Апогей Звездной Войны (СИ)

Вскоре на мостик поднялся высокий широкоплечий человек в традиционном бело-коричневом амаррском мундире. Три тонкие чёрные ленты нашитые на груди слева и пересекающая их зеленая полоска указывали, что прибывший из разведки и имеет звание мастер-штурмана. Он представился, произнеся слова резким зычным голосом человека, привыкшим повелевать:

- Торангор из Дома Сарум.

Шагнув вперёд, продемонстрировал свой жетон-идентификатор.

- Рад приветствовать тебя и твоих людей, Торангор Сарум, - кивнул калдарианец. - Но мне не понятно, зачем ваше присутствие на флоте? Мне сообщили о вашем прибытии и уведомили, что должна соблюдаться секретность красного уровня.

- Я уполномочен задать флоту курс и сопровождать вас от исходной точки до пункта прибытия.

Торангор извлёк из нагрудного кармашка навигационную карту.

- Здесь вся информация, весь наш маршрут.

Адамар протянул руку, но тот час убрал её, увидев ухмылку мастер-коммандера.

- Нет, уважаемый коммандор, я лично проконтролирую инсталляцию маршрута и продолжу корректировку между варп-переходами.

- Что за вздор! - вскричал калдарианец.

- Таков приказ. Проводите меня в навигационный отсек. Всех ваших людей оттуда убрать. Дайте им отпуск на время маршрута.

- Кто же останется работать на постах?

- Я останусь, - произнёс Торангор. - Моей квалификации вполне достаточно. К тому же у меня полностью готовая программа.

- Всё это очень странно, - покачал головой Адамар. - Отдать маршрут флота под полный контроль неизвестных... Но, уж нет, я требую разъяснений.

- Что значит, неизвестных? - амаррец повысил голос. - Вы видите, какую службу Империи я представляю? Это вы, обязаны давать мне разъяснения, если понадобится.

- Прошу прощения... - смутился Адамар. - Я только хотел...

- Вам не о чем беспокоится, коммандор, - ровным и более мягким тоном произнёс амаррец, но чувствовалось, что он едва сдерживает раздражение. - В месте вашего нового базирования не ведётся боевых действий. Там вы получите жалование и все остальные выплаты, будет произведен ремонт ваших кораблей и доукомплектация.

- А что с ветеранами и вопросами гражданства? - взволнованно спросил Адамар.

- Решим на новом месте, - последовал лаконичный ответ.

- Тоже самое нам обещали перед отправкой в Ардишапур-Прайм, - заметил калдарианец. - Теперь, мы уходим отсюда, а решение вопроса так и не сдвинулось ни на йоту.

- Обстоятельства изменились, - невозмутимо ответил Торангор. - Готовится масштабная военная операция сразу в трёх регионах. Поэтому такие меры безопасности. Мы не можем допустить утечки. Ваш флот будет находится вблизи одного из оперативных секторов. Командование планирует использовать флот Братства на втором этапе наступления. Это всё, что я могу сообщить.

- Скажите, хотя бы, сколько времени понадобится на весь маршрут?

- Маршрут дальний, многоэтапный, - ответил мастер-коммандер, - Порядка ста двадцати варп-переходов. Возможно, потребуется корректировка. Поэтому я здесь. Так, вы проводите меня в навигационный отсек, коммандор?

- Прошу за мной, - Адамар сделал приглашающий жест, по-прежнему испытывая в душе смесь досады, недоверия и смятения.

- Распорядитесь насчёт моих людей, - сказал Торангор, следуя за калдарианцем. - Их три тысячи. Они должны занять навигационные отсеки всех кораблей флота. Будут работать посменно.

- Это многим не понравится, - заметил Адамар. - Начнутся протесты. Не исключаю, что кто-нибудь отделиться от Братства.

- Но вы, же Верховный коммандор! - воскликнул амаррец. - Вашим приказам должны подчиняться. В конце концов, вы боевой флот или свора каких-нибудь налётчиков-мародёров с дикого фронтира?

- Я всё понял, - кивнул Адамар, стараясь не показывать, что сравнение с мародёрами его изрядно задело. - Следуйте за мной в навигационный отсек.

* * *

Регион Импасс

Созвездие 5J-SSP

Звёздная система TM-OP2

Открытое пространство за вторым астероидным поясом

Флот Братства приближался к колоссальной диффузной туманности зеленоватые, сияющие сгустки которой образовали прямо по курсу облако ионизированного газа диаметром в пять с половиной килопарсек. Почти в центре облака под воздействием мощного звездного ветра образовалась спираль из плотных газовых потоков, которые текли сквозь пространство в сторону более тёмной области, сильно смещенной от центра к периферии. Светимость звёзд в том секторе заметно уменьшалась, волокнистая структура, местами совершенно чёрная, иногда шла рябью, иногда рождала слабые световые вспышки, что указывало на магнитогидродинамическую неустойчивость.

Никто на флоте толком не знал, куда их ведут амаррские навигаторы. Все объяснения свелись к "новая база" и "секретность высшего паритета".