Апогей: КОМПИЛЯЦИЯ

Ну да ладно, к делу это не относится, сейчас мне нужно сосредоточиться на том, чтобы догнать двух профессионалов, в руках у которых остался Денис. Я поднялся на ноги и направился к вратам, почему-то я решил, что они сейчас при моём приближении откроются, но, простояв несколько минут и не дождавшись ничего, был вынужден вновь идти к стражу. Возле него я подал команду на частичное открытие скафандра, и когда рука оголилась, с удивлением уставился на неё, потому что она изменилась. Теперь моё запястье опоясывал своеобразный тонкий браслет из треугольных чешуек, точно такой же, как я несколько раз видел у Гилмора, да и у Лесты был похожий. Правда, тот, что оказался у меня на руке, явно был уже на несколько рядов. Откуда он здесь взялся?

Ответ напрашивался только один. Видимо, каким-то образом я смог вместе с частью экипировки изъять ещё и этот показатель пройденных генераций. Что это могло означать, было совершенно непонятно, но факт оставался фактом, это случилось, а так как здесь ничего не бывает просто так, то значит, для чего-то они необходимы, остаётся только понять, для чего именно. Никаких упоминаний об этом в сообщениях системы не было, следовательно, появилась ещё одна загадка, но так как отгадать её с наскока не представлялось возможным, я решил засунуть руку в пасть стража, и как Скарлетт О’Хара, подумать об этом позже.

Безмолвный истукан принял мое своеобразное подношение, и врата, дрогнув, начали открываться. Вернув скафандр в исходное положение, я отошёл от гротескной статуи и хотел было перейти на ту сторону, потому что проём оказался уже достаточным для того, чтобы им воспользоваться, но тут подумал, что стоит попытаться обезопасить свой тыл от возможных гостей, которые могут в данный момент присоединиться к генерации. Направил руку в сторону стража и выпустил в него заряд, промахнуться с такого расстояния было невозможно, и голову истукана начисто срезало, после чего она, упав, раскололась на несколько частей, вслед за этим движение врат остановилось, и они начали закрываться. Пришлось поторапливаться и на всей возможной скорости перебегать на следующий уровень.

Не зная, что ждёт меня впереди, я заранее перешёл в невидимость, и, стараясь особо не шуметь, направился вдоль по коридору. Преодолев его, осторожно выглянул и осмотрелся, мегер нигде не было видно, и я уже без особой опаски приблизился к краю парапета и начал внимательно изучать уходящие вниз этажи. К сожалению, обнаружить никого с наскока мне не удалось и пришлось идти по уже известному маршруту, благо я знал, в какую сторону ушел Денис с проводниками.

Сначала шёл пешком, закономерно опасаясь, что буду издавать демаскирующие меня звуки, но потом перешёл на лёгкий бег. Несмотря на то, что поверхность была покрыта каким-то материалом, похожим на камень, а сам жилой отсек имел такую форму, которая по идее должна была способствовать эхообразованию, тем не менее его не было. Видимо, неведомые виртуальные архитекторы этой генерации позаботились об этом.

Неизвестно, в какую сторону могли направиться мегеры, вполне вероятно, что они пошли вверх, но сейчас меня больше волновал брат, который остался один с оказавшимися весьма сомнительными личностями. После всего, что я услышал от своего двойника, у меня появилось множество вопросов к ним обоим. Запоздало пришло понимание, что я мог и поторопиться с уничтожением стража врат, ведь если сейчас Денис откатится, то он не сможет, даже когда я уйду вслед за ним, выбраться из отсека с насекомыми. А очень скоро они восстановят свою популяцию вместе с доминантой, и нам в таком случае придётся до бесконечности бегать среди капсул с мёртвыми членами экипажа этой виртуальной станции.

Этаж за этажом уходил вверх, и через некоторое время я добрался до той точки, где меня прикончил Гилмор, но останавливаться в этом месте не стал и побежал дальше. Время от времени я всё-таки притормаживал и смотрел вниз в надежде обнаружить своих бывших спутников, но, видимо, они двигались ближе к жилым помещениям, и найти их таким способом оказалось проблематично.

Внезапно откуда-то снизу раздался уже знакомый мне воинственный клич:

— Ра-хай-я! — а вслед за этим послышался характерный хлопок.

Я сразу же оказался у парапета и успел увидеть росчерк лазерных лучей практически в самом низу, скорее всего, мегеры смогли просчитать действия Лесты и Гилмора, и им удалось догнать группу. Десять этажей, мне осталось преодолеть ровно столько, и я, не раздумывая, бросился вперёд, уже не особо опасаясь того, что меня могут услышать. Теперь необходимо как можно быстрее оказаться внизу, если бы у меня сейчас была хоть капля псионических сил, я, не раздумывая, прыгнул бы с этой высоты, но чего нет, того нет, придётся действовать по старинке.