Анжелика Монсорье (СИ)

   Надо уделить особое внимание этому мужчине. Не сказать, что наш император - красавец, но и не лишен обаяния. Есть в нем что-то такое, что притягивает взгляд. Высокий, я бы сказала, даже изящный, но за этим изяществом скрывается огромная мощь и сила. Не стоит обманываться его хрупкостью. Длинные вьющиеся черные волосы, белая кожа, черные глаза и шрам вдоль всей щеки - вот они, главные черты императора.

   - Анжелика, - начал отец.

   - Герцог Монсорье, позвольте, я сам, - перебил его Теодор.

   Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого.

   - Вам выпала великая честь, моя дорогая, вы отправляетесь в Шанталез в качестве невесты для Высшего правителя от Дарлимеи.

   Сказать, что я была в шоке - это не сказать ничего. Высший правитель - тот, кто управляет восемью странами. Наш император подчиняется ему, да и не только наш. Дарлимея - самая большая страна из восьми, управляемых Высшим правителем. Она разделена на четыре герцогства, каждое из них тоже поделено между аристократами. Земли моего рода находятся в Южной части. Кстати, мы единственные герцоги в этих землях, а потому, они носят наше имя. Северная часть принадлежит герцогу Аттивьен и названа в их честь. Восточная часть - собственность императорской семьи, следовательно, гордо именуется Заурин. А Западная часть - вотчина герцога Орьевран - и также названа его именем. Помимо самих герцогов, на этих землях живут графы, маркизы, и, конечно, простые люди. Шанталез - это главный город всех восьми стран, можно сказть, столица, где и проживает Высший правитель.

   Я захлопала ресницами - какая еще невеста? - и тут вспомнила про Макса.

   - Простите, но у меня уже есть жених, - опустила глазки в пол, сама невинность.

   - Насколько мне известно, вы еще не обручены, а значит, можете исполнить волю Вашего императора, - с нажимом ответил Теодор.

   Мне не оставалось ничего, как склонить голову в согласии.

   - Детали Вам объяснит отец. Всего доброго, герцог, леди, - попрощался император и вышел.

   Я даже не успела сделать положенный реверанс, так быстро он вылетел.

   - Папа, - начала я.

   - Лика, я сам только узнал, - грустно сказал он, - И, боюсь, тебе придется подчиниться.

   - А как же мой жених, - вновь завела старую песню, - И ты всех оповестил о предстоящей помолвке.

   - Точно, - отец закрыл глаза. Я догадалась, убирает те безобразия в столовой.

   - Лика, вчера пришел приказ от высшего правителя: от каждой из стран он потребовал потенциальную жену, то есть невесту. Вообще-то речь шла о дочерях императоров, но там же и был пункт о, - папа замялся, - невинности девушки.

   - М-да, - протянула я.

   - А ты знаешь, леди Изабелл...

   - Далеко не невинна, - закончила я. А ведь дочери императора всего шестнадцать лет!

   - Лика! Так, ладно, речь не об этом. Так как Изабелл не подходит, Император выбрал тебя.

   - А почему меня? У нас столько девушек в стране! И вообще, я единственная ваша дочь! Он об этом не подумал? - папа пошел пятнами.

   Я была еще маленькой, когда высший правитель набирал невест, практически все они погибли при отборе, а выжившие не пришлись по вкусу правителю. Конечно, он здорово компенсировал семьям их утрату, но вот кто вернет им жизнь? Правильно, никто.

   - Лика, боюсь, я ничего не могу сделать. Твоя кандидатура одобрена, завтра выезжаешь, - и по лицу отца покатилась слеза.

   Я подбежала к нему, обняла и поцеловала.

   - Пап, все будет хорошо, я вернусь, слышишь?

   Глава вторая.

   Несмотря на все уговоры отца, я не пожелала ехать домой. У меня в запасе всего день, и тратить половину на поездку в родные пенаты я считала неразумным.

   Конечно, мое родовое гнездо находится далеко от столицы, на юге Дарлимеи. Но у нас еще есть поместье на границе Заурана. А в Зауране живет моя тетушка - графиня Парилья Авьерян. Но уже двенадцать лет как матушка в ссоре со своей сестрой. И, как бы ни было грустно признавать, но в этом моя вина. Правда, я, в отличие от мамы, общаюсь с тетушкой.

   Так вот, я не стала тратить время, которого и так нет. Попрощаться с мамой я могу и через мысленный контакт.

   Отец, собрав всех учеников школы в церемониальном зале, грустно поведал, что моя помолвка с Максом отменяется, так как я теперь считаюсь одной из кандидаток в невесты Высшему правителю. Слишком хорошо стихийники понимали, что это значит. В зале не было ни одного, кто бы этому обрадовался. Без ложной скромности скажу, что ко мне практически все относятся тепло, за исключением нескольких личностей, но даже они на миг растерялись и сочувственно покачали головами.

   Отец, поддавшись эмоциям, громко утешал 'расстроившегося' и красного от стыда Макса. Мне стало жаль друга, надеюсь, это на нем ничем плохим не отразится. Пока наши общие друзья, выражая сочувствие, обступили Макса плотным кольцом, я незаметно покинула зал. Мне хотелось попрощаться с Фридой и Сайрексом.

   Фрида, как вы уже знаете, - драконица, ставшая этой ночью счастливой матерью. А Сайрекс - это пегас. Так же, как и Фрида, он обитает в Заповедном Лесу для магических существ, расположенном на территории Школы Стихийников. К ним-то я и отправилась прежде чем начать сборы в дорогу.