Апогей

Дрожа всем телом, я придвинулась к окошку и выглянула наружу. Земля казалась просто лоскутным одеялом, отчего голова моя закружилась, и я прижалась к спинке кресла поплотнее. Заботливая память подкинула еще парочку поводов для беспокойства, вроде: тебя выкрали из дома два типа довольно сомнительного происхождения, и ты не знаешь, какой именно окажется конечная точка «Б».

— Боишься высоты? — Странный у него способ начинать разговор с жертвой после ее похищения.

Боюсь ли я высоты? О, это, кажется, наименьшая из моих проблем. Но все равно спасибо за то, что спросил.

— На земле… привычнее.

— Мы уже скоро прибудем.

— Меня это должно обрадовать?

— Понимаю. — Тихо усмехнулся Лукас-Каин. — Что ж, наше знакомство началось не совсем правильно и… — и было бы круто, если бы оно закончилось как можно скорее. С благополучной развязкой для меня, естественно. — …думаю самое время для работы над ошибками.

Предлагал начать с чистого листа, как мило.

— Прежде всего, вас, людей, конечно, волнует вопрос безопасности. Так вот, твоя безопасность. Ей ничего не угрожает. — Деловито заявил похититель, переплетая пальцы. — Тебе же будет удобнее это долгосрочное путешествие воспринимать, как некоего рода… работу.

Ага, так-так-так, мы подбираемся к сути моего похищения.

— Сроком в пять лет. По истечении этого периода ты вольна уйти. Будь уверена, что мой человек доставит тебя в любую точку на земле, которую ты назовешь. — Я открыла было рот, но мужчина поднял палец вверх, призывая меня к молчанию. — Вижу, тебя интересуют твои обязанности. — Да нет, черт, меня интересовало, почему именно я, и что будут думать мой отец, брат и мачеха о моем «долгосрочном путешествии». — Ничего такого, что ты могла бы себе напридумывать. — Кривовато усмехнулся мой собеседник, вновь обращая свой взгляд к иллюминатору. Сейчас «брат Лукас» мне казался задумчивым, даже угнетенным. Наверняка, тот парень, который явился за ним, никогда ему не нравился и то, что он должен ему подчиняться, раздражает «брата Лукаса». — Все, что тебе необходимо — соблюдать определенный режим дня.

— Например? — Не то чтобы я соглашалась с его условиями, но этот человек был сильнее меня, и я находилась в его самолете на высоте пары тысяч метров: устраивать истерики не самое лучшее время и место.

— Ложиться спать, вставать, питаться, гулять по расписанию. Также ты будешь наблюдаться у врача и регулярно сдавать довольно большое количество крови.

Я уже было открыла рот, чтобы спросить «зачем», но быстро его захлопнула.

Проклятье, теперь мне казалось, что я знала его грязный секрет с самого начала. Как только его увидела. Получается, все это правда. События вековой давности…

— По прибытии тебе предоставят список запрещенных вещей и действий, который ты должна будешь заучить как «Отче наш». Курение, употребление наркотиков, даже алкоголя — идут первыми в этом списке. — Продолжал безмятежно этот «работодатель», пока я, онемевшая, пыталась осмыслить новость. — С остальным разберешься на месте.

Я долго молчала, смотря на него. Думаю, мужчину это раздражало, потому в итоге он оторвался от созерцания покоренных им небес, кидая на меня острый взгляд.

— А что с моей семьей?

Кажется, ожидали от меня несколько другого поведения. Еще бы.

— Рад, что ты такая понятливая. — Вздохнул аристократ, поправляя кольца на своих пальцах. — Твоим родственникам и друзьям были внушены ложные воспоминания. Для них ты уехала учиться за границу.

— Мой отец скорее признает богом Будду, чем отпустит меня куда бы то ни было.

— Кажется, ему придется несколько пересмотреть приоритеты.

— К тому же он никогда бы не нарушил своего слова. С чего бы мне резко срываться с места и ехать учиться за границу, когда у меня через месяц должна быть свадьба?

— Не терпится замуж, понимаю. — Мужчина потер подбородок. — Я компенсирую моральный ущерб, который ты понесешь из-за отсрочки брачной ночи.

Я поморщилась. Не потому, что он затронул эту интимную тему. А потому что в очередной раз представила себя в роли жены Паула.

И еще…

— Что значит «компенсировать»?

Он же не имел в виду…

Видимо, я была как открытая книга для него; мужчина тихо рассмеялся.

— Просто деньги. — Ответил он в итоге, все еще посмеиваясь надо мной. А я сидела пунцовая, как рак, стараясь уменьшиться до размера пылинки. Сам виноват, надо было выражаться яснее. — Ты ведь не считаешь меня преступником, который крадет женщин и делает из них рабынь?

Вообще-то, именно так все и выглядело.

— За твои услуги тебе будут платить и довольно щедро. Ты можешь пересылать эти деньги своим родственникам, можешь тратить на себя, а можешь копить.