Анты. Загадка исчезнувшего народа

Впрочем, анты оказались сильным противником Византии, и война на дунайской границе велась постоянно. Ромейский полководец Хильбуд нанес кутургурам и антам несколько поражений. О том, насколько тяжелой была борьба и кто был главным противником империи на Дунае в это время, говорит приставка к титулу, которую принял Юстиниан, – Антский. Это твердое свидетельство, что мы находимся не в мире гипотез и домыслов, а обладаем твердыми фактами о борьбе славян-антов с Византийской империей на Дунае.

В это же время византийцы сражались с Ираном. Персы создали первоклассную армию, и столкновение было тяжелым. В 531 году византийский военачальник Велисарий одержал над иранцами победу в битве при Даре, но уже через год потерпел неудачу при Каллинике. После этого византийцы и персы заключили мир, а затем в Константинополе вспыхнуло восстание «Ника» – возможно, не без участия иранской разведки. Восстание было жестоко подавлено. Византийцы в 532 году заключили мир с персами. Это означало, что анты и кутургуры лишились союзника и остались в одиночестве. Ситуация на Днепре и Дунае ухудшалась с каждым днем. Византийцы сумели подкупить кубанских утургуров, и те напали на своих родичей – кутургуров. В это время император Юстиниан задумал вернуть земли Гесперии, захваченные варварами. Мысль была вполне логична. Гесперию населяли православные вельски, говорившие по-латыни и сохранившие римское право. В 534 году Юстиниан направил Велисария на завоевание пиратского королевства вандалов в Африке. Численность экспедиционного корпуса византийцев составила 15 тысяч солдат, причем в качестве наемников там несли службу несколько сотен болгар.

Пиратское королевство пало после двухмесячного сопротивления. Разумеется, эти известия не могли не вдохновить всех византийских полководцев. В результате Хильбуд начал необдуманное наступление за Дунай.

В 534 году Хильбуд форсировал Дунай и напал на антов на территории Валахии. Полководец рассчитывал добить деморализованного врага, но случилось иное. Анты, по словам Прокопия, «выступили против него все поголовно». Где-то в Мунтении (территория Валахии от Дуная до реки Олт) случилась битва, Хильбуд погиб, ромейская граница на Дунае была прорвана. После этого борьба с антами и кутургурами на Балканах продолжалась примерно пять лет, но нам она известна лишь в общих чертах. Главный автор той поры – Прокопий Кесарийский, но он состоял в то время секретарем у Велисария и подробно описывал подвиги своего начальника, за что получал деньги. Остальное его не интересовало.

Мы знаем, что в 535 году славянские отряды хозяйничали во Фракии. Главными были анты. Подробности сражений до нас не дошли.

К тому времени Юстиниан начал новую войну – с остготами. Этот народ паразитировал на римлянах и был им чужд, что подчеркивала разница вероисповедания. Вельски исповедовали православие, остготы были арианами. Римляне ненавидели пришельцев и тайно сносились с византийцами в надежде на освобождение. Юстиниан принял решение уничтожить остготов.

Император спешил разделаться с врагами на Западе до тех пор, пока сохраняется перемирие на Востоке – с Ираном. Две ромейские армии вторглись в Италию с юга и севера. Одна шла через Далмацию, в которой власть остготов была слаба. Другая, под началом Велисария, наступала на Сицилию и Неаполь.

Северную армию остготы отбросили, а южную не смогли. Велисарий взял Панорм (Палермо) и захватил Сицилию, затем вторгся в Южную Италию, осадил Неаполь, пошел на север и занял Рим. После этого северная ромейская армия перегруппировалась и захватила Салоны.