Апогей: ДЕФЛАГРАЦИЯ

— Сколько, ты говоришь, мы тут проболтались? Десять циклов? И только сейчас ты нас случайно нашла. Так что особо я бы на это не рассчитывал, — разбил её надежды скептическим, но вполне рациональным замечанием Зиц.

— А нам ничего другого не остаётся, ресурсов у нас очень мало, а с твоим появлением становится ещё меньше, — парировала Девика.

— Тут я с тобой соглашусь, — пискнул улгол, — ты позволишь занять этот ложемент?

— Конечно, располагайся, — разрешила оперативница.

— Имей в виду, что я хорошо работаю с защитными системами корабля, могу подключиться, — предложил свою помощь ксенос.

— Я учту, но пока не требуется, тут все автоматическое, — ответила девушка, активируя двигатели своего корабля.

Она решила, что вернуться к обломкам можно в любой момент, а сейчас на повестке дня остро встаёт вопрос непосредственного выживания. Шустрое суденышко разогналось и через два с половиной часа оказалось возле второй по счёту от звезды планеты. Искин немедленно приступил к сбору данных, и почти сразу же девушка смогла облегчённо выдохнуть — планета являлась кислородной, более того, состав её атмосферы позволял относительно свободно дышать большей части разумных существ, правда, имелся и серьезный недостаток. Даже невооруженным взглядом были заметны очаги вулканической активности, видимо, планета проходила какую-то стадию своего формирования, а может быть, изначально зародилась именно такой. Довольно значительная область поверхности оказалась затянута густыми тучами. Удалось выяснить, что по большей части они состоят из вулканического пепла, выброшенного в результате одного из извержений, что само по себе не добавило позитива.

Явных следов проживания разумных существ не наблюдалось, по крайней мере, сходу определить их наличие не удалось. Оно и не мудрено, мало кто рискнёт селиться в таком месте. И тем не менее на планете присутствовала жизнь, имелись растения и вода, а значит, должна быть и фауна. В любом случае необходимо спускаться вниз, но перед тем, как это сделать, девушка активировала аварийный маяк, стабилизировала его относительно орбиты, и только после этого приступила к снижению.

Она планировала на первоначальном этапе исследования совершить предварительный облёт и найти потенциально максимально безопасную зону для организации временной базы. «Ниригару» неспешно спускался по плавной траектории, переходящей в глиссаду, кораблик был небольшим, вследствие чего его немилосердно начало трясти в верхних слоях атмосферы. Обшивка стала разогреваться, и оперативница на всякий случай еще снизила скорость и активировала компенсационные двигатели. Тряска моментально сошла на нет, и минут через пять курьер вынырнул из густых облаков, после чего появилась возможность осмотреть ландшафт собственными глазами.

— Не самое приятное местечко, — заключил Зиц, с высоты разглядывая пейзаж, изобилующий разнообразными скальными образованиями.

— Видимо, всему виной высокая вулканическая активность, хотя даже здесь присутствуют растения, а значит, для данной экосистемы это вполне нормально. Да, конечно, ты прав, не самая дружелюбная планета. Но другой у нас под рукой нет, главное, что здесь можно дышать и, вполне вероятно, удастся найти какую-нибудь пищу. На синтезаторе мы долго не протянем, тем более если достанем из стазиса твоих товарищей.

— Самое главное, чтобы в одной из капсул, которые ты положила в трюм, нашёлся наш командир. Думаю, он справится с любой проблемой.

— Расскажи мне о нём, — попросила девушка, помня о своем первом впечатлении о человеке, фонящем пси-энергией, одновременно с этим окончательно переводя полёт в горизонтальную плоскость.

— Его зовут Джон Сол, и он друг императора Аратана. Теперь уже императора. А когда мы его везли, парень был всего лишь принцем. Большой способен выпутаться из любой ситуации, чего с нами только не случалось, и всегда он находил выход. Джон — мой друг.

— Откуда взялся этот хомо? — решила уточнить оперативница, по привычке собирая всю возможную информацию, а болтливый улгол, как никто другой, способствовал этому.

— Он называет себя человеком, крупный такой, сильный, проходил подготовку в академии космического десанта.

— В капсулах находятся два человека, у одного из них очень интересный скафандр, — уточнила девушка.

— Это он и есть! Значит, Джон жив, только ради этого я готов расцеловать тебя, Девика, — обрадовался улгол и заерзал на ложементе.

— Хватит мне и одного озабоченного, — отмахнулась оперативница, — лучше расскажи мне о том, кем являются остальные члены вашей команды. Ведь насколько я поняла, там, скорее всего, находятся именно они.

— Экипаж у нас — отрыв башки, знать бы ещё, кто выжил. Когда я отключился, мы в такой замес попали, ух, настоящая битва. Если ты смогла найти всего восемь капсул, то значит, очень много наших товарищей погибло.

— У меня есть протокольный файл, я могу тебе его переслать, и ты расскажешь мне о каждом из них, — предложила Девика.

— Конечно, — обрадовался Зиц, — давай!