Анубис

— Скажите мне, все ли боги… — начала она.

— Навязчивые и собственнические? — сказала Айла.

— Ненасытные? — добавила Кема.

— Чрезмерно защищающие?

Тахира подняла руку, чтобы остановить их.

— Я собиралась сказать «доминантные», но, полагаю, всё это означает «да».

— Да, чёрт возьми, — ответила Кема.

Айла ухмыльнулась.

— И как современные, просвещённые женщины, мы совершенно ненавидим это, не так ли?

— Да, полностью. — Кема кивнула. — Просто… чертовски ненавижу это доминирование.

Все посмотрели друг на друга и рассмеялись. Напряжение в Тахире наконец исчезло, и она сделала ещё один глоток вина. Айла и Кема снова заговорили, давая Тахире несколько минут на перекалибровку. Она была с ними целых пятнадцать минут, и всё же ей уже было легче с ними, чем с Раной за последние годы.

Кема повертела карту в руке и втянула воздух между зубами.

— Я слышала, твоя сестра немного заноза в заднице.

— Можно и так сказать, — пожаловалась Тахира.

— Не беспокойся об этой проблеме с Валидом Саидом. Он раздражает, но не представляет реальной угрозы. Отец Айлы — Кадер Аяд, и он сказал, что Валид подражает гангстерам.

— Ты шутишь! Ты его дочь? — Тахира, возможно, не обращала особого внимания на текущую политику в Египте, но она знала, кто такой Кадер Аяд. Все знали, кто он такой.

Айла кивнула.

— Я могла бы попросить его о помощи в этом деле Валида, но Сет и Анубис хотят разобраться с этим лично. Боги имеют тенденцию становиться воплощением библейских легенд, когда у них кипит кровь.

— Кстати, о кипении крови. — Кема взяла руку Тахиры и нежно похлопала её. — Я хочу, чтобы ты рассказала тёте Кеме, о сексе.

— Кема! — Айла фыркнула.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — ответила Тахира, поспешно отпивая из бокала.

— Конечно, понимаешь. Давай, мы никому не расскажем. — Кема толкнула её плечом. — И не сдерживайся. Я знаю, какой длины их языки.

Айла шлёпнула её.

— Кема! Боже, ты прекратишь?

— Абсолютно точно нет, Айла! Знаешь, однажды я отвела Тота в кафе-мороженое, потому что он никогда его раньше не пробовал? Я чуть не залезла в морозилку, просто наблюдая, как он ест рожок мороженого. А он не мог понять почему женщины всё время пытались дать ему бумажки с цифрами.

— Ты объяснила ему это? — спросила Айла.

— Конечно, нет. Ведь так было смешнее.

Тахира втянула носом вино и попыталась отдышаться, когда Кема внезапно замерла. В её глазах вспыхнул красный свет, и она вздрогнула.

— Тот! — крикнула Айла, и Бог магии появился из воздуха.

Он коснулся лица Кемы, и красный свет исчез.

— Кема, посмотри на меня, любимая, что это было? Что ты видела?

— Тебе нужно идти к Анубису, — произнесла Кема, отталкивая его назад. — Ну же, Тот! Иди! — он не стал с ней спорить, просто исчез в бронзовой дымке.

— Кема? Он… он ранен? — спросила Тахира, почти боясь ответа.

Другая женщина покачала головой.

— Нет. Всё будет хорошо, Тахира. Ему просто нужна помощь, а Тот был ближе всех.

— Ты такая драматичная, — мягко поддразнила Айла. Тахира знала, что она пытается поднять настроение, но Кема выглядела слишком обеспокоенной, чтобы кого-то обмануть.

* * *

Анубис ушёл от Тахиры и вернулся в таунхаус. Его разум и тело восставали против того, чтобы оставить её одну, особенно когда она была обнажена и уязвима. Он встряхнулся, пытаясь сосредоточиться. Кема была с Тахирой, и никому не поможет, если он не последует предупреждению Сета.

Анубис не видел, чтобы кто-то следил за домом, но это не значило, что их там не было. Вокруг не было никого подозрительного, но он всё же нашёл время, чтобы осмотреть переулки, прежде чем подойти к таунхаусу.

Он обыскал территорию перед тем, как войти через дверь со стороны реки. Сигнализация была отключена, как и предупреждал Сет, её небольшие панели были разбиты.

Анубис замер, подняв нос. Что-то пахло не так. Были следы сладкого мускусного одеколона, который принадлежал не ему.

Казалось, ничего в доме не потревожено и не украдено. Он взял записи Асклепия и проверил, всё ли они в кожаном портфеле.

Стеклянное окно на кухне внезапно разбилось, и что-то чёрное и тяжелое упало на пол.

— Что такое… — мир взорвался огнём, шумом и светом. Боль пронзила его руку и грудь, когда Анубиса выбросило через стеклянные двери в Нил.

Тело повреждено и дезориентировано, он погрузился глубоко во тьму. Анубис не знал, сколько времени прошло, прежде чем его исцеление начало проявляться, но его лёгкие кричали, чтобы он дышал.

Он оттолкнулся от илистого дна и с трудом выбрался на поверхность. Дымный воздух наполнил его лёгкие. Таунхаус превратился в огненный шар, последовало ещё больше грохота, пока он выбирался через тростник на противоположный берег. Валид не шутил, и Анубис сомневался, что он остановится только на попытке убийства.

— Тахира, — простонал Анубис. Он пытался призвать свою силу, чтобы добраться до неё через эфир, но этого не произошло. Вся его разрушенная магия была направлена на исцеление внутренних повреждений его тела.