Апогей

В тревожной тишине я прокручивала в голове снова и снова план, продуманный Франси. Из машины в самолет, оттуда снова в машину, которая довезет до реки, а далее, заплатив за переправу, мне придется идти пешком, не долго — пара километров, и я буду дома. И почему создавалось мучительное ощущение, что я напортачу даже при таком простом сценарии?

Отвлекшись немного от эгоистических терзаний, я посмотрела на Франси. Боже, что она скажет своему хозяину в оправдание? Зная ее — правду. Что сделает с ней господин? После всех предоставленных шансов и его личного доверия, которое она, по его мнению, не оправдала? Все же главной обязанностью хранительницы была вовсе не защита моей жизни и здоровья. Она сторожила меня для своих господ. Она была основным замком, державшим мою клетку взаперти. Сочтут ли это предательством с ее стороны? И если да, то как клан Вимур наказывает за подобный грех?

Навряд ли я хотела знать ответы на все эти вопросы.

— Ты пострадаешь из-за меня. — Прошептала я виновато.

— Не так, как вы из-за нас. — Вернула Франси, неотрывно следя за дорогой.

— Но крайней окажешься именно ты!

— Поверьте, бывают ситуации и хуже.

Верю. Это те, которые оканчиваются летальным исходом. Вероятно, Франси думала, что я могу стать тем самым случаем. Скорее всего, так бы оно и было бы, и именно страх небытия двигал мной теперь. Все же, я тогда еще не знала, что существуют в этом мире вещи пострашнее смерти…

* * *

…но жизнь любезно предоставила мне шанс в этом убедиться.

Я, изможденная, но готовая к свершениям, взглядом нашла в предрассветном сумраке шпиль родной церкви. Ноги гудели, правое плечо онемело от тяжести сумки, сердце беспокойно стучало в груди. Мне было больно, что подтверждало радостную новость — я сделала это, и я все еще жива.

Гамму эмоций, сопровождающих меня всю дорогу, можно было окрестить паническим предвкушением. Я боялась и ждала предстоящую встречу. Однако когда я добралась до своего дома, поняла, что все это не важно. Мои эмоции только мешали, я должна обратить мысль в действие. То есть забыть об обретенной свободе, о том, что не видела родных лиц почти год. Что на деле они чужие мне и той жизни, в которую я собираюсь их втянуть, не заслуживают. Что я подвергаю их опасности, впутывая в свои проблемы.

Забыть, просто вычеркнуть из головы. И так до тех пор, пока мы не окажемся в безопасности.

И переступая родной порог, я верила, что убежала и что мир достаточно огромен, чтобы такой крошечной мне затеряться в нем. Я даже думала, что никто из клана Вимур не будет преследовать меня — слишком это хлопотно. Им было сообразнее найти замену, чем гоняться за мной по всему миру. Думаю, тут проявит себя господин Каин. Устав когда-нибудь от невесты и власти брата, он вновь вообразит себя Колумбом и отправится на поиски своей Америки.

За дверью родного дома мир был окрашен в красный.

Земля остановилась… и закрутилась с удвоенной силой, лишая меня равновесия. Я слышала сквозь гул в голове, стук упавшей рядом сумки со всем необходимым. Теперь она не пригодится мне.

Просто плохой сон? Кошмар? Не в этот. Гребаный. Раз.

— Не… возможно… — Шептала я, осматривая стены, вымазанные кровью, перевернутую мебель, разбросанную одежду, разбитые черенки посуды. — Нет… Боже… Боже… Что же это?..

Думаю, именно это имели ввиду святые отцы, когда говорили, что молитва должна идти от сердца. Мое сердце было переполнено страхом и горем, вопрошая создателя о причинах такого рокового поворота судьбы.

Теперь я поняла значение фраз «гробовая тишина» и «смертельный ужас».

— Отец? — Хрипела едва слышно я, шаря взглядом по комнате. — Джерри? Слышишь?! Где же вы… господи, где же…

— Добегалась. — Раздался елейный голос сбоку, заставляя меня подскочить на месте. — А мы уже заждались.

Мужчина с сухой бледно-серой кожей, вытер окровавленные губы, после чего посмотрел мне за спину. Но подумав, что там стоит его напарник, я ошиблась, потому что выражение неподдельного удивления на лице убийцы и выстрел, который оставил дырку в его голове, говорили об обратном.

Я истошно закричала, отползая от грохнувшегося рядом тела. В следующую секунду мой рот заткнула чужая ладонь, тогда как вторая рука неизвестного обхватила меня поперек, пытаясь сдержать мои нервные попытки вырваться.

— Господи, да успокойся ты. Это я. Слышишь?

Я замерла, и слезы потекли из моих глаз. Это был не тот голос, который я хотела услышать. Он не принадлежал ни отцу, ни Джерри, ни Марте.

— Пошли. Поднимайся. — Торопили меня, а я неистово качала головой.

Нет, я отказываюсь верить в это. Это не про них… не с ними…

— Да двигайся ты, дура! — Мое внезапно ослабевшее тело выволокли из дома. — Они заявятся сюда с минуты на минуту. Неужели ты думаешь, что это было просто местью? Они не ограничатся этим. Думала, сбежала, и они оставят тебя? Забудут? Или в худшем случае уйдут, забрав все самое дорогое? — Смешок. — Они не остановятся, пока не уничтожат тебя. И сейчас… совсем скоро они появятся, чтобы лицезреть твою агонию. Они любят зрелища подобного рода… Да подбери же ты сопли! Или мне тебя тут бросить, а?