Антология советского детектива-45. Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

На мгновение на его красном лице промелькнуло выражение испуга и растерянности.

— А, милейший! — развязно воскликнул он, локтем захлопывая одну из створок шкафа. — Наконец-то я увидел вас! А то ведь всякую надежду потерял!..

Невский внутренне весь подобрался.

— Простите?

— Да вас, поди-ка, целый день все нет и нет. Вижу: подселили ко мне, а кого именно — не знаю. Непорядок, верно? Так вас как зовут, милейший? изображая бездну заинтересованности, курлыкнул массовик.

— Невский. Михаил Викторович, — сдержанно отрекомендовался Невский.

— Ну вот! Теперь — порядок. А я тут гадал, как моего соседа могут звать. А все невероятно просто! Жизнь полна подсказок. Куплетов, Савва Иннокентьевич. К вашим услугам, — он изогнулся, как бы приглашая Невского с удобствами располагаться, а сам тем временем прихлопнул позади себя и другую створку гардероба.

Невский присел на край кровати и достал из кармана пачку сигарет.

— Не возражаете?

— Ну, что вы, что вы! — замахал руками Куплетов. — Я сам дымлю, как паровоз, а в сердце у меня — кочегарка. Ха-ха! — он скроил довольно глупую гримасу и вдруг полез в свою тумбочку. Извлек оттуда круг дорогой теперь и достаточно дрянной полукопченой колбасы и с победным видом выложил на стол. — Вот, это — на закуску. И попить мы кое-что найдем... Алле! — Из той же тумбочки в мгновенье ока народилась поллитровка белой. — Что же, со свиданьицем, милейший, за знакомство! Все вопросы — отменить!

— Вон как.Неужто специально берегли? Да вы и впрямь шутник! — невольно усмехнулся Невский.

— Нет. Я нарочно ничего не делаю. Все — по-стихийному, но каждый раз буквально в точку. Волшебство! Давайте, не томите — вы же дома, черт возьми!

— Да, по большому счету, я не пью. — попробовал на всякий случай отвертеться Невский.

Куплетов обалдело замер, не донеся бутылку до стола.

— Нет, этого не может быть, — сказал он с пафосом провинциального актера-трагика. — Не может быть — и все. Ну, не бывает!

Невский, глядя на него, лишь мимолетно улыбнулся.

— Вообще-то вы, конечно, правы. — согласился он.

— Ну, я же чувствую людей, — мгновенно отозвался массовик.

— Вот только я не пью посередь дня, — заметил Невский. — Сами посудите, как-то так — до ужина. Нехорошо! К тому же в здешних правилах указано, чтоб в номерах не смели. Сам читал. И если обнаружат.

Но Куплетов был неумолим.

— Хм. как же это? — неподдельно огорчился он. — Ну и что, что написано?! Ведь не константа ж мировая! Этих указов вам знаете, сколько еще насуют?! Опухнете от них. Если каждый болван перед тем, как из кресла полететь, пожелает себя увековечить, чтоб и другие болванами смотрелись. Ого! Прямо обида получается. Да-да! Продавать-то — продают. Дороговато, правда, ну да ничего. И желудку на пользу. Перед ужином для аппетита — в самый раз. Чтоб соки побежали. Вы думаете, Куплетов фокусы показывает, на гармошке играет и напропалую пьет? Ни-ни! Зачем? Я, как и вы, — лечусь. Мне нельзя — печенка. Страшное дело!.. Но у меня сегодня — день рожденья. Круглым счетом — сорок три годочка. Понимаете?

— Ну ладно, пусть, — смягчился Невский. — Если уж такая дата.

Куплетов приволок из угла два сомнительно мытых казенных стакана, пытливо поглядел их на свет и затем опростал в них содержимое бутылки, примерно треть оставив про запас.

— Да, — вдруг спохватился он, — а чем же резать колбасу? Опять вниз за ножом бежать.

— Ничего, — остановил его Невский, — у меня есть. Я как знал.

Он присел на корточки, распахнул свою тумбочку, порылся в ней немного и, наконец, извлек на свет божий длинный охотничий нож в красивых самодельных кожаных ножнах с большим кольцом, чтобы носить на поясе.

Протерев широкое лезвие полотенцем, он принялся аккуратно нарезать колбасу.

— Жаль только, хлеба нет, — посетовал он между делом. — С хлебушком оно сытнее.

Нож привел Куплетова в восторг.

— Острый? — почему-то шепотом спросил он, глядя на сверкающий клинок.

— Как бритва. Это же булат! Тот самый, знаменитый, настоящий!

— Ой-ей-ей! — всплеснул руками ошарашенный Куплетов. — А откуда же сокровище такое?

— Да так, знаете. — уклончиво ответил Невский. — Подарили.

— Эх, везет же людям!.. — позавидовал Куплетов. — Дарят. Ну, поехали! — воскликнул он, беря стакан — внимательно и нежно. — За меня и за знакомство! Только так!

Глава 7

Вечером, в начале одиннадцатого, едва дождавшись, когда санаторцы разбредутся отдыхать и в доме воцарится относительная тишина, Невский побежал к Лидочке.

Она сидела в кресле под уютным стареньким торшером и что-то читала.

Окно было настежь, и налетавший ветер слегка раздувал задернутые шторы.

Увидав Невского, Лидочка отложила книгу и ласково, по-домашнему, улыбнулась.

— А вот и я. Не рано? — спросил он, плотно притворяя за собой дверь.

— Нет, — Лидочка мягко качнула головой.

— Но ведь — и не поздно?

— Конечно.

Она сидела, расслабленно опустив руки на вытертые подлокотники и смотрела на него спокойным, ясным, откровенным взглядом.

И в нем, в этом взгляде, что особенно приятно поразило Невского, не было никакого показного бесстыдства или неуемного, отчаянного желания.