Апокалипсис

— Вы могли догадаться о назначении предметов. Особенно здесь, после выхода за предел. Я предвидел это.

— Но не рассчитывали, что я пойму про ажурные сферы, так?

— Вот видите, Гриша? Я не всемогущ. Я всего лишь способен отделить бытие от небытия. Хаос от мира, где могут жить люди. Жить, и быть счастливыми.

— Или несчастными. Как в пограничных мирах.

Эльми вздохнул.

— Хочешь верь хочешь нет, но мои чувства очень похожи на человеческие, — он перескочил на «ты»; я заметил это, но не стал заострять внимание, — Для меня это вечная боль, несовершенство мира. Понимаешь? Но я не могу отказать вам в свободе воли. Иначе все потеряет смысл.

— Что происходило с теми… существами внутри сферы? — спросил я.

— Я не знаю, — ответил Эльми.

— Ты выталкивал их за предел вероятностей? И даже не пытался следить? Тебе не было даже любопытно?

— Не таким способом, — он покачал головой, — нельзя удовлетворять любопытство так.

— Потому что аморально?

— Потому что опасно. Я возвращал хаосу то, что он мне подсунул. Но я не собирался попадаться в его ловушку.

— Почему ты просто не уничтожил их? Хотя, кажется, я знаю ответ…

Эльми бросил на меня испытующий взгляд.

— Наверняка знаешь, — согласился он, — ты ведь почти понял, как работает информация, верно?

— Возможно, — согласился я, — но сейчас я тот самый житель пограничного мира, который хочет задать тебе те самые вопросы.

— Всё, что тут происходило — сделали вы сами, Гриша. Не я запускал ракеты. Не я вел войска. Это делали люди. Просто люди.

Мне было, что ему ответить. Как, наверно, любому марсианскому военному. Но я не сдержался. Не стал. Это не имело смысла. Он был мне нужен.

— Ты понимаешь, что тебя ждёт здесь? — спросил я.

— Я пытаюсь быть человеком, — Эльми пожал плечами, — у меня нет другого выхода.

— Да, — кивнул я, — именно так. И знаешь. Я не думаю, что мы погибнем в ближайшее время от каких-то необъяснимых причин. Я думаю, что наша реальность просто продолжит существовать. И будет расти. Возможно, у нас появится свой Эльми. А, может, это будет пантеон марсианских богов — кто знает?

Эльми поморщился.

— Но ты умрешь в самом начале этого пути.

— Ты пришёл, чтобы сообщить мне об этом? — холодно спросил он.

— Думаю, ты ожидал вмешательства извне. Того, что мы проживём не дольше нескольких мгновений после того, как выйдем наружу. Верно? Я даже не исключаю, что раньше именно так и происходило.

Эльми выдохнул и словно бы сдулся, опустив плечи.

— Ты в ужасе, — сказал я, — хотя держишься удивительно хорошо.

— Ты наслаждаешься победой, Гриша? — спросил он, — что ж. Я даже могу тебя понять. Теперь так особенно.

Он перестал маскироваться, перестал себя сдерживать. На его лице проявилась бесконечная усталость, приправленная перенесенным испугом и оттенком облегчения. Такое выражение бывает у людей, которые очень долго сильно боялись какого-то события, и вот оно произошло. Да, они в ужасе — но вместе с переживаемым кошмаром приходит и облегчение: ведь теперь больше не надо ничего ждать.

— Я хочу предложить выход для нас обоих, — ответил я.

Эльми скептически посмотрел на меня.

— Ты вроде не похож на откровенного садиста.

— А ты опять ошибся. Я не издеваюсь. Я хочу сотрудничать.

— Едва ли вы способны мне что-то дать… — Эльми покачал головой.

— Давай я продолжу угадывать, ладно? — продолжал я, — ты ведь должен был вернуться обратно, когда получил бы нужную информацию о происходящем. Значит, такой канал есть. Но, видимо, активируется он только тогда, когда ты узнаешь нечто действительно важное. Верно?

Его молчание было очень красноречивым.

— И я знаю, каким образом ты можешь эту информацию получить. Остановить твоё прозябание в ожидании человеческой смерти.

— Я не понимаю, что ты можешь хотеть взамен, — ответил Эльми, — даже если допустить, что ты действительно знаешь, как изменить ситуацию.

— Я знаю, — сказал я, — но для того, чтобы это сделать, мне нужно оказаться довольно далеко в космосе. С теми технологиями, что остались у нас, это едва ли возможно. По крайней мере, не в ближайшие сто лет. Теперь понимаешь?

Эльми заинтересованно, с прищуром, посмотрел на меня.

— А ты молодец, — произнёс он.

— Это было очевидно, — ответил я, — я ведь видел людей и чужих, которые обладали технологиями быстрых межзвёздных перелётов. Почему бы не предположить, что твоя человеческая часть может вмещать такие знания?

— Допустим, — кивнул он, — хотя нам нужно будет обсудить множество деталей.

— Вот давай и обсудим. Мне бы тоже не хотелось затягивать процесс.

9

О подлинной цели проекта знали не больше десяти человек. Кроме нашей шестёрки, мы рискнули посвятить в детали ещё четверых учёных. Из тех, кто были настолько ценными, что попали в бункеры в своих странах. Нам даже пришлось познакомить их с Эльми — правда, конечно, без подробных объяснений о происхождении его знаний.