Анжарская академия. Теория и практика любовных чар

— Проклятие? — распахнула рот, впуская полчище воображаемых мух. — Ты крепко ударился, я смотрю?

— «Упал», — хмыкнул маститый королевский хирург.

Да, признаться, я издалека следила за его карьерой. Не специально: статьи сами попадались на глаза. И те безвольно их читали.

О быстром взлете одаренного тарлинца писали и «Либтоунский Вестник», и «Хитанская правда». Год назад ведущему хирургу Тарлинской лечебницы прочили большое будущее в столице. Летом упоминалось, что королева и впрямь предложила ему должность. И он перебрался с родовитой супругой в Хитану.

Целительский талант молодого сира был неоспорим, и пресса обходила вниманием его «полезные связи». Будучи мужем девицы тэль Меер, любой рано или поздно оказался бы при дворе.

Крис всегда метил высоко. Тот ритуал в храме не удался, он так и не получил дар проходимца. И пошел другим путем… Тоже, впрочем, касающимся постели.

— Ты прокляла меня той ночью. Десять лет назад, — прохрипел Вейрон, внося мощное тело в мою спальню.

— Проклятие было ненастоящим, — поморщилась от дрянных воспоминаний.

То, что я шептала тогда в любовной агонии, было обещанием себе — не богам. Да и не было там богов, чтобы принять мой обет.

— Правда? А сердце мое последний год разрывается просто так, для красоты?! — рявкнул Крис и хлопнул ладонью по косяку.

— В нем не было магической силы, — решительно помотала «квахарами». — Я не владею проклятиями, сир Вейрон.

— Ты что-то сделала, — погрозил пальцем, стряхивая запястьем светлую прядь с оцарапанного носа. — Что-то сказала! Я помню. Чтобы я никогда не был счастлив в любви. Чтобы страдал от невозможности обладать желаемым. И я страдаю, Эль. Ты получила свое, достаточно!

— Тебе проще поверить в проклятие, чем в судьбу? В жизнь? В кару богов? — скептически поджала губы.

Он заблуждался сам и пытался сбить с толку меня. Я не изучала проклятий, даже до «Защиты» не дошла.

— Я тоже не придал тогда значения, — покивал ожесточенно. — Мало ли что там бормочет эта убогая… Но я так и не узнал любви за девять лет. Вид жены вызывал одно лишь раздражение. А потом я встретил лисичку и… и словно спятил… а она сбежала, оставив меня ни с чем!

— Возможно, не стоило жениться без любви, Крис, — я потерла бровь, не испытывая ни капли сочувствия к голубоглазому блудливому гхарру. — А может, ты сам не позволяешь себе быть счастливым? Не думал о таком? Даже таких мерзавцев, как ты, временами гложет вина.

— Вина? Брось, Эль. Я ни в чем перед тобой не виноват.

— А перед сбежавшей целительницей? — отбросила нож на стол, осознавая, что вархов хирург обращается с ним куда лучше «кошмарной Хендрик». — Отпусти ее. Отпусти хотя бы эту девушку.

— Не могу. Она мне всю душу вытрясла, — прошипел Кристиан, опасно приближаясь.

Я соткала в правой руке боевой пульсар. То, что я не пользуюсь магией, не значит, что не умею. Ярко-синий сгусток зашипел на ладони, готовый сорваться в лицо выдающегося хирурга.

— Эй-ей! — предостерегающе вскинул руку. — Аккуратнее! Я и без тебя вчера пострадал. Вашего рукастого магистра ждет увольнение, не рискуй своей должностью ради глупой мести.

— Это не месть, Крис, — фыркнула, напоминая себе, что почти справилась с этим. И не стоит окунаться в кошмар снова. — Это самозащита. Выйди вон из моей спальни.

Вейрон спиной толкнул дверь и, пропоров меня многообещающим взглядом, вышел в коридор. Зрачки его полыхали так, что стоило поверить: этот визит не последний. Он крепко уверовал в мое «проклятие».

Пульсар жег руку, но я все не решалась его развеять. Тревожное ощущение не покидало. И как раз когда я растопырила пальцы, чтобы резко сжать, стук повторился.

— Крис, я все сказала! — предупредительно швырнула боевой пульсар в стену рядом с дверью, оставив на нежно-розовой краске черное закопченное пятно. — Только попробуй войти!

— Будь во мне немного больше гордости, я бы немедленно ушел, — на пороге появился озадаченный Граймс. — Но кое-какие побочные эффекты, похоже, отключили и ее… Мне казалось, вы не практикуете, мисс Хендрик?

— Исключительно в целях самозащиты, — пробубнила, отворачиваясь к окну.

Нервно отряхнула руки, сбрасывая с пальцев искры. Тьма! Граймса я тут не ожидала.

То есть ожидала. Зачем-то. Но будто бы в прошлой жизни — «до визита Кристиана Вейрона». А теперь меня трясло не на шутку, и романтический жар в груди притупился.

— Вам угрожала опасность?

— Неважно, Граймс. Что вы забыли в моей спальне в такой час? — обернулась через плечо, оценивая визитера.

Халат, накинутый на плечи. Плащ, переброшенный через локоть. Походный саквояж целителя… Он будто совсем не сюда собирался. Не ко мне.

— Разве не ясно, моя теоретическая? Вас и забыл, — Альвар окинул недовольным взглядом просторы спальни. — Больше у вас тут поживиться особо нечем.

Отбросил на пол свой чемоданчик, плащ уложил на постель. И, строго пыхтя, подошел ко мне.

— Вам лучше уйти.

Я отвернулась. Нервно передернула плечами, пытаясь избавиться от гнетущей тяжести. Как вдруг на них легли теплые руки и приятно смяли.