Апогей: КОМПИЛЯЦИЯ

— Странное, конечно, у вас искусство. Благодарю за информацию, значит, мне они не особо страшны, у меня шлем, а вот тебе стоит быть настороже. Посмотри на первого, может, с него что-нибудь выпало, а этих двух я проверю.

Приблизившись к слизи, оставшейся от монстра, я кончиком трубы осторожно разворошил её и поначалу подумал, что там ничего нет, но потом, присмотревшись, выкатил оттуда маленький серый шарик диаметром не больше полутора сантиметров. Аккуратно прикоснулся к нему кончиком пальца, опасаясь, что после того, как он растаял, может сохраниться кислота. И лишь убедившись, что это безопасно, подобрал трофей. Рев тоже что-то достал и, практически не глядя, засунул в небольшой контейнер, похожий на сумочку, находящийся у него на бедре.

— Что-то нашёл? — поинтересовался он.

— Вот, держи, — протянул я ему шарик.

— Оставь себе, — махнул рукой проводник, дойдём до конца уровня, сможешь что-нибудь собрать.

— Было бы неплохо скафандром обзавестись, — посетовал я.

— Чтобы собрать приличную броню, нужно обшаривать каждый закоулок уровня и выпиливать всех попадающихся монстров, в твоём случае это не самый разумный подход. Я свою улучшаю постоянно, а более-менее рабочий комплект собрал за четыре генерации. Пойдём, мы теряем время.

— Получается, что эта броня у тебя и в реальном мире? Как же она сюда переносится?

— А это еще одна загадка, все, что появилось в виде награды, при последующих подключениях вновь будет у тебя, — пояснил проводник.

И опять мы пошли вперед, постоянно ожидая появления этих неприятных существ, но, как ни странно, больше они нам не попадались, по крайней мере, пока. Постепенно коридор увеличивался в размерах и достиг уже, по меньшей мере, пятнадцати метров в ширину и около десяти в высоту, что совсем не сказалось положительно на освещённости. Мне пришлось слегка ускорить шаг, чтобы быть поближе к Гилмору, с ним я чувствовал себя в гораздо большей безопасности. Пройдя таким образом ещё метров двести, проводник вдруг изменил направление движения и пошёл в сторону ближайшей переборки, коротко бросив: «Держись рядом, там что-то есть».

Подойдя к нему, я убедился в том, что он был абсолютно прав, перед нами оказалось нечто вроде статуи, созданной каким-то сумасшедшим скульптором. Явно человеческое женское тело выглядело словно вмурованным в стену и казалось будто переломанным во множестве мест. Искореженное лицо вполне можно было бы признать даже симпатичным, но вот выражение, которое оно передавало, вызывало вопросы о психическом здоровье скульптора. Какая-то вселенская мука или дикая боль, в общем, что-то отталкивающее.

— Просто декор, ничего опасного, — пояснил проводник и двинулся дальше, а я тихонечко прикоснулся к статуе, чтобы попытаться понять, из чего она сделана.

Судя по ощущениям, камень или что-то вроде того, я даже щёлкнул по ней ногтем, чтобы услышать звук, но так как Рев уже достаточно далеко отошел, я вынужден был поторопиться и поспешил за ним. Профи вновь возвращался в центр коридора, а мне вдруг приспичило повнимательнее рассмотреть следующую статую, находящуюся метрах в семи от первой. Судя по пропорциям и отсутствию груди, это был уже мужчина, и он тоже был весь изломан, а ещё он обладал довольно внушительным животом. Со стороны казалось, что он вот-вот должен родить. Очень уж странные эстетические представления были у автора этого шедевра. Я уже было собрался двинуться вслед за Гилмором, но вдруг моё внимание привлёк пупок этой гротескной статуи, он был чересчур большим, и что-то дёрнуло меня засунуть туда трубу. К моему удивлению, она достаточно легко прошла внутрь, причём глубоко, я даже смог пошатать её, а это значило, что живот внутри полый. Тут уже у меня проснулся зуд исследователя, и я попытался, используя своё оружие как рычаг, выломать кусок камня. Слегка поднатужился, послышался треск, и на пол грохнулась достаточно приличная часть живота. Я тут же замер, поняв, что наделал, но рука уже сама тянулась внутрь, чтобы обследовать этот возможный тайник. И, как оказалось, моя интуиция меня не подвела, внутри что-то было. Удалось нащупать несколько небольших предметов, я сграбастал их в кулак и шагнул по направлению к приближающемуся Гилмору.

— Никогда больше так не делай! — прошипел он угрожающим голосом. — Ты сейчас мог переполошить всю окрестную живность!

— Мне показалось, что там в животе у статуи тайник.

— Ну и что, нашёл что-нибудь?

— Кое-что есть, — попытался показать я ему свою добычу, но Рев оборвал меня на полуслове.

— Запомни, серьёзный лут добывают из монстров, всё остальное мусор! Пошли, надо отсюда сваливать, и чтобы никакой самодеятельности! Понял⁈

— Угу, — кивнул я, понимая, что действительно напортачил, но тем не менее добычу в карман прибрал, мусор не мусор, а мне сейчас сгодится любая лабуда, а то как-то я себя рядом с этим закованным в броню профессионалом чувствую неуютно.

Замигало сообщение системы, и я на ходу принялся его изучать.