Апогей: РЕИНКАРНАЦИЯ

Ещё раз прикинув в голове траекторию, по которой должен был, судя по данным объективного контроля, лететь этот модуль, я сделал вывод, в каком примерно направлении нужно искать те аппараты, которые они спустили в самом начале. Только вот шесть лет достаточно большой срок в местных реалиях, да и разброс мог быть по дистанции и площади просто огромный. Можно, конечно, попытаться найти это оборудование, но что мне с ним делать, если вообще неизвестно, способно ли оно связываться с Землёй без корабля-ретранслятора. Да и искать по этим просторам я буду очень долго, если вообще за прошедшее время они не сгнили до основания, хотя это вряд ли, модуль выглядит на удивление неплохо, по крайней мере, с точки зрения коррозии. Похоже, всё-таки стоит проверить эту ещё одну последнюю возможность. Вновь выведя на экран картинку с внешней камеры, я попросил Сару смоделировать изображение горной гряды сверху, если мне удастся найти похожий ландшафт, а это теоретически возможно, то я смогу более точно определить вектор, по которому мне надо двигаться. По крайней мере, тем самым я смогу значительно уменьшить время, необходимое на поиски марсохода, ведь не могли же они его на неделю привезти. Нет, наверняка он должен был остаться здесь, чтобы непрерывно работать и после отлёта доставившего его сюда корабля, по крайней мере, мне кажется это самым логичным.

Решив действовать подобным образом, я совершил несколько прыжков и оказался возле подножия горной гряды. Теперь, по моей задумке, необходимо составить собственную карту, которая рано или поздно должна совпасть с тем изображением, которое мне удалось получить из протокольного файла посадочного модуля, потом уже будет несложно рассчитать дальнейший маршрут для оптимизации поисков научного оборудования китайской экспедиции.

Прыжок за прыжком, километр за километром я оставлял за спиной, прежде чем Сара с вероятностью в девяносто два процента определила место, над которым пролетел китайский корабль. Гряда тут вздымалась на высоту километра в два с половиной, причём это скальное образование уходило вверх достаточно круто. Видимо, в былые времена здесь столкнулись две литосферные плиты. Вообще, эти горы сильно отличаются от наших, по крайней мере, тех, что мне довелось видеть, очень пологие предгорья вдруг заканчиваются резким переходом к практически отвесным скалам, хотя, может быть, и на Земле есть что-нибудь подобное.

Удалившись ещё на пару километров вдоль хребта, мы убедились, что процент соответствия повысился до девяноста пяти, после чего Сара практически сразу проложила маршрут, по которому мне в дальнейшем предстояло двигаться. Я уже собрался отправиться на поиски марсохода, как вдруг внезапно ощутил давно не испытываемое мной и донельзя неприятное чувство приближающейся опасности, ох, как раньше оно меня выручало. Я сразу же попытался осмотреться по сторонам, чтобы выяснить источник этой опасности, но не увидел ничего подозрительного вокруг. Несколько раз запустил сферу поиска, но и она не уловила ничего в радиусе полукилометра. И что же это может быть? Секунды проходили за секундами, а ничего вокруг не изменялось, но ощущение не пропадало, наоборот, оно плавно усиливалось. На всякий случай я решил прыгнуть подальше от этого места, но не успел, в голове внезапно помутилось, причём так сильно, что я не смог сконцентрироваться. Происходило что-то явно не то, мой мозг напряжённо пытался найти выход из положения, мне срочно надо прыгнуть хоть куда-нибудь, и желательно подальше от гор, и я уже практически настроился на максимально удаленную точку и приготовился к скачку, как внезапно стало ещё хуже. Мир перед внутренним взором поплыл, координация нарушилась, отчаянным усилием воли я попытался сосредоточиться и все-таки прыгнуть, как раз вроде и сфера подсказала нужную точку, и я, собрав все доступные мне силы, сумел это сделать. Только вот вместо ярко освещённой и покрытой бурым песком равнины я оказался в кромешной тьме, но это было единственным, что мне удалось понять. И вот тут мне уже стало не до шуток, потому что я практически сразу полностью потерял контроль не только над собственным телом, но и, похоже, над разумом, затем меня захлестнул океан трудно поддающихся описанию, и тем более осмыслению, явно чужеродных эмоций. В них смешивалось одновременно множество разнообразных желаний, мыслеформ и еще что-то невообразимое, словно миллиарды алчущих существ разом проникли ко мне в сознание, но главенствовал над всеми второстепенными самый сильный — голод. Попытки что либо предпринять разбились, словно штормовая волна о крепчайший гранитный утес, и я начал стремительно погружаться в пучину этого хаоса.

ПЕКИН. НАЦИОНАЛЬНОЕ КОСМИЧЕСКОЕ АГЕНТСТВО КИТАЙСКОЙ НАРОДНОЙ РЕСПУБЛИКИ