Апокалипсис

Когда мы оказались на месте, я понял, что был прав в своей спешке. В лесу у подножия сопки, среди деревьев, ветер не был таким сильным. Но периодически ощутимые порывы проникали и сюда. Думаю, через час от нескольких пятен грязно-серой пыли не осталось бы и следа. Но пока что некоторые из них даже очертаниями напоминали человеческие силуэты.

— Считыватели… — констатировал Кай.

— Да, — согласился я, — или похожая технология.

— Думаешь, с ракетами произошло то же самое? Но какой смысл… — напарник осёкся, видимо, сообразив то, что я давно подозревал.

— Оно обращает в пыль то, что может представлять угрозу для тебя, — Кай сформулировал мои самые жуткие и странные подозрения, — но… я не понимаю. Гриша, ты… ты ведь Гриша?

Друг бросил на меня пронзительный взгляд. Наверняка, он просканировал меня во всех доступных ему диапазонах.

— Ты мне скажи, — ответил я, пожав плечами, — похож я на себя.

Кай потряс головой.

— Извини, — сказал он, — правда, ерунда какая-то.

— Мы всё ближе… — сказал я тихо, почти шёпотом.

— Ближе куда, Гриша?

— Ты извини меня, Кай, — ответил я, — во время своего полёта я встретил кое-кого. И он мне кое-что рассказал… я придержал эту информацию — ситуация развивалась слишком быстро. Надеюсь, ты поймёшь.

По дороге обратно на базу я рассказал Каю про встречу с Эльми, четырёхмерную вселенную, ограничения и другую Землю.

После моего рассказа Кай долго молчал. И я уже решил было, что друг сильно обиделся.

— Гриша, я бы хотел побывать на той Земле, — сказал он, когда мы подошли ко входу в пещеру и я перестал ждать его ответа, — и на том Марсе… Но знаешь…

— Что знаю? — переспросил я.

— Я не понимаю, как бы смог жить дальше, — ответил Кай, — я даже представить боюсь, насколько тебе тяжело… мне… мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через такое.

Оставив меня растерянно хлопать глазами, Кай активировал проход и спустился в открывшийся лаз. Мне ничего не осталось, как последовать за ним.

— Будем говорить остальным? — бросил Кай, когда мы вернулись к дверям ситуационного центра.

Я даже не сразу сообразил, что он имел в виду следы Считывателей, а вовсе не детали моего полёта к звёздам.

— Не знаю, — ответил я, — не могу принять решение. Это может вызвать панику, как думаешь?

— Панику — вряд ли — усмехнулся Кай, — а вот неуверенность и ненужные подозрения — запросто.

— Тогда, пожалуй, промолчим, — предложил я.

Вместо ответа Кай кивнул.

Через несколько минут по моей просьбе в ситуационном центре собралось руководство оставшейся части Братства. На повестке был один вопрос: разработка нового плана действий, с учётом последних событий.

Первым слово взял Лев.

— Нашей первой и главной задачей был сбор и охрана тюрвингов, так? — говорил он, — и вот, когда мы, наконец, близки к решению самой главной задаче, их сбору и активации — именно на ней мы должны сосредоточиться. Да, это странное нападение захлебнулось, но теперь мы заперты на базе. То, что будет следующая атака — сомнений нет. Это вопрос времени. И я боюсь, что у противника осталось слишком много ресурсов, чтобы мы могли позволить себе бездействие.

— Наши системы обороны работают в штатном режиме, — заметил один из стратегов, ещё один бывший военный, — мы, практически, неприступны. И ресурсов хватит на несколько лет, за время которых можно наладить производственные цепочки и…

— Думаю у нас нет нескольких лет, — заметила Таис, — ситуация ухудшается слишком быстро. Если ядерная война нас не уничтожила — после неё точно будет нечто ещё, более смертельное. Понимаете? То, с чем мы столкнулись, не поддаётся анализу. Мы должны действовать на доверии, выполнять своё предназначение… вспомните мир птицеголовых — им так ни разу не удалось собрать все тюрвинги. А нам — удалось. Мы не можем остановиться в шаге от… от…

— Боишься назвать это победой? — усмехнулся Кай.

— Я хочу назвать это знанием. Уверена, активация седьмого тюрвинга, наконец, выведет нас на другой уровень знаний.

— Но как? — Лев развёл руками, — пешком, что ли? Челноки выведены из строя. Да и ангар раскапывать несколько месяцев, как минимум! И не факт, что успеем до зимы!

Катя посмотрела на меня, неожиданно подмигнула, после чего ответила:

— У меня есть выход. Опробованный.

Я недоумённо взглянул на неё.

— На базе достаточно индивидуальных средств воздушного электротранспорта, — добавила она.

— Парапланы? Серьёзно? — спросил я, обдумывая эту неожиданную идею.

— У нас не так много людей со специальной подготовкой, — заметил Лев, — хотя… идея интересная. Мы сможем выйти из расширенной зоны действия негатора всего за несколько часов.

— И одним махом закончить дело! — вмешался Кай.

— Всё-таки есть несколько сложностей, — осторожно заметил я.

— Каких? — спросил стратег.

— Я не готов уходить без родителей. Уже объяснял, почему, — ответил я.

— Они смогут лететь в тандеме, — ответил он, — у меня есть пара подготовленных людей. Специалисты высшего класса.

Я представил себе маму на параплане. Тяжело вздохнул. Но всё-таки заставил себя кивнуть.

— Если так, то… да, возможно, это выход.