Одноклеточные организмы — бактерии, водоросли и животные, застигнутые мертвящим холодом Великого Оледенения, почти все погибли. Выжить смогли только весьма немногие, которым повезло оказаться рядом с подводными вулканами. Ведь некоторые вулканы продолжали извергаться и во время оледенения, вода вблизи них оставалась достаточно теплой, пригодной для жизни, а в немногих «прорубях» водоросли могли получить свою дозу солнечного света, ничтожную, но необходимую для фотосинтеза. Экстремальные условия существования оставшихся в живых организмов резко обострили естественный отбор — выживали только самые приспособленные из них. Те, гены которых «умели» быстро перестраиваться и делать своих обладателей победителями в конкурентной борьбе за ограниченные источники пищи.
Видимо, тогда же произошло принципиально важное событие — появились первые многоклеточные животные, пусть и весьма примитивные. Многоклеточный организм более успешно боролся за выживание, питаясь не только водорослями, но и своими одноклеточными соседями.
Очень существенно, что в течение всей Великой Зимы жизнь сохранялась и развивалась в отдельных, отдаленных друг от друга местах. Длительная изоляция всегда приводит к тому, что потомство исходно одинаковых существ начинает сильно различаться. Возьмем, к примеру, озеро Байкал. Когда-то оно было частью моря и в нем жили рыбы, тюлени и другие животные, точно такие же, как и во всем остальном древнем море. Но вот около двух миллионов лет назад Байкал отделился, и теперь там живет множество видов животных, встречающихся только здесь — байкальская нерпа, байкальский омуль и многие, многие другие. Точно так же могли различаться и многоклеточные животные, возникшие в местах, отделенных одно от другого тысячами километров льда. И когда треснул, развалился и исчез ледяной панцирь, миллионы лет сковывавший Землю, все уже было готово к одновременному появлению множества разнообразных и непохожих друг на друга многоклеточных животных: губок, кораллов, червей, членистоногих, хордовых.
Впрочем, не все ученые разделяют предположение о Великом Оледенении, встряхнувшем эволюцию. Многие приводят аргументы против этой теории. Но согласимся, что картина красивая — Земля, внезапно замерзшая, и столь же внезапно пробудившаяся ото сна.
ГЛАВА 2
ДОПОТОПНОЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО
Современное человечество довольно снисходительно относится к своим предшественникам — более древним земным цивилизациям, иначе бы не определяло слово «допотопный» как «устарелый, старомодный, отсталый». На самом деле факты говорят о том, что допотопные цивилизации, то есть существовавшие до Всемирного потопа, если и не были более развитыми, то находились на таком же уровне развития, что и мы.
Во время масштабных археологических раскопок в Австралии был обнаружен железный метеорит, на котором имелись следы обработки его человеком. Но самое удивительное заключалось в том, что метеорит нашли в третичных слоях. Иными словами, находке примерно тридцать миллионов лет. Получается, что уже в те невообразимо далекие времена человек пользовался инструментами. Но самое главное — это говорит о том, что на Земле до нас существовало несколько цивилизаций, может быть, огромное количество «допотопных человечеств», поскольку современные ученые определили: глобальные катастрофы на нашей планете происходят примерно раз в десять тысяч лет. Следы достижений тех цивилизаций дошли и до нашего времени. Вот несколько фактов.
В Индии находится храм Черная пагода, достигающий в высоту семидесяти пяти метров. Крышей ему служит тщательно обработанная каменная плита. Весит эта колоссальная плита более двух тысяч тонн. Современная техника до сих пор не может перемещать такие тяжести не только в веpтикальном, но и и горизонтальном направлении. Какие же технологии были доступны древним людям?