Антонов. Последний пожар

– Брось. Дура баба. Найдёшь ещё, – рассудительно произнёс старший Ишин.

– Кто же здесь такой смелый объявился? – Ивану захотелось поквитаться с обидчиком. Безнаказанным это нельзя было оставить. Все знали, что Алёна – его невеста.

– А дружок твой, Мишка Голомазов, – ответил ему брат Пётр.

– Как Мишка? Мишка предал? – недоверчиво воскликнул Иван.

– Нет их, друзей-то. Всяк о себе думает, – умудрённый жизнью, отец не видел большой беды в случившемся. – Ты, Ваня, отдохни немного, а потом за дела берись. С деньгой ты себе сто невест найдёшь.

Вечером Иван с братом Петром отправился на прогулку по селу, медленно погружавшемуся в тягучий сумрак. Во дворах шла обычная суета: доили коров, загоняли на ночь скотину. Лаяли где-то собаки, мычали телята, слышался детский визг. Соскучился Иван и с интересом разглядывал давно не виданные места.

– Расскажи мне о ней, Петька, – попросил он брата.

– А что тут рассказывать? С полгода она ждала, скучала. А потом стала на посиделки выходить. Надоело, видно, одной. А Мишка давно на неё глаз положил. Подмечал я. Вот и начал он за ней ударять. Говорил я ему про тебя, про дружбу вашу. Но куда там! Любовь, говорит, у нас. В общем, три месяца назад, после пасхи, они обвенчались.

– Понятно. Ну, спасибо тебе, друг. Жди теперь, Мишка, расплату, – зло произнёс Иван. Лицо его сделалось каменным, а в глазах стоял металлический блеск.

Прошло несколько дней, и Иван, подвыпив, явился к Голомазову домой. Он громко постучал в дверь, и на стук вышла Алёна. С какой радостью в другое время Иван прижал бы её к груди. Вот она, его родная, о которой он никогда не забывал.

– Ваня?! – обмерла она от неожиданности и в испуге прижала руки к чуть выпирающему животу.

– Здравствуй, невеста! Дождалась меня? – Ишин смотрел на женщину тяжёлым взглядом.

– Кто там, Алёна? – в дверях появился Михаил. – Иван? Здорово.

Голомазов протянул Ивану руку, а тот, вместо приветствия, резко ударил его в лицо. Мишка скатился с крыльца, Иван бросился за ним и стал наносить удары куда попало. Голомазов очнулся от первого натиска и стал отвечать. Драка была кровавой. Мишка, крепкий здоровый мужик, постепенно начинал брать верх. Плохо пришлось бы Ишину, исхудавшему после продолжительных скитаний, да только битым он бывал уже не раз. Жизнь приучила его к неожиданностям. Выхватил Ванька нож и полоснул Голомазова. Попал в подставленную руку. Хлынула кровь из глубокой раны. Закричала громко Алёна и упала на крыльце. Крик её отрезвил Ишина, в тюрьму он идти не хотел.

– Ничего, гад, я тебе предательства никогда не забуду, – Ишин сплюнул кровавый сгусток и пошёл со двора.

– Поквитаемся ещё, – в спину ему крикнул Михаил.

К дому Голомазова на крики уже спешили соседи. Ишин спрятал нож, вытер разбитые губы и весело им сказал:

– Жаркая встреча вышла!

Домой Иван сразу не пошёл, долго пил самогонку с друзьями и грозился убить Мишку. Но Голомазова он с тех пор не трогал. Пока… Мишка в селе был на хорошем счету, а Ивану ведь здесь ещё жить.

– Придёт время, поговорим, – уговаривал он себя.

А время шло. То бурно, то спокойно текла сельская жизнь. Иван Ишин женился на дочке зажиточного крестьянина из соседнего села Трескино и зажил семейной жизнью. Уже давно истлела его любовь к Алёне, а вот ненависть к Мишке не утихала. Росла ненависть, клокотала лавой вулкана, грозя вырваться и сжечь всё вокруг.

Когда немного утихли любовные страсти, занялся Иван Ишин коммерцией. Был он сметлив, расчётлив, лишняя копейка меж его рук не падала, поэтому не бедствовал, жил в достатке. Потихоньку стерпелся-слюбился со своей женой, и вот уже трое малых детей у них появилось. Партийную работу Ишин не бросил, ею он как бы дышал. Но в грабежах и разбоях больше не участвовал.

Ослабло немного революционное движение, спал накал, подавили его власти решительными действиями в одна тысяча девятьсот седьмом году. Потом война с германцем началась. Народ поначалу с воодушевлением воспринял указ царя о начале военных действий, патриотизма много было. Только Иван не захотел воевать.

– В чужих краях голову сложить – ума много не надо, – шептал он жене по ночам. – А за что? Царь пусть воюет со своими генералами. У нас своя земля есть, её беречь надо.

– Правильно, Ваня, – поддерживала его супруга, думая о своём. – Детишек поднимать надо. Куда мы без кормильца? Кто защитит?

– Тьфу ты, дура, – незлобно ругал её Иван. – Не смыслишь ты в высоких материях.

– А мне и не надо. На это ты есть, – гладила Ишина жена по широкой груди, довольная миром в семье.

Поразмыслив, Ишин съездил в Тамбов, поклонился там кому надо и выхлопотал себе освобождение от службы по болезни. Боясь загреметь на фронт по первому доносу, Иван активной партийной агитации не проводил. Изредка собирались надёжные мужики: Старых, Филиппов, Акимов, Латышев… Вот среди них иногда давал себе волю Иван, ругал помещиков и членов Государственной Думы:

– Законы для себя пишут, а о крестьянине никто не думает. За что наш брат на войне гибнет? Нет мужику нигде счастья. Замучили, замордовали. Доколе же терпеть будем, ребята?