Антропоцид

Я киваю и сажусь напротив. Замечаю умеренную косметику на её лице. Интересно: большинство женщин на корабле ходят либо вообще без неё, либо разукрашиваются так, что мама не горюй. Первых, конечно же, больше: им не до этого, да и многих конец света настолько застал врасплох, что им, очевидно, было в тот момент не до косметики. Эта дама косметикой пользуется, но явно старается экономить.

— Елизавета, — представляется она.

— Константин.

— Очень приятно. И часто вы вот так ходите знакомиться с женщинами по столовым? — она отправляет в рот ложку и делает глоток воды, будто демонстративно не глядя на меня.

— Хах! — я искренне смеюсь. — Я в этом деле новичок. Ну, почти. Промышлял подобным лет до двадцати, только не в столовых, ну вы понимаете. А вернулся к этому занятию только после… — я запинаюсь. — После антропоцида.

— Чего-чего? — Елизавета наконец смотрит на меня и слегка приподнимает бровь. Я заглядываю ей в глаза, и несмотря на то, как она держится, чувствую в них печаль. Кажется, есть у нас что-то общее. Хоть и не самое приятное.

— Антропоцид. Так мой сын называет конец света.

— А. Интересное название, научное такое. Ваш сын — учёный?

— Скорее просто мелкий умник. И выскочка.

— Весь в вас пошёл, да?

— В смысле?

— Ну вы весь статный такой, серьёзный, с умными глазами. В молодости тоже наверняка были умником и выскочкой.

На миг я теряюсь, потом смеюсь и киваю головой.

— Да, в чём-то вы правы. А потом вырос в карьериста. Дорос от простого инженера до главного инженера.

— О, ну это серьёзно по нынешним временам, — саркастически подмечает она.

— Да уж. А теперь-то я…

— Букашка, — заканчивает Елизавета за меня. — Как и все мы.

— Да-а уж, — протягиваю я. — Знаете, а я ведь приложил руку к работе над этим кораблём. Он разрабатывался как орбитальная станция. Но потом его спешно переделали, оснастили разгонным и тормозным блоками. И рабочее название у него было совсем не «Афродита».

— Какое же?

— «Эней». Это тоже из древнегреческой мифологии. Но когда станцию оснастили искусственным интеллектом «Афродита», название ей по традиции дали соответствующее.

Вдруг в памяти всплывает главный конструктор, который трудился над этим кораблём, Николай Бутримовский. Отличный специалист, да и вообще, мужик нормальный. Благодаря нему этот корабль такой, какой есть. Изначальное название, кстати, тоже он предложил. Насколько знаю, он увлекается древними Грецией и Римом, даже неплохо говорит и пишет на греческом.

Не видел его с самого конца света. Надеюсь, он его пережил.

— А вы кем работали до всего этого сумасшествия? — спрашиваю я.

— Школьным учителем. Так что если надо будет приструнить вашего выскочку — всегда обращайтесь. Сколько лет-то?

— Сорок пять.

— Взрослый же у вас сын, однако! А вы неплохо сохранились. Сделали подтяжку на зарплату главного инженера?

— А, вы про Вадима? — я смеюсь над собственной глупостью. — Нет, ему шестнадцать.

Елизавета внезапно замолкает и начинает как-то задумчиво ковырять еду ложкой. А я смотрю на её волосы и думаю: не потому ли она привлекла мой взгляд, что похожа на Соню? Да нет, ростом она чуть выше, кожа светлее, да и волосы не настолько тёмные. Она скорее шатенка, а Соня была жгучей брюнеткой. Может, нос немного похож. Они обе курносые, но всё равно по-разному.

Что-то не в ту степь меня понесло. Да курносых и людей с тёмными волосами пруд пруди, и что, мне каждую такую даму теперь избегать?

— Моему было пятнадцать, — тихо говорит Елизавета. Всё былое озорство её покинуло.

— Соболезную. Я тоже многих потерял. Мы все многих потеряли.

— Спасибо, Константин.

— Костя.

Она вновь поднимает на меня взгляд и слегка улыбается. В этот раз грустной улыбкой.

— Лиза. Так мы теперь на «ты»?

— Получается, что так.

Лиза выскребает ложкой остатки кашицы и полностью осушает стакан воды.

— А ты, Костя, фигуру блюдёшь?

— Что?

Лиза кивает на мою тарелку.

— Тарелка почти полная.

— Да что-то не лезет в меня этот деликатес. Так ты сейчас куда?

— Время позднее, — отвечает Лиза. — Хотя какое в космосе время, да? В общем, пойду-ка я посплю.

— О, позволь тебя проводить.

— Что, есть совсем не будешь?

Я залпом выпиваю стакан воды и отвечаю:

— Нет.

Я провожаю Лизу до её каюты. Наступает момент странной неловкости, мы перекидываемся короткими, не несущими особой смысловой нагрузки фразами. Но я вижу какое-то тепло в её взгляде, которого не было, когда мы только начали наше знакомство. И это тепло что-то во мне меняет. Сейчас я чувствую то, чего уже не чувствовал давно: контроль над своей жизнью.

Это я сейчас иду с ней по этому коридору, и делаю это по собственному выбору. Меня не тащат обстоятельства.

Вдруг я осознаю, что впервые за долгое время увлёкся женщиной. Хочется с ней сблизиться. И опять же, я контролирую эту ситуацию.

Ощущение, будто вернулся домой после долгой отлучки. Я слишком долго был гостем в собственной жизни.

— Ну вот и моя каюта, — Лиза останавливается у двери под номером сто восемнадцать.

— Ого, да мы почти соседи. У меня сто сорок вторая.

— Класс, — отвечает Лиза. — Ну ты заходи как-нибудь, Костя.