Участниками эксперимента выступили 29 мужчин в возрасте от 17 до 33 лет. Деятельность 14-ти из них была связана с постоянным риском (их представляли учащиеся московского пожарного училища и молодые люди, занимающиеся экстремальными видами спорта), остальные 15 мужчин вели спокойный образ жизни (студенты московских вузов гуманитарных специальностей). Всем участникам эксперимента были выданы одинаковые майки, предварительно обработанные средством, не имеющим запаха, которые они носили в течение суток. С помощью специальных прокладок, которые были закреплены у них в подмышечной области на это время, собирали образцы пота. В течение суток, пока мужчины носили подмышечные прокладки, их просили спать в отдельной постели, не вступать в половые контакты и не позволять домашним животным находиться в их постели. После того как подмышечные прокладки, пропитанные суточным потом, снимали, их немедленно помещали в герметичные пакеты и замораживали до -20° С. Все мужчины сдали образцы утренней слюны, собранные в течение трех последующих после эксперимента дней с 7 до 8 утра, вскоре после пробуждения. В слюне определяли уровни кортизола и тестостерона. Кортизол в данном исследовании был выбран как один из наиболее надежных индикаторов стресса, а тестостерон, производным которого является андростенол, — как индикатор маскулинности. Мужчины, участвовавшие в эксперименте, заполнили общую анкету (содержащую личные сведения о возрасте, образовании, этнической принадлежности, количестве половых партнеров, возрасте начала половой жизни и пр.), а также 5-факторный личностный опросник NEO, адаптированный для русской аудитории. Все мужчины прошли также антропометрические исследования.
На втором этапе исследования образцы пота 29 мужчин оценивали 77 молодых женщин-экспертов в возрасте от 18 до 33 лет, с регулярным менструальным циклом и отсутствием каких-либо выраженных проблем с обонянием. Экспертиза происходила в одинаковых условиях в одном и том же помещении. Запахи оценивались по следующим критериям: интенсивность, схожесть с запахом полового партнера, схожесть с запахом близких родственников, приятность, сексуальность, нежность, агрессивность, тревожность, физическая привлекательность, склонность к риску, запах, принадлежащий хорошему отцу, активность, напористость, надежность, доминантность. Женщины-эксперты заполняли, кроме того, общую анкету (содержащую личные сведения о возрасте, образовании, этнической принадлежности, количестве половых партнеров, возрасте начала половой жизни и пр.), а также указывали день месячного цикла (более детальные описания эксперимента (см.
При анализе данных женщины эксперты были разделены на три группы с учетом фазы месячного цикла в день эксперимента. Менструальный цикл женщин условно делится на 3 фазы: менструальную (1-6 дни цикла), фолликулярную (7-14 дни цикла) и лютеиновую (15-28 дни цикла). Такая длительность фаз справедлива для менструального цикла длиной в 28 дней.
Ряд исследователей приходят к выводу, что женщины в рецептивной (овуляторной) фазе способны идентифицировать по внешнему облику носителей «хороших генов» и по запаху наиболее подходящих для них по ГКГ партнеров. Наши данные дополняют общую картину. В этом случае идентичные требования предъявляются к любым потенциальным отцам ребенка: постоянным и кратковременным партнерам. Женщины по ольфакторным меткам могли идентифицировать мужчин с лучшим здоровьем, более маскулинных, то есть тех, кто ассоциируется с лучшими перспективами на обзаведение здоровым потомством. Предпочтение более маскулинных мужчин по запаху согласуется с данными о предпочтении более мужественных лиц женщинами России по сравнению с женщинами, проживающими в Германии, Франции, Исландии, Австралии, Австрии, Нидерландах, Новой Зеландии. Вероятно подобная специфика российской выборки связана с большей актуальностью характеристик мужчин, завязанных на здоровье в современной России. В первую очередь, речь идет о более низкой продолжительности жизни российских мужчин.
В ходе нашего эксперимента при анализе гормональных, морфологических и психологических показателей мужчин, были найдены следующие значимые различия. По самооценке мужчины, практикующие рискованные виды деятельности, оказались достоверно более жизнерадостными, добросовестными, напористыми, менее ленивыми, более здоровыми, более решительными и более агрессивными, чем студенты гуманитарных вузов.