Апокалипсис

Жизнь в бедном районе небольшого провинциального городка, разовые подработки, алкоголь и никаких перспектив. Наверное, этим путём шли много его товарищей.

А затем – Пробуждение. Воин S-Ранга – так ему сказали люди из районного отделения ДМК, когда он пришёл к ним замеряться и регистрироваться.

Тогда он не слишком разбирался в Рангах – но всё-таки знал, что буква S означает Super, то есть наивысший уровень крутизны. Джекпот! Да такой, который выпадает только счастливчикам, баловням судьбы. Для многих Искателей S-Ранг – мечта, они годами стремятся к нему, а он с ним Пробудился!

Но большие возможности породили только ещё большие амбиции. Его желание драться пришлось как нельзя кстати, а самого его заприметил клан Элита и завербовал в свои ряды.

Не в Москве, нет – в Москве хватало тогда и своих Искателей всех Рангов. Сергей служил в Коломне, и ему это нравилось. Большая рыба в маленьком пруду имела возможность лучше качаться; на его прокачку выделялось больше ресурсов – ведь он был усерден и эффективен!

В Москву он переехал три года спустя, когда получил вторую букву S в своём Ранге.

А затем... командировка в Чернобыль. Объединённый Рейд российских и украинских Искателей, зачистка громадной и до сих пор заражённой территории от монстров всех мастей.

Здесь он и словил свой повторный джекпот. Многие Искатели S– и SS-Рангов побывали в том Рейде, но никто из них не вернулся настолько сильным.

Артефакты, поднимающие людей с SS-Ранга до SSS-Ранга, превращающие смертных в богов – на вес золота. Даже не золота, не бриллиантов, а, пожалуй, это самое ценное, что есть на планете. Такие вещи хранятся в государственных хранилищах, их расходуют понемногу, поднимая Ранг самых ценных Искателей...

Он нашёл светящийся кристалл случайно. И даже силу его обратил на себя тоже случайно, проверяя, что эта штука может делать. Сослуживцы, которые это видели, шутили ещё, что Сергей нашёл кусок плутония со старой АЭС и сейчас облучится. Он же фыркнул в ответ, что радиация превратит его в супергероя.

Никто тогда не подозревал, что через пару часов эти слова станут правдой.

Разумеется, это была сенсация. Руководство было злое на Сергея до ужаса – он извёл ценный ресурс, который, по всем уставам, должен был сдать им...

...вот только Сергея уже не волновало мнение руководства. Теперь ему никто был не указ – став SSS-Рангом, он вышел за рамки привычной иерархии. Люди не приказывают богам, они не смеют. Смертные в лучшем случае молят их о благосклонности, а худшем – страшатся их гнева.

Он вышел из Элиты и стал независимым Искателем – как и все тройные-эс. Сила, сосредоточенная в нём, теперь была слишком велика, чтобы отдавать её интересам какого-либо клана. Тем не менее, он поддерживал с Элитой дружеские отношения. В конце концов, это они разглядели его потенциал, это они дали ему работу и это они послали его в Чернобыль!

И даже загадочный артефакт, подняв его Ранг, мог немного недожать до тройного-эс – если бы не был завершающим шагом. До того его Ранг медленно, но верно поднимали тренировки, как обычные, так и магические, и постоянные Рейды.

Так что час назад – когда ему позвонили из ДМК и попросили «срочно вмешаться в ситуацию, которая выходит из-под контроля» – он согласился. И не только потому, что и так собирался это сделать – никому не позволено разрушать его город! – но ещё и потому, что ДМК следовало держать прикормленными.

Из разговора с ними Сергей понял, что у них какие-то «проблемы с коммуникациями», и что «с мятежными кланами разбираться не нужно, но очень нужна помощь с паутинниками и монстрами в замке Некроманта». Что ж, отлично, фронт работ был определён – и сейчас он стоял на пороге Чёрной Цитадели.

– Некромант! – громко заорал он прямо через дверь. – Я пришёл по твою лживую душу!

Вся эта ситуация даже нравилась ему. Он, бравый и могучий герой с мечом, входит в чёрное и мрачное обиталище тёмного властелина, убивает населяющих его зомби и монстров... Да об этом можно фильм снять! Суровое, эпическое фэнтези. В Америке же выходили фильмы о приключениях реальных Искателей SS– и SSS-Рангов – так почему бы не перенять этот передовой опыт?

Победитель размахнулся и шибанул по кристаллической двери своим грандиозным мечом – но тот, к его вящему удивлению, не сокрушил дверь, а всего лишь отскочил, оставив пару зазубрин.

– А вы подготовились... – пробормотал Титов и уже собирался нанести второй удар, когда дверь сама распахнулась.

Победитель ожидал увидеть каких-нибудь эпичных монстров, четырёхруких великанов, лавовых элементалей – кого ещё выставят против него подземные обитатели? Но из двери на него неожиданно метнулись... пауки.

Мелкие и слабые монстрики, не представляющие серьёзной опасности даже для Искателей А-Ранга. Гибнущие сотнями в минуту. Но... их было невообразимо много – настолько много, чтобы Сергей отшатнулся.