Апчхи на Вас!

- В другую сторону, - с ухмылкой произнес белобрысый и зашагал прочь, в самую гущу леса.

Ну кто бы сомневался, мы не ищем легких путей.

Двигался эльф совершенно бесшумно, вот уж и правда дитя леса. И если бы не маячащая передо мной спина, то я могла и потеряться, но мужчина словно чувствовал (а может даже и слышал), как я с грацией откормленного гиппопотама топчусь на едва заметной тропинке, и сразу же замедлял свой шаг, стараясь не отрываться слишком далеко.

А мне даже немного обидно стало, ведь я вполне себе была уверенна в том, что умею ходить по лесу. Ага, наивная, мне просто раньше «лес» как таковой не попадался. Хотя спустя пять минут пыхтения и десятка попыток не запахать носом в грязь (в последний раз я ой как была к этому близка), мне в голову закралась одна очень даже правдоподобная мысль. А что если я как-то обидела местного Хранителя? Ведь не даром же Эль сделал мне тонкий намек, когда я попыталась протаранить его спину своим лбом.

Эх... Была-не была, пойду с повинной, авось поможет:

«Хронечка, красивенький, не злись, а? Вот что ты возьмешь с рыжего недоразумения? Язык свой я совершенно за зубами держать не умею, а так ты мне тоже очень понравился, я просто не знала как выразить к тебе свою симпатию», - шепотом уговаривала «милое» деревце сжалиться надо мной, и, кажется, это сработало.

Тропинка тут же расширилась, а палки-ветки исчезли с моего пути, что вселило в меня надежду на легкую дорожку. Ха, раз плюнуть, да я мастер ораторского искусства!

И вот кто меня за язык тянул? Передо мной словно из ниоткуда выскочил предательский корешок, и я уже готова была нырнуть аккурат с пригорка (прям тяга у меня к кувыркам в лесистой местности), как вдруг я почувствовала крепкие руки у меня на талии. Наученная горьким опытом, я сперва обернулась, чтобы посмотреть на спасителя, и только потом собиралась поблагодарить.

- Ой! - да, звание «Мисс Многословность и Оригинальность» безоговорочно достаются Вашей покорной слуге, которая с отвалившейся челюстью разглядывала представшего передо мной мужчину, - Здрасте, а это у Вас веточки вместо ушей? - нет, ну вот кто меня за язык тянул? Уж лучше бы молчала, прямо мания какая-то на уши.

Кажется, Эль закашлялся, во всяком случае звуки, которые он издал после моих умозаключений, были очень похожи на едва сдерживаемый смех.

- Здравствуй, иномирное дитя. Ты очень наблюдательна, - это меня сейчас так потроллили, да?

- Простите, - нет, мне однозначно больше идет молчание, вот этим сейчас и займусь, - А Вы тоже Хранитель? Такой же как Дрэд? - ну... Или в другой раз. Когда я еще смогу столько нового у своих глюков узнать?

- Нет, что ты. Я всего лишь леший, слежу за порядком на вверенном мне участке Леса, - не без гордости сообщил мне мой новый знакомый.

- Ну это тоже очень ответственная должность, - похвалила его, и мужчина мне широко улыбнулся. А что? Можно подумать я знаю чем один от другого отличается.

«Пфф... Тоже мне знаток. Спутать обыкновенного лесовика с Хранителем», -прошелестело прямо над моей головой. Похоже Дрэд и в правду здесь большая шишка.

И ведь не спросишь же в лоб, а то еще и обидится. Хотя. Кто мне запрещает задать другие не менее интересные для меня вопросы:

- А скажите. - Эль даже с шага сбился от моего бодрого голоса, - Как я здесь оказалась?

- а что? Очень даже логичный в моем случае вопрос.

- Я не знаю. Должно быть ты понадобилась нашему миру, - ответил мне эльф, а я как на зло чихнула, даже неудобно перед мужчиной стало.

- Апчхи! Надо же. А Вы случайно не знаете как мне вернуться обратно? - ну вот я наконец-то перешла к правильным вопросам.

- Увы, мне это не известно, - помедлив, ответил Эль.

- Апчхи! - да что ж такое-то! Никак аллергия. Я потянулась к рюкзаку, который всё это время был у меня на плечах и достала оттуда спрей.

- Будьте здоровы, - прозвучало сразу три голоса, и я поняла, что Хранитель уже на меня не в обиде. Вот и славно, а то не хотелось бы свое путешествие начинать с такого досадного недоразумения.

Так мы и двигались в странной компании хранителей леса, пока не оказались на окраине огромной поляны, усеянной небольшими, но уютными домиками. К одному из них мы и направились.

Вот и верь после этого книгам, где сплошь и рядом писалось, что эльфы живут на деревьях, а их дома являются продолжением огромных исполинов, вмещая в себя целые армии родственников. А убранство так и вовсе должно быть поистине королевским даже у самого простого длинноухого. На деле же передо мной оказалось небольшое поселение с «пряничными» домишками по кругу.

Едва мы оказались на пороге нужного нам жилища, как дверь поспешно распахнулась и нас встретила милая женщина в розовом чепчике поверх таких же блондинистых, как и у моего спутника, волос.

- Эль, мальчик мой, какими судьбами? - говорила она эльфу, но во все глаза смотрела на меня.

- Нянюшка, нам бы остановиться на ночевку, а то ведь скоро стемнеет, а моя гостья устала, - челюсть моя при его словах медленно скатилась на пол, а я же пыталась осознать услышанное.