Анжелика и Мяу смерти

— Не знаю. Страшный он как смерть был. Казалось, что пол-лица ему сжевали, да не выплюнули.

— А кто-то купил у него котят? — начала я расспросы, потеряв бдительность.

— Поинтересуйся у наших бездомных клиентов, они всё знают. Потому и прикармливаю. За недопитки и недоедки, мне такой порядок в баре навели.

— А других клиентов своим ароматом бездомные не отпугивают? — поинтересовалась я.

— Ну, и такое бывает. Как раскручусь, озабочусь их гигиеной. — и мужчина весело засмеялся, блестя золотым зубом.

— На, держи. — он подвинул мне бокал с пивом. — Так что это за холера с котятами? Я даже видел, как их на рынке из-под прилавка продавали.

— Самой интересно. — я постаралась уклониться от нежелательной беседы.

Дверь в бар с грохотом распахнулась и, цокая бутылками, в заведение вошёл уже знакомый мне бомж.

— Какие люди! — вскрикнул гость и быстрей зацокал в мою сторону. — Ну что, нашла котёнка? Я Упыря видел, что-то он слишком мокрый был и хромал. Это же ты его так?

Я отрицательно покачала головой.

— Ну вот, а я уже всем похвастался, что дамочка с пеликаном Упыря в тазике пытала. — с наигранным сожалением ответил бомж.

— Так это и есть та твоя пеликановая дама? — спросил хозяин и громко засмеялся. — Похоже, что она теперь женщина с котятами.

Бомж напрягся и с серьёзным видом уставился на меня, а потом на корзинку.

— Что, потонула ты в этом кошачьем деле? Да?

Я грустно кивнула и опустила голову.

— Ещё пеликан имеется?

— Только два брикета и всё, но у меня для вас есть ещё один подарок. — ответила я совсем прибитым голосом.

Брови бомжа взметнулись вверх.

— Фридрих, налей даме. Что-нибудь покрепче пива, я угощаю. — вальяжно махнул рукой бомж и сел рядом.

Хм, а имя у хозяина ненашенское. Встречать охотников или мурзов с такими именами, это нормально. Они то и дело из дальних городов к нам едут. А тут… хм, наверное, он человек военный.

— Да тебе же платить нечем!

— Не нальёшь — заплачу натурой! — грозно выдал бомж, а Фридрих только расхохотался.

Мне заботливо налили недешёвого рома, я сделала глоток и как на духу поведала мужчинам всё, опуская лишь подробности о котятах. Когда я закончила свой рассказ, то сидела уже в компании трёх бездомных и нескольких странных старушек.

— Так зачем им всем нужен этот котёнок? — спросил бомж Назар.

— Редкой породы он, что неясно? — огрызнулся бомж Харрис.

— Точно, иногда богачи друг другу глотки готовы вырвать за породистых тварей. — добавил бомж Педро.

Да-да, моего свидетеля звали Педро. И он оказался приятным, весёлым дядькой, правда, слегка слишком кокетливым. Эх, нужно ему зубы починить и с папиной кухаркой познакомить, такая пара получилась бы. А это идея! От позитивных мыслей и рома я расслабилась и даже повеселела.

— Ребята, спасибо, что выслушали. — сказала я и нетрезво икнула. — У меня же вам, таким хорошим, подарки есть.

Открыв рюкзак, я достала три пары мокасин и раздала бездомным. Мужчины с таким восторгом брали обувь, что я поняла — деньги были потрачены не зря. Детская чистая радость дорогого стоит.

Харрис и Назар осмотрели обувь и обменялись друг с другом на более подходящие размеры. Хорошо, что я разные взяла. А потом, жутко довольные, они рассказали мне всё, что знали о торговце.

— А звали его Аттикус. — начал Харрис.

— Аттикус Старлинг, он откуда-то с низа материка родом. — подхватил Назар.

А началась история бомжей с того, что несколько лет назад они вместе с Аттикусом служили в одном отряде стражей путей. Они патрулировали дороги между Мурбургом и Гавкотой.

Между стражами всегда выстраивались крепкие, хоть и странные отношения. Как и охотники, они принадлежали не себе, а союзу, и служили одним составом, бывало, всю жизнь. Даже когда отряды переходили на сторону роботов ил бандитов, а это иногда бывало, то делали они это, как правило, всем взводом.

Во время очередного патрулирования мужчины подверглись нападению зомби-киборгов.

— Стоп! Но ведь зомби не существует! — перебила я их.

— Ну да. Но и нет. Ну а как ты ещё назовёшь мёртвые тела, встроенные в механизмы? — ответил Назар.

Харрис добавил:

— Да ты бы видела это! Хотя лучше не надо. Робо-руки, робо-ноги, торс трупа висит на каких-то шлангах ребристых, а сверху на тебя смотрит мёртвое лицо далеко не первой свежести. Мало того, что смотрит, ещё и бежит, ещё и орёт. Фридрих, налей, а?

Люди в баре собрались вокруг нас и с жадностью слушали истории старых вояк. Теперь понятно, как на них зарабатывает хозяин. Вот людям и еда, и питьё, и развлечения. И обязательно же придут за добавкой.

Но сторожа путей же не охотники. До пенсии из сторожей не уйти, но пенсия ранняя, да и учеников вместо себя искать не надо.

— Почему же вы живёте на улице? — спросила я.

— Мы дезертиры, девочка. Изгои. Нас даже чистить картошку никто не возьмёт. — вырвал меня из раздумий голос Назара.

— Но это же в крупных городах. А в местах попроще? Наверняка людям будет всё равно, кто вы.

Троица переглянулась и хмыкнула.