Анжарская академия. Темный магистр исцелению не подлежит

– У-у-у… – этот звук шел не из кустов, а из меня. Но вышло похоже.

Нога поехала, и я поехала вместе с ней. Вцепилась в вархового магистра, не спеша познакомиться с его болотами теснее. Гхаррово копыто!

Я никогда не мечтала о брачных узах. Раздражали все эти присказки «муж в город судном, жена вояжером», «союз супругов – что цепь на вековом туре», «от Аквелука до Анжара – как от помолвки до брака»… Но теперь они, «узы» эти нерушимые, и вовсе казались форменным издевательством!

Райс вынул меня из хляби и вернул дрожащему телу вертикальное положение. А сам наклонился к земле, порылся пальцами в душистой болотной жиже и выудил оттуда горсть черных округлых камешков. Сбросил на ладонь омывающее плетение, и кристаллы замерцали золотым.

– Хмм… – нахмурился магистр, вглядываясь в находку.

– Что это? – тоже уставилась на россыпь джантариков.

– Такие желтые камни часто находят в местах разрывов, – задумчиво пояснил Райс, все еще сдвигая черные брови к переносице. – Обычно в форме осколков или цельных, неограненных кристаллов. Но эти… огранены и отполированы. И их явно больше, чем обычно. Так, словно…

– Ууу! – вторя мне, с жутким воем из кустов выскользнула… сама тьма.

Сгусток мрака о пяти хлестких змееподобных щупальцах! С фиолетовыми глазами, двумя огнями разрывающими черноту Анжара.

Тварь бросилась вперед, прямо на нас, явно узнав в Райсе давнего «приятеля».

– Матерь Вархова! – я взвизгнула в ужасе и застыла, внезапно ощутив, что магистр прижимает меня к своему телу. Сделала судорожный вдох, обернулась к монстру… Нет, даже так, в руках Райса, было до одури страшно!

Не в силах отвести глаз от черной тени, я в панике вырвалась из захвата. Отскочила назад, шлепнулась многострадальными кружевами прямо в заболоченную вязкую землю и… решила пока не вставать.

Нет, такого в «Целительстве для чайников» точно не было. И в программу адаптации иномирян входит едва ли!

Будь я настоящим психиёлогом, я бы, может, поискала под рукой тяжелый предмет, который сошел бы за «самозащитный артефакт». Но я была всего лишь Алиссой Лонгвуд, воспитанницей пансиона, постигавшей целительскую магию тайно по книжкам. Боевых плетений мои руки отродясь не знали.

– Ууу! – дитя Тьмы покачивало отростками изменчивого тела, тянулось чернотой к нам.

Ботинки Райса намертво пристыли к болотной хляби. Он в напряжении стоял ровно передо мной, загораживая от монстра. И, кажется, уже по щиколотки ушел в грязь.

С рук магистра сочились ярко-фиолетовые нити, иногда обретая форму капель, иногда растягиваясь в гибкое лассо. Он что-то бормотал, окутывая морок перед собой розоватой дымкой. Фигура мага подсвечивалась яркими сгустками силы, и вид он имел… устрашающий. Даже со спины.

Я ошалело глазела в просвет между двух расставленных ног. С этого ракурса в области магистерских колен отлично просматривалась тварь изнанки. Каждое ее, Варх меня прибери, щупальце! И это такие Райс рассчитывал обнаружить под хавранскими кружевами?

– Боги Эррена, боги Эррена… – в бреду бормотала я, шлепая ладонями по луже и отползая все дальше за спину магистра.

Морок оплетало фиолетовыми нитями, стискивало, сжимало и утягивало к дыре в материи. Ее я видела тоже. Неровный край, искрящий розовым, сочащийся черным туманом.

С обиженным «Ууу» существо всасывалось в разрыв. Райс продолжал придерживать «поводок», свободной рукой вырисовывая все новые и новые плетения. Отправляя их к ране на теле хрупкого мироздания.

Разрыв стягивался на глазах, черный туман стелился по земле и впитывался в замшелый покров леса. Последнее щупальце скрылось из виду, и Райс оборвал мерцающую цепь.

– Поднимайтесь, – пошатнувшись, приказал магистр и подал мне подрагивающую ладонь.

Схватившись за грязные пальцы, я потянулась вверх. И почти даже встала, но Райс резко отдернул руку, бестактно позволив мне шлепнуться обратно в лужу. В нос ударил аромат тины, лесной плесени и подгнивших водорослей.

Ничуть не сожалея о случившемся, магистр пытливо вгляделся в кусты. А затем, насмотревшись на черные листья, бросил в них ярко-зеленый световой пучок.

– Шшш! – выскочила из лесной чащи маутянка.

– Дэлия? – закашлялся Райс, разглядывая шипящее личико. – Какого гхарра тут…

Девица, не размениваясь на любезности, припустила своими миниатюрными пятками в противоположную сторону. Через пару секунд ее силуэт скрылся в лесу, и магистр вновь вспомнил о моем существовании и помог подняться. О том, что мое платье когда-то было розовым, теперь совершенно ничего не напоминало.

– Что-то мне подсказывает, что она не массаж пяточками приходила делать… на болота, – проворчала я с издевкой.

Но всю мою язвительность слизнуло волной, когда Райс, покачнувшись, стал заваливаться на мох.

– Спятила? – прошипел, видно, на маутянском, когда я подставила ему свое плечо. – Сломаешься!

– Ну лучше вас тут оставить, само собой! Родная грязь, любимое болото, дружелюбные твари… Самая лучшая для вас компания, – пропыхтела сдавленно, сгибаясь под неподъемной тушей и чуть не теряя сознание от избытка впечатлений. – Переставляйте ноги, если не хотите, чтобы мы тут утонули!