Апогей: РЕИНКАРНАЦИЯ

— Во славу империи и истинной власти, да свершится «алартан»! — провозгласил представитель закона, и вслед за этим послышался звук ревуна, после чего оба бойца медленно начали двигаться по кругу.

Все детали предстоящего сражения должны быть соблюдены. Полкруга вправо, полкруга влево для оценки движений своего визави, потом противники идут на сближение. Тянуть с началом боя считалось постыдным, а оставить после себя такой след для Дижара было недопустимым. Устройство на голове отключало весь набор нейрооборудования, а значит, сейчас в поединке схлестнётся только чистый профессионализм воинов. Лишь то, что успел изучить, и то, как следил за собой, поможет победить.

Судя по движениям оппонента, Ноалль не зря выбрал именно это архаичное и примитивное оружие, руки аграфа, который был явно гораздо моложе барона Лориналя, пришли в движение и начали закручивать затейливую вязь. Клинки в ладонях бойца постоянно меняли своё положение в пространстве, причём смену хвата он производил настолько быстро, что даже неискушенный наблюдатель сразу же понимал, что видит перед собой серьёзного профессионала. Барон подобными навыками похвастаться не мог, хотя благодаря своему отцу, старавшемуся подготовить отпрыска к любым жизненным ситуациям, и собственному трудолюбию, кое-что умел и он. Хотя, конечно же, немолодой аристократ предпочёл бы сражаться принадлежащим ему родовым клинком, на это он и надеялся, но тут бесчестный граф его переиграл. Ничего-ничего, пока остается сила в руках, есть и шанс на победу.

Дижар постарался расфокусировать зрение, чтобы максимально охватить картину целиком, нет смысла следить за руками, ловкий и хорошо обученный противник старается отвлечь внимание, чтобы нанести удар. Шаг вперёд, ещё один, бретёр увеличивает скорость взмахов, добавляет обманки, его движения плавны, и он постоянно меняет направление хода своего оружия, но взгляд барона не отвлекается на ложные финты. Враг уже совсем близко, но нападать пока нельзя, и он это прекрасно понимает, нужно дождаться атаки, и буквально через две секунды она последовала. Метод наблюдения за противником, применённый Лариналем, сработал, и он практически инстинктивно чиркнул ножом в то место, куда бретёр попытался нанести свой первый удар. Лезвие клинка почувствовало сопротивление, и боец тут же разорвал дистанцию, даже не обратив внимания на довольно впечатляющий порез на своем левом предплечье. Пока делать какие-то выводы из одного удачного выпада не стоило, потому что опытный воин вновь пришёл в движение, и амплитуда его махов увеличилась, он уже понял тактику барона, поэтому позволил ранить себя ещё раз, причём подставил ту же самую руку, правда, порез оказался неглубоким. Следующий выпад Дижар проигнорировал, отступив слегка назад и сделав обманное движение, а вот на четвёртый повёлся, за что тут же поплатился, клинок профессионала вспорол ему правую руку, рассекая мышцы, сухожилия и нервы. Барон, не удержавшись, вскрикнул и попытался отступить, но ему не позволили этого сделать. Удары посыпались один за другим, словно в насмешку, опытный боец лишил его и второй руки, а затем произвел несколько точечных уколов в нервные узлы, полностью обездвижив верхние конечности аристократа. Комбинезон барона стал окрашиваться алым, но его взгляд по-прежнему был холоден, он уже справился с болью, и сейчас все его силы уходили на то, чтобы устоять на ногах и сохранить своё лицо. Он прекрасно знал, что в данный момент его снимает множество камер, да и большая часть присутствующих ведёт протокольные записи на нейросеть, так что рано или поздно увидит эту схватку и его дочь. Расслабившийся боец, не опасаясь уже ответной атаки со стороны барона, опустил руки и медленно обошёл его по кругу, показывая всем зрителям всю беспомощность Дижара, затем встал прямо перед ним и молниеносно нанёс серию ударов, поражая жизненно важные органы аристократа.

Немолодой аграф, вышедший на поединок с профессиональным убийцей, был уже мёртв, хотя его мозг всё ещё цеплялся за эту ускользающую реальность. Губы барона Лориналя растянулись в лёгкой полуулыбке, обнажая окровавленные зубы, и беззвучно прошептали:

— Запомни это, Агата, запомни, — затем ноги Дижара подкосились, и он рухнул на колени, а воодушевленный лёгкой победой и, по всей вероятности, немаленьким гонораром бретёр поднял вверх руки с окровавленными клинками и, слегка помахивая ими в разные стороны, не спеша поворачивался на одном месте, приветствуя зрителей и таким образом демонстрируя явную победу своего нанимателя.