Анты

– То ли ещё будет, Паша. Ты даже представить себе не можешь, что тут у нас разворачивается. Пока промолчу, чтобы не сглазить. Я вот зачем тебя вызвал. На днях вам надо выкроить три-четыре часа, тебе и твоим бойцам с установкой ознакомиться, примериться, в капсуле посидеть, замечания сделать, вопросы позадавать. А мы посмотрим и вас послушаем, может, что-то толковое предложите.

– Ни обитутись, болярин, зело необходне се бремо. Дельми овта невыкивти ни вели жра.

– Чего-о?!

– Не переживайте, надо, так надо, не велика проблема. Старославянский.

– Тьфу ты, леший тебя побери. А то я слегка струхнул, подумал, что ты того, – и он покрутил пальцами у виска, – ступай себе с богом, витязь, – а в дверях окликнул:

– Чуть не забыл. Сегодня Евгений Поддубный пожаловал с двумя помощниками. И, похоже, надолго, как и отряд «Д». Насколько я понял, на днях они в Сирии засветились. Под миномётное накрытие попали. Всех местных в клочья порвало, а этим, хоть бы хны. Безопасники стали разбираться и за голову схватились. Их похождения в Донбассе всплыли. Ну а сложить один и один могут не только безопасники. Теперь корреспонденты здесь, а вскоре и их семьи подтянутся. А по поводу Поддубного есть у меня одно соображение. Хочу в следующий выход отправить его с вами за кромку для съёмок видеохроники. Чуешь какая бомба для историков может прилететь, – и он по-мальчишечьи рассмеялся, – А теперь ступай. До встречи.

Я не удивился, когда на другой день, на площадке у входа на базу увидел Поддубного. Даже немного ему позавидовал. Вот же человечище. Ни угрозы хохлов, ни взрывы басурманских мин под ногами, ни фактическая ссылка на край света ему нипочём. Не успел приехать, а уже работает, гигант мысли. Настоящая акула пера. Как тут ему не позавидовать. Везде хорошо человеку, было бы кому задать вопрос и получить ответ.

– Прошу прощения, разрешите представиться: Евгений Поддубный, ВГТРК.

– Здравствуйте Евгений. Чем могу?

– Вы ведь Павел Сергеевич Смирнов, ведущий специалист Центра?

– Всё верно.

– Можно задать вам пару вопросов?

– Конечно, можно, но при одном условии, если вы сначала ответите, как сейчас дела у Динго, Тулы и Ополя?

– Но… позвольте… откуда?.. Ничего не понимаю, – он растерялся, будто с него прилюдно сняли всю одежду.

– Не переживайте так, Евгений. Просто вы ещё не поняли, где оказались. Это Лукоморье, страна чудес и приключений, без всяких преувеличений. Вы ведь только вчера прилетели? Вот видите, ещё толком не осмотрелись, и сразу к станку. Сбавьте обороты, Евгений. Рекомендую вам в ближайшие дни прокатиться по Лукоморью. Сделать это совсем не трудно, закажите для вашей команды микроавтобус и сопровождающего гида. И, главное, задавайте ему побольше вопросов. Здесь почти нет закрытых и запретных мест и тем. Постарайтесь понять, что это за необыкновенная страна. А потом, скажем, через недельку я с удовольствием с вами потолкую. Тем более что у меня есть для вас парочка заманчивых предложений. Договорились? Тогда до встречи.

Ошарашенный неожиданным поворотом разговора корреспондент отправился восвояси, а меня опять ждал тренировочный комплекс.

Тёплые циклоны и весеннее солнце быстро растопили снег, разлившийся недолгим половодьем. Потом короткая мартовская распутица сменилась бурной весной. Мы «обкатали» хронокапсулу и сделали ряд существенных замечаний для улучшения безопасности, вместимости и комфорта. Окончательно отлаженную и сотню раз перепроверенную хроноустановку госкомиссия допустила к работе, а мы дали ей ласковое прозвище «Хрося».

Вместе с весной продолжил изменяться и наш сплочённый коллектив. Ежедневные занятия и тренировки невероятно нас укрепили, превратив тела в перевитые железными жгутами мышц боевые машины. Я уже говорил, что мы обросли бородами, усами и длинными причёсками, стали носить старинную одежду и обувь и говорить между собой только на архаичных языках. А теперь нам велели носить оружие и предметы быта и перемещаться только на лошадях. По городу и окрестностям поползли разные слухи. Да и как им не поползти, когда по улицам разъезжает восьмёрка обвешанных древним оружием всадников. К тому же нас постоянно видели на полигоне в небольшой долине к западу от Орлиного Крыла, где мы проводили конные тренировки. На проходящем по ту сторону реки шоссе начали собираться зеваки и каждый раз всё больше и больше.

Апрель в Лукоморье порадовал солнцем и теплом, ласково согревающим наши обветренные лица. И, хотя за пределами климатического барьера только-только сошёл снег, проснувшаяся в Лукоморье растительность уже окрасила сопки и распадки в ярко-зелёные тона и пятнами ранних цветов. Рыба в реке кишмя кишела, на озере медведи орали и дрались из-за самок. На озёрных берегах появилось множество птиц. В груди разливалась тихая радость и осторожная тревога. До десанта за кромку оставалось чуть больше месяца.