— А что у вас? — спросил Епифанов высокую, стройную, синеокую, кареглазую, молодую, но уже опытную, на которую все заглядывались, но совершенно напрасно, Беляеву.
— Плохо, — сказала Беляева. — Группа крови не совпадает.
— С чем это не совпадает? — спросил Черненко.
— Ни с чем! — сказала Беляева.
— Да, — сказал не спавший четвертые сутки Епифанов, — запутанный клубок получается…
4
В 5 часов утра в районе 46-го километра пустынного шоссе остановился автомобиль «Москвич», номер которого заметить не удалось. Из машины выскочил человек и, воровато озираясь, скрылся в придорожных кустах.
Через минуту он вернулся, сел за руль, и машина умчалась в неизвестном направлении. Прибывшая на место происшествия оперативная группа обнаружила небольшое алиби…
5
Матерый отброс нашего общества Сидорчук, чтобы заглушить запах перегара, выпил бутылку водки. Затем стал поспешно уничтожать улики — отпечатки пальцев, нож и сожительницу Маньку.
Люто ненавидел Сидорчук нашу жизнь. Милицию ненавидел, скрипачей. Читать не любил. Писал в лифтах.
По почерку его и нашли.
6
— Что ни говори, а шеф — мужик что надо! — сказал Черненко.
— Знаю! — сказала Беляева.
Вошел не спавший восьмые сутки Епифанов.
— Улик у нас хватает, чтоб доказать все, что нужно, — сказал он. — Теперь главное — выяснить: что нужно доказать?
И не спавший третью неделю Епифанов пошел в кабинет начальника управления, не евшего второй год…
Мужчины выяснили, что такое женщина.
Первый сказал:
— Женщина… Да при одном этом слове мужчина должен встать!
— Сиди ты! — сказал второй. — Они и так дольше живут.
— Женщина, — сказал третий, — это глаза, губы, волосы…
— Да, — вздохнул четвертый. — Повезло тебе.
— Подождите, — сказал десятый. — Я же читал: женщина — это вроде как гений чистой красоты!
— Точно, — подтвердил двадцатый. — Сам так в жизни не постираешь!
— А по-моему, — сказал еще один, — женщина — это встреча! Мы встречаемся, влюбляемся, женимся…
— Не надо путать, — сказал другой. — Влюбляемся в одну, женимся на другой, встречаемся с остальными…
— Так, — сказал последний. — Что же мы получили в итоге?
И стало тихо. И в тишине стало слышно, как женщины выясняют, что такое мужчина.
— По-моему, — сказала первая, — мужчина — это мой муж.
— Правильно, — сказала вторая.
— Только без пошлостей, — сказала третья. — Мужчина — это, прежде всего, сильный дух!
— Не говори! — подхватила четвертая. — Дух от него!.. Особенно по субботам.
— Что такое мужчина, не знаю, — вздохнула какая-то. — Мой из интеллигентов…
— Какая разница! — сказала другая. — Лишь бы расписался!
— Девочки, перестаньте, — сказала еще одна. — Мужчина — это бывшая женщина, у которой от безделья произошла перестройка организма…
— Да нет— сказала последняя. — Мужчина — это… В общем, сперва ему ничего не позволяешь. И потом не позволяешь. А потом — раз! — и появляется ребенок…
Тут появился ребенок и сказал:
— Женщина — это Мама! А мужчина — Папа! А вы псе — дураки.
И он был прав.
V. Полным-полно рыжих