Антология советского детектива-19. Компиляция. Книги 1-28

Завернувшийся в тулуп на последней тормозной площадке кондуктор не видел, что выбежавший солдат машет ему красным флажком, пытаясь остановить поезд, передать только сейчас полученный срочный приказ генерала Доронина — прекратить движение через линию заграждения ракетодрома.

Не видел солдата и Дрю. Он не стал дожидаться прибытия поезда на станцию Сосногорск. На подъеме Дрю выбросил в снег резак, а затем и сам прыгнул из-под цистерны и покатился вниз в сугробы. Поднявшись на ноги, Дрю облегченно перевел дух. Густые облака по-прежнему скрывали луну. Сеялся мелкий снежок. Вокруг стояла тишина.

Вытряхнув снег из рукавов одежды и валенок, проверив целость папки с чертежами, пистолета и ракетницы, Дрю зашагал по тропинке. Вот и полянка с вековой разлапистой елью. ЗИЛ стоял на месте. Но Дрю не подошел к нему. Сделав большой круг, он сначала удостоверился, что без него никто не запятнал следами снежный покров около машины.

Хорошо прогретый мотор еще не совсем остыл, легко завелся стартером. Дрю взглянул на ручные часы. Шесть пятьдесят. В его распоряжении всего час десять минут. На большой скорости ЗИЛ вырвался на дорогу, ведущую в обход Сосногорска к скалам Семи Братьев, излюбленному месту воскресного отдыха горожан.

Шофер старенькой «победы» и солдат, дежурившие на этой дороге, — один из многих пикетов, расставленных повсюду, — поставили свою машину так, что она почти целиком перегораживала путь. Два грузовика, появившиеся здесь в это раннее время, вынуждены были остановиться. Их отпустили только после тщательного осмотра.

Иначе вел себя шофер третьего грузовика, который быстро приближался к ним сейчас.

— Одурел он, что ли? — с тревогой сказал шофер солдату. — Еще машину мою расколотит. Гляди, как прет!

Грузовик и в самом деле приближался с огромной скоростью. Номерного знака впереди не было. Солдат выскочил на середину дороги, замахал руками, потом угрожающе сорвал с плеча автомат.

Но и это не заставило водителя затормозить. В последний момент солдат едва успел отскочить. Шофер «победы» еще раньше предусмотрительно отбежал за обочину дороги. Не сбавляя хода, все с той же сумасшедшей скоростью, грузовик промчался правыми колесами по кювету, страшно накренясь при этом, ударил «победу» своим передком так, что обломки легковой машины взлетели в воздух, и снова круто вывернулся на дорогу. Тут только, опомнившись, солдат дал очередь из автомата по задним баллонам ЗИЛа.

— Теперь далеко не уйдет! — возбужденно прокричал солдат. — Вот он где, бандюга!

Вытащив ракетницу, солдат пустил в воздух красную ракету. Она взвилась и медленно рассыпалась красивым огненным хвостом в сером рассветном небе.

С разбитым радиатором, на спущенных шинах Дрю промчался еще два километра. В этом месте дорога втягивалась в узкое ущелье между скал. Резко затормозив, Дрю вскочил в кузов, выхватил оттуда какие-то палки и полез с ними по скалам вверх.

Привлеченные тревожной красной ракетой пикетчика, отовсюду к Семи Братьям мчались машины, бежали лыжники и собаки. Солдаты, уже начавшие прочесывать местность, тоже заторопились к скалам, окружая их кольцом. Не прошло и получаса, как Семь Братьев были обложены со всех сторон. Дрю уже скрылся на их вершине. Добежавшие раньше всех лыжники успели освободиться от лыж и тоже готовились начать трудный подъем. Судьба врага определилась бесповоротно.

— Не понимаю, на что он рассчитывает? — сказал Лазарев. Несмотря на утренний мороз, Иван Никитович в волнении снял мерлушковую папаху, крепко сжал ее в кулаке. — Ему же не уйти отсюда!

— А почему вы решили, что он собирается уйти? — с тонкой усмешкой спросил Доронин.

Оба — полковник и генерал — стояли возле черной «чайки» на обочине дороги. Солдаты и чекисты упорно взбирались по крутым, местами отвесным граням утесов. Овчарки лаяли и метались внизу, у их подножия.

— Я вас не понимаю, — признался Лазарев.

— Сейчас все станет ясным.

Между тем, никем не видимый снизу, скрытый каменными выступами и соснами, Дрю поспешно вытаскивал из своих необыкновенных палок все новые звенья. Легкие алюминиевые суставы выходили наружу, образуя длинный шест. К концам получившихся шестов Дрю привязал нейлоновый канатик, а к нему присоединил такую же петлю с ремнями и сиденьем. Воткнутые в снег, шесты вместе с канатиком образовали П-образную фигуру. Дрю плотно затянул на себе ремни странных «качелей», взглянул на часы и выпустил в воздух зеленую ракету.

— Смотрите, ракета! — воскликнул Лазарев. — Он вызывает на себя самолет? Неужели там возможна посадка? Надо сейчас же дать знать нашей авиации. Если его сумеют взять на борт…