Апогей Звездной Войны (СИ)

Столичный мегаполис Мэльстон

Кабаки и трактиры города, клубы и игорные заведения были отданы во власть солдатни. Дни и ночи напролёт они просаживали там те немногие деньги, что перечислили им представители Имперского казначейства. Но основной праздник, с участием большинства командиров состоялся в дворцовом парке резиденции Ардишапуров.

Высшие офицеры в звании комфлоттаров флотилий, квесторов, преторианов, легатов и командиров звеньев разместились за столами в центре парка возле Жемчужных фонтанов под навесами, украшенными серебристыми сетками. Подле них были их подруги и жены, пожелавшие принять участие в пиршестве. Средний офицерский состав: требионы, опциниры, вилумиры и прочие расположились дальше под деревьями, на открытых террасах дворцовой скалы и по краям обрыва оттуда открывался потрясающий вид на город. Точнее, здесь были пригороды Мэльстона где располагались жилые дома преимущественно в два-три этажа с плоскими крышами. С востока к жилому массиву примыкала промышленная зона с ремонтными мастерскими, складами, торгово-хозяйственными комплексами, тюрьмами для рабов и зоотариумами для экзотических животных. На западе и до самого горизонта тянулся город - невообразимое число небоскрёбов, как жилых, так и отданных под офисы корпораций и торговых гильдий, храмы, колонны, арки, мосты, автострады в десять-двенадцать горизонтальных линий, цепи воздушных маркеров для аэро-транспорта, наземные космические порты, биржи и развлекательные комплексы, рестораны с кухнями на любой вкус и торговые центры размером с целые жилые районы. Куда ни посмотри, повсюду в городе сверкали огни, мигали световые панели и подсветки на гигантских рекламных плакатах.

По большому счёту Мэльстон мало чем отличался от мегаполисов Федерации Галленте или калдарианских городов. Пожалуй, только отдельные элементы в стиле готики в архитектуре, да огромное число храмов, соборов, религиозных школ указывало на то, что это город империи Амарр.

Парк дворца Ардишапуров утопал в зелени и выделялся ярким пятном на фоне серо-стальных, коричнево-бежевых оттенков городской территории. Походные кухни скрывались под тенью листозонтов, вдоль тропинок, посыпанных розовым песком тянулись огненно-красные лозы виниариев. Между тонких завитых спиралью колон располагались клумбы с огромными фиолетовыми цветами в форме восьмиконечных звёзд. Над шестью входами-выходами из парка поднимались изящные арки из серебристого мрамора.

Дворец Ардишапуров, построенный из композитных блоков с внутренней системой микроклимата возвышался в отдалении на вершине скалы. Три его этажа, опоясанные балконами с огромными панорамными окнами выступали террасами один над другим. От главного входа вниз к центральной дороге парка вела широкая прямая лестница из восьмидесяти четырёх ступеней. В углах каждой ступени поднималась тонкая, словно пика колонна высотою в полтора метра. Внизу в конце лестницы по обеим сторонам нижней ступени возвышались фонтаны в форме гигантских чаш, символизирующих процветание и изобилие. Стены и окна украшали религиозные символы, над всеми входами поднимались десюдепорты - массивные тяжеловесные тёмно-золотистой окраски зачастую, также с религиозной тематикой. Все эти элементы и особенности архитектуры придавали дворцу суровость, храмовую торжественность и имперскую мощь.

Глава Дома - Аркон Ардишапур на празднике отсутствовал. Его миссия на Арзад 2 ещё была далека от завершения, но заручившись его согласием, Генеральный штаб и ответственные лица из правительства разместили наёмников в резиденции Ардишапуров.

Идонис исчез без всякого следа и никто не знал, где он теперь. Остальные члены семейства, также отсутствовали: кто-то остался в своей резиденции, кто-то подался в иные миры по делам. Ходили, правда слухи, что младшая дочь Аркона - Алиффа находится во дворце, но никто её не видел, так что насчёт этого строились только домыслы.

Решение устроить пиршество в дворцовом парке Ардишапуров и открыть для наёмников город для посещения приняли Генеральный штаб и Правительственная комиссия по делам ветеранов. Немало этому решению поспособствовали и Сарумы. Теперь, когда на плечи Ардишапуров легли столь огромные расходы, а буйное сборище наёмников оказалось в их резиденции, Сарумы не скрывали злорадства.

Солдаты, в том числе из госпиталей, способные самостоятельно передвигаться отправлялись по питейным заведениям на заре и оставались там до глубокой ночи. Клубы и кабаки, работающие круглосуточно не пустели ни на минуту. Силы правопорядка изнемогали от усталости, пытаясь третий день подряд пресечь разгул насилия и беспорядка в Мэльстоне. Пьяные драки, нападения на горожан, изнасилования, грабежи стали повседневностью. Жалобы на наёмников приходили отовсюду, но члены Планетарного Совета только разводили руками и говорили: "мол, потерпите - это ведь наши защитники, часть нашей армии".