Анубис

— Но ты прекрасная и блестящая Тахира Эскандер! Заклинательница мёртвых. Королева призраков.

— Это всё ерунда. — Тахира поморщилась. — Ты же знаешь, я не умею вести светские беседы и общаться.

— Я знаю, но ты умеешь быть отстранённой, красивой и умеешь очаровывать слушателей своей страстью к мёртвым, — уговаривал Аарон. — Пожалуйста, Тахира, сделай это для меня. Приходи на час; пусть люди увидят, как ты появляешься. Возможно, тебя не волнует радостная сторона дела, но тебя заботят раскопки. У нас кончились деньги, моя дорогая, так что, если ты хочешь вернуться в следующем сезоне, тебе нужно быть там.

Тахира издала тихий стон.

— Ты играешь грязно, Коэн. Хорошо! Я приду.

Аарон издал победный крик и исполнил счастливый танец.

— Ты — бриллиант среди всей этой пыли. Будь в музее в семь вечера в своём самом ярком платье. — Он улыбнулся ей, прежде чем поспешно уйти.

Тахира испустила тихое проклятие.

В конце концов, она вытащила телефон из потрёпанного рюкзака. Было три часа дня.

Рана должна проснуться. Телефон её сестры зазвонил несколько раз, прежде чем Рана пробормотала что-то среднее между ворчанием и приветствием.

— Просыпайся, сестрёнка, у меня чрезвычайная ситуация, — сказала Тахира.

— Что? Что случилось? — спросила Рана.

Тахира вздохнула.

— Мне нужно будет одолжить платье.

* * *

К тому времени, как Рана высадила её на задней парковке музея Имхотепа, Тахира уже опаздывала.

— Ты выглядишь как принцесса, — сказал ей Исаак перед тем, как она ушла на вечер. Она не чувствовала себя таковой. Она ощущала себя слишком разодетой и стеснялась того, какое декольте она демонстрировала.

На Тахире было простое чёрное бархатное платье с овальным вырезом и кружевными рукавами. Это было наименее откровенное из всех платьев Раны, и одно из немногих, которое подходило Тахире. Изгибы Раны были гораздо более пышными, чем у неё, но Тахира была выше, поэтому, в зависимости от фасона, они могли делить одежду. По крайней мере, так бы и было, если бы Тахира носила что-нибудь кроме футболок и брюк-карго.

Тахира продела в уши пару серебряных сережек и сохранила обычное серебряное ожерелье анкх, которое никогда не снимала. Рана настояла на том, чтобы уложить её выгоревшие на солнце волосы в блестящие локоны, нанесла макияж тёмными дымчатыми тенями и нанесла красный бальзам для губ. Тахира выразительно подвела линию губ, которую ей придётся подкрашивать остаток ночи.

— Попробуй найти себе богатого парня, — поддразнила её Рана, когда они остановились на парковке.

Тахира громко рассмеялась.

— Ты знаешь, что на этих мероприятиях в основном присутствуют лишь старые белые мужчины?

— И что? Найди милого папика.

— Может, милого дедушку?

Рана только закатила глаза.

— Повеселись хоть разок!

— Сомнительно, но спасибо. — Тахира помахала ей на прощание, а затем повернулась к музею и глубоко вздохнула.

Тебе нужно пробыть здесь всего час. Прийти. Уйти.

Внутри по музею бродили люди с бокалами вина и шампанского, а официанты в свежей униформе несли тарелки с канапе.

Тахира взяла один бокал красного вина и сделала большой глоток для храбрости. Она слегка улыбнулась, пробираясь сквозь растущую толпу в поисках Аарона. Ей нужно было убедиться, что он её увидел. Таким образом, он не будет жаловаться, что её там не было.

Тахира последовала за толпой к бару, построенному для этого мероприятия. Она увидела, как Аарон разговаривает с группой пожилых мужчин, и помахала ему рукой. Его улыбка стала шире, и он поднял за неё свой бокал.

— Тахира Эскандер, — произнёс голос позади неё. Она обернулась и оказалась лицом к лицу с изысканным мужчиной. Он был одет в аккуратный тёмно-синий костюм, тёмные волосы были зачесаны назад.

— Да? — Тахира нахмурилась, не в силах узнать его.

— Приятно наконец встретиться со старшей сестрой Раны, — сказал он, склонив голову. — Я Валид Саид.

«Владелец клуба», — подсказал разум Тахиры. На самом деле нескольких клубов. Рана работала на него весь прошлый год.

— О, приятно познакомиться. Рана рассказывала о тебе много хорошего, — солгала она. Рана почти не говорила о своей работе, потому что знала, насколько Тахира её не одобряла. — Что привело тебя сегодня вечером в музей?

— Что привело нас всех сюда? Любовь к истории и Египту и желание поддержать культурное наследие нашей великой страны, — гладко ответил Валид. Он оглядел её, и Тахира постаралась выглядеть расслабленной. В конце концов, именно поэтому она была здесь. Быть молодым лицом раскопок. — Кроме того, Рана постоянно говорит о том, какая у неё замечательная сестра, но никогда не упоминала, насколько она красива.

Тахира неловко улыбнулась.

— Спасибо. Мне не часто удаётся пойти на какое-либо мероприятие. Обычно я предпочитаю сплошную пыль и сапоги. — Слова Тахиры затихли, когда холодок проскользнул по её спине. Это было то же самое ощущение, которое она иногда испытывала, когда была поздно ночью на месте раскопок, где блуждали призраки…