Апокалипсис

Я наклонился, разглядывая предмет. Подсветка куба стала заметно ярче. Наверно, автоматика среагировала на мой интерес… подумав про автоматы, я вспомнил про гида — брусок на моём поясе, служащий чем-то вроде универсального гаджета в этом мире. Интересно, сможет ли он помочь с информацией об этом предмете?

— Что это такое? — произнёс я вслух.

Секунду ответа не было, хотя экран на гаджете загорелся, подсвечивая ряд непонятных пиктограмм.

— Доктор Конг, ваше самочувствие вызывает беспокойства. Желаете связаться с лечащим врачом? — спросил автомат.

Я мысленно обругал слишком умный компьютер в приборе.

— Нет, — ответил я, — со мной всё в порядке. Я бы хотела протестировать справочную систему.

— Это дипломатический дар цивилизации одноклеточных организмов ваар-ну, — ответил автомат, — вы привезли его из скаутской экспедиции, когда произошёл первый контакт.

— Это вся информация, которая есть? — спросил я.

— Нет, — ответил гаджет, — я действовал по протоколу напоминания, учитывая, что данные по этому предмету вам известны.

— Действуй так, как будто я об этом никогда не знал… не знала, — попросил я, поправившись.

— Данный предмет с точки зрения ваар-ну представляет собой канал коммуникации с предполагаемым божеством, культ которого поддерживается этой расой. Согласно вашему заключению, концепция этого божества не имеет аналогов среди миров категории зет-прайм, то есть тех, с кем человечество Солнечной системы принципиально может вступить в продуктивный контакт.

— И… что же это за божество? — осторожно спросил я.

— Неназываемое трансцендентное существо, которое раз в несколько поколений, согласно убеждениям ваар-ну, посещает их мир. Его материальное воплощение представляет собой сферу, состоящую из протяженных четырёхгранных элементов. Внешне, согласно их источникам, оно похоже на некоторые пустынные растения. Демонстрирую реконструкцию, созданную на основе произведений искусства и религиозного культа ваар-ну.

Возле бруска в воздухе повисла небольшая голограмма, демонстрирующая ажурную сферу, где я когда-то нашёл Таис.

— Божество, говоришь?.. — пробормотал я, чувствуя, как по телу бегут мурашки.

— Их концепция божества несколько отличается от принятой среди человеческих миров, — терпеливо объяснил автомат, — божество — это наиболее близкое слово в русском языке.

Я автоматически кивнул. И только потом вдумался в сказанное.

— Человеческих миров? — повторил я.

— Верно. Четырёх материнских планет человеческой цивилизации в солнечной системе.

— Венера, Земля, Марс и Фаэтон?

— Не корректно. Общепринятые названия материнских планет в русском языке — это Венера, Земля, Марс и Церера.

— Церера? — растерянно переспросил я; кажется, так у нас называется один из крупных астероидов, осколков погибшей планеты, — но там ведь атмосферы не может быть, она слишком мала…

— Доктор Конг, повторяю рекомендацию обратиться к лечащему врачу. Я фиксирую, что ваши биологические показания в норме. Вероятно, вы столкнулись со стрессовой ситуацией на работе. Это требует внимания…

— Со мной все в порядке, — перебил я, — мне интересно тестировать наши информационные системы с точки зрения разумного существа, имеющего другой… социальный опыт, — я специально старался подбирать более «наукообразные» слова.

— Принято, доктор Конг. Включен лабораторный режим по указанным спецификациям, — ответил автомат. Понятия не имею, что это значило — оставалось только надеяться, что это режим не отразиться на его способности выдавать ценную информацию.

— Церера — третья человеческая планета по массе, после Земли и Венеры, — продолжал гид, — однако последняя по населению. Это обусловлено суровым климатом — фактически, пригодны для жизни регионы не выше двадцатого градуса. Это связано с тем, что Церера находится дальше остальных планет от Солнца, на самой границе теоретической зоны обитаемости. Только достаточно плотная, насыщенная углекислотой атмосфера позволяет поддерживать температурный баланс. Кроме того, на Церере нет привычных для Земли и Марса смены времен года, что…

— Спасибо, достаточно, — перебил я, — меня по-прежнему интересует бог этих… одноклеточных.

— У божества ваар-ну нет названия. Во всех источниках оно всегда упоминается только косвенно. В некоторых случаях используется уважительная форма местоимения «оно». При этом надо учитывать, что у ваар-ну нет полов, и «оно» — единственная форма личного местоимения для осознанных существ, к которым они так же относят многих представителей эндемичной фауны, как одноклеточной, так и многоклеточной. Да, их мир уникален тем, что оба варианта биологической матрицы на их планете эволюционировали одновременно.

— Ты говорил, что божество регулярно посещает их мир. Есть ли материальные доказательства чего-то подобного?

— Прямых доказательств нет, поскольку раса ваар-ну всё еще находится на довольно низком уровне технического развития. Согласно их приданиям, последний визит божества состоялся более двухсот местных лет назад. Это три века в переводе на земные циклы. В то время на планете отсутствовали технические средства достоверной фиксации.