезд идет: читать книги, пить чай или ругаться с Чаевской.

Тен Цунан улыбнулся – глаза так и остались сощуренными щелочками – и помог ей взойти в вагон.

В тамбуре, бледный как полотно, стоял Митя Карпов, его держали мать и Дмитрий Христианович, тяжело дышавший. Страха в Мите не было: только горе. Екатерина даже проверила, не остались ли серебристые нити летавицы внутри, хорошо ли зарастает темная дыра? Всё было в порядке.

– Она любила меня, – прошептал Митя.

Екатерина собиралась пройти мимо, но потом всё-таки ответила:

– Нет, Михаил Александрович. Она просто хотела кушать.

Черные крылья

Лери ПЭН

По сумрачной реке уже тысячелетье

Плывет Офелия, подобная цветку;

В тысячелетие, безумной, не допеть ей

Свою невнятицу ночному ветерку.

Артюр Рембо

Черные крылья ворона парили над темной водой, иногда птица опускалась ниже, будто что-то искала. Наконец, она села на сырой камень, поросший мхом, и уставилась на кромку воды, где волны с шумом разбивались о землю. Ворон нахохлился и хрипло закаркал. На поверхности воды что-то появилось, и волны выбросили на берег венок из увядших цветов. Затем показался еще один, а за ним еще и еще. Темные воды избавлялись от того, что им не принадлежало. Птица закричала в последний раз и, схватив острыми когтями мертвые цветы, взмыла ввысь, унося смерть вместе с собой.

***

Сверкнула молния, и дождь забарабанил по стеклам, когда ночную тишину разрезал испуганный крик. Рита резко села в постели, с ужасом вспоминая черные крылья и пустые глазницы ворон, которые пытались выклевать ей глаза. Она сказала себе, что это всего кошмар, всего лишь раскаты грома, разбудившие ее, а не стая орущих черных птиц, царапавших лицо и хватавших за волосы. Рита попыталась воссоздать в памяти сон целиком, но помнила лишь темные перья и привкус крови на кончике языка. Все понятно, она прикусила щеку во сне. С детства девушка ненавидела свои сны: слишком реальные, они постоянно сбывались. Но преследовавший ее в последнее время сон был другим. Рита ни за что бы не поверила, что в реальности безобидные птицы окажутся безглазыми и будут на нее нападать, хотя предчувствовала, что этот сон – дурной знак.