АП.Гепталогия (СИ)

- Госпожа Риате, лорд Найтес, рад видеть! - и улыбка такая счастливая.

- Темных, господин Стремительный... - радостно начала я и осеклась, едва Юр очень недовольно на меня посмотрел.

Дальше началась правильная финансовая политика.

- Дэй, - раздраженно произнес Юрао, - когда тебе вот так вот улыбаются, значит, от тебя чего-то хотят.

Возница, обвиненный непонятно в чем, растерянно моргнул, я стремительно покраснела, дроу добил:

- Я не о том, чего от тебя Тьер хочет, - и ухмылка такая наглая.

- Юр!

- Дэй! - меня взяли за плечи, развернули к уже ничего не понимающему кентавру, - ставлю золотой на то, что счастливая рожа Оруга связана с услугой, которую у нас сейчас ненавязчиво начнут выпрашивать.

Кентавр смущенно поковырял копытом каменную дорогу, искоса взглянул на Юрао, и едва открыл рот, услышал решительное:

- Нет! - Юр подтолкнул меня к карете. - Нет и еще раз нет, я не буду забесплатно работать на весь ваш табун. Давай к гномам.

- Не пойдем мы к гномам! - возмутился Оруг.

- Вы не пойдете, - согласился Юрао, - а нам очень надо. Все, поехали.

*****

Еще подъезжая к территории гномьей общины, я заметила странность - деревьев там больше не было. Были горы. Высокие серые горы, издали ослепляющие своими сверкающими снежными шапками. А еще был забор - высокий и каменный. И никаких абсолютно ворот.

- Странно, - задумчиво произнес Юрао. - Чего это с ними?

Городская дорога упиралась в глухой забор, роста в четыре человеческих, так что нам пришлось вылезать из повозки и идти на поиски входа. Юрао долго не размышлял, подошел к стене и хмуро сказал:

- Свои.

Из-за стены прозвучало ехидное:

- Свои в такие времена без охраны не шляются.

Юр невозмутимо ответил:

- Свои вообще не шляются, дел по горло не до прогулок.

И стена перед нами истаяла, образовав рваный проход. Дроу, прошел первый, скользнув на территорию гномов черной тенью с золотым хвостом сверкающих на солнце волос, и только после этого, мне протянули руку. Последовав за партнером, откровенно говоря, поразилась творящемуся в гномьей общине безобразию - тут была зима! Самая настоящая, с огромными снежными горками, покрытыми льдом лужами, снежными крепостями и веселящимися детишками.

- А... что это у вас? - недоверчиво спросил дроу.

И тут на весь поселок радостный вопль:

- Офицер Найтес, госпожа Риате! Где вы пропадаете?! - и к нам поспешил старейшина гномьей общины сам мастер ювелир почтенный Молес.

Гном, радушно раскинув руки, торопливо шел к нам, радостный и довольный, а едва подошел, обнял меня, наградил крепким рукопожатием Юрао и удивленно спросил:

- А почему опоздали?

Мы переглянулись и непонимающе посмотрели на гнома.

- Двести сорок два года столичной гномьей общине, - растерянно пояснил мастер Молес, - я вам приглашение еще вчера отправил. На креповой бумаге с золотым тиснением, как дорогим гостям... - мы продолжали недоуменно смотреть на почтенного гнома. - Как же так, - изумился он, - вам, госпожа Риате, в руки лично и передали же ведь...

Жуткий холодок ознобом прошелся по коже...

- Мастер Молес, - голос у Юрао сиплый стал, - а кто, говорите, госпоже Риате передал приглашение?

Гном как-то сразу сообразил, что дело нечисто. Нахмурился, насупился даже весь, брови на глаза надвинул, нос нервно дернулся, следом и борода, а затем почтенный гном медленно проговорил:

- Может быть как со свояком моим Дуктом, да?

- Проверить нужно, - мрачно подтвердил Юрао.

И вопрос духа хранителя, причем на сей раз без ехидства совершенно:

- Изолировать?

- И старейшин собери, - добавил почтенный мастер Молес.

Гном еще немного постоял, суровый и сосредоточенный, а потом задумчиво произнес:

- Я вот что думаю, лорд Найтес, вот вы сами пришли, как я понимаю?

Юрао нервно оглянулся на стену и произнес то, до чего гном первый додумался:

- А кто-то, значит, по приглашению явится!

- Чай стражей призовем? - вопросил Молес.

Юр на меня посмотрел, я отрицательно головой покачала, и тихо ответила:

- Если придут, лучше сразу лорда Тьера.

- Согласен, - поддержал мое решение дроу.

Гном спорить не стал:

- Идемте,- тяжело вздохнул, - видимо с разговором вы к нам пожаловали, раз о празднике не знали.

И повел нас между снежными завалами, вводя в курс праздника:

- Общину нашу основали два брата Гор и Злоуст Могры. Вон, коли видать отседова, два лика на горе.

Мы посмотрели в указанном направлении - и как оказалось, на каждой из иллюзорных гор было высечено лицо гнома.

- Наши самые выдающиеся предки! - гордо сказал господин Молес. - Каждый год выставляем, чтоб не забывало молодое поколение историю, стало быть.