Антология советского детектива-45. Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Прекрасный нынче день, — весело сказал он. — Солнышко, тепло. Как на югах. Знаете, летом мне всегда работается особенно легко. Раскованность, полет воображения, удача. Да-да, именно удача! Вы обратили внимание, как все четко и быстро получилось?! Будто по нотам разыграли. Ведь главное было — ниточку найти, простой, но решающий довод! А вы полезли, простите, в бутылку, начали все усложнять, накручивать одно на другое. Эти все ваши умственные штучки!..

— Ну, не знаю, не знаю. — с сомнением покачал головой Невский.

Чуть привстав, он дотянулся до стола и взял оттуда бланк с каракулями шофера.

Час его действий, похоже, настал.

— Так чего теперь? До свиданья?! — радостно спросил Измайлов.

И, не дожидаясь ответа, он решительно вскочил со стула, чтоб убраться от греха подальше.

— Минуточку! — властно остановил его Невский, зажимая между ладонями разрисованный бланк.

— Все-то вам неймется! — с укоризной произнес майор. — Ну, что вы мучаете человека?! Ведь все ясно.

— Не сказал бы, — возразил упрямо Невский. — Далеко не все! У меня к вам, Тихон Тимофеевич, вопрос. Вернее, не вопрос, а просьба. Вас она не затруднит.

— Но только не тяните, — пробурчал Афонов. — Раз, два — и готово!

Все еще держась за ручку двери, Измайлов с недовольным видом обернулся.

Взгляд его красноречиво вопрошал: теперь-то уж — какого лешего, а? Может, хватит издеваться? Что этот, бородатый, позволяет тут себе?!

Майор кисло поморщился и примирительно махнул шоферу: дескать, потерпи еще чуток, так надо.

— Ну, Михаил Викторович, и какой у вас вопрос?

Измайлов с удрученно-злым лицом — не торопясь, вразвалку — возвратился на свой стул.

— У меня дела еще, — предупредил он. — Много дел.

— Успеется, — отрезал Афонов и сделал скучное лицо.

— Вы зря сели, — заметил Невский. — Вам бы как раз лучше остаться у двери.

— Да что я, собачонка — туда-сюда бегать?! — вскипел Измайлов, но чуть погодя повиновался. — Ну?

— Это совсем не сложно. Будьте добры, — ровным, приятным голосом, словно речь шла действительно о сущем пустяке, попросил Невский, — скажите мне, что за узоры изображены вон там — на шторах у окна?

Почти до конца раздвинутые легкие шторы были изысканно-казенной расцветки — светло-зеленые, с бледно-розовым геометрическим рисунком, составленным из крупных эллипсов и таких же крупных треугольников.

Дешевые, непритязательные шторы, какие встречаются во многих учреждениях различного калибра.

Шофер недоуменно вытаращился на Невского и только руками развел, что означало, видимо: да вы смеетесь надо мной, совсем считаете за дурака?!

— Так что же? — повторил Невский, аккуратно кладя бланк к себе на колени. — Какие там узоры?

Чувствуя, что без толкового ответа не уйдешь, Измайлов торопливо бросил взгляд в сторону окна, пожал плечами и, нахмурясь, обиженно засопел.

Потом, слегка прищурясь, оглядел шторы еще раз, но уже более внимательно.

— От двери не отходить, — предупредил Невский. — Стойте, где стоите.

Афонов, по-прежнему как бы скучая, вяло следил за происходящим.

Всем своим видом он ясно выказывал: чего теперь-то трепыхаться, дело уже сделано, точки расставлены, ах, Михаил Викторович, заняться вам, ей-богу, нечем, показать себя хотите, ну, давайте, порезвитесь, потешьте свое самолюбие, ведь все равно ничего не изменить — итог известен, и вам никуда от этого не деться.

— Там. цветочки? — неуверенно, почти шепотом проговорил шофер. Верно?

— А какие?

Измайлов судорожно сглотнул.

— Всякие. — попытался выкрутиться он. — Васильки, тюльпаны. Я в них. не того.

— Да вы их попросту не видите! — насмешливо сказал Невский. — Там в помине никаких цветочков нет! И нечего нам было с самого начала голову морочить. Вы дальтоник, дружище! А о цветочках сказали на всякий случай вдруг попадете в точку. Зачем же вы так?

Шофер внезапно сделался красный и потный.

Он полез в карман рабочей куртки за носовым платком, но, очевидно, устыдясь его показывать, торопливо промокнул лоб рукавом.

— Я. это. — сказал он севшим, тусклым голосом, стараясь ни на кого не глядеть, — запутался. Вы не сердитесь на меня. Я тут подумал: будет лучше.

— Для вас? — жестко спросил Невский. — Так?

Вернувшийся к тому моменту Птучка с удивлением, но не без любопытства тотчас вслушался — как гончая, поймавшая далекий, только ей одной и ведомый тревожный звук.

— Так, Тихон Тимофеевич? — не унимался Невский. — Шуточки шутить изволим, да?

Измайлов ничего не ответил — лишь на лице его проступило виноватое выражение, подобное тому, что возникает у ребенка, уличенного на месте в самый унизительный момент, когда он невзначай наделал лужу и рассчитывал свой горестный поступок как-то утаить.

— Переборщил, — признал шофер. — Ошибка вышла.

Майор сразу же преобразился.

Недавний скучающе-самодовольный вид его точно ветром сдуло, а водянистые рыбьи глазки, сузившись, беспощадно принялись буравить новоявленного негодяя.