— А «Скалинскую» тем более не дадут — дадут лет десять лагерей. Напишут, что вы завербованы вражеской разведкой, белогвардейским подпольем, и вам поручено уничтожить тело Венина. Так что вас скорее всего расстреляют и на могиле ничего не напишут…
— Так что вы предлагаете?
— Мы с вами поработаем пока без огласки.
— Но я же…
— Бросьте вы свои амбиции. Никакой карьеры у вас здесь не будет. Забудьте про Венина. Ваш труд будет оценен гораздо более могущественными силами. Мы с вами вышли на уровень, где государственные границы не имеют значения, где не имеет значения ни социализм, ни капитализм. Вы стоите на пороге вечности. Но вечности не для кучки политиканов и интриганов, а для себя, и для избранных.
— А товарищ Скалин?
— Да, он потенциальный игрок в этом деле. Но есть и другие.
— Вы все-таки шпион да? Британский?
— Уважаемый, я итак слишком много карт вам раскрыл. Хотите, ждите праведного социалистического суда, а именно решения расстрельной тройки. Никто о вас плакать не станет.
— Похоже, у меня нет выбора?
— Выбор есть всегда. Вы идете за мной или погибнете. Но памятника за ваше геройство вам не поставят, и вообще никто ничего не узнает. А я вам предлагаю прекрасную должность руководителя проекта «Вечная жизнь». Мы будем с вами жить в теплой далекой стране подальше от всех этих идиотов.
— Уж не в Рио-де-Жанеро? В белых штанах? Хрустальная мечта детства великого комбинатора?
Никровляев ухмыльнулся.
— Значит, читали уже. Ильф и Петров знали кое-что об Америке. Но им и здесь неплохо. А нам с вами… Ну вы почти угадали… В Уругвай. Вы же владеете испанским? Мечтали да? О дальних странствиях…
— Может, лучше выбрать страну поближе? Болгарию или Грецию?
— Скажу по секрету, Европа не лучшее место — грядет большая война и надо держаться от этого подальше. Я уже все продумал, но нам нужен стартовый капитал. У вас есть фамильные бриллианты?
— Откуда! — ответил Кознаков, — Я приехал в Москву из деревни.
— Эх, ладно! Материальное обеспечение нашего акционерного тайного общества беру пока на себя!
Никровляев кивнул официанту, тот подобострастно согнулся и выслушал новый заказ.
— Принеси еще бутыль шампанского и Нинель с подругой.
Две ухоженные аппетитные дамочки в облегающих платьях с глубоким декольте, скинув меховые накидки, очутились в объятьях Никровляева.
— Девочки, познакомьтесь с великим ученым. Это товарищ Кознаков, он знает секреты вечной молодости, так что рекомендую с ним дружить. Сэкономите на креме и пудре.
— Ему самому не мешало бы припудрить нос и замазать морщины, — презрительно скривила ротик танцовщица Нинель.
А вот её подруга явно заинтересовалась и села поближе к Кознакову.
— Я Анжела, а вас как зовут?
— Миколай Игнатьевич, профессор. А вы чем занимаетесь? Работаете, учитесь?
— Она гетера, которая учится на гейшу, — ответил за Анжелу Никровляев.
— Правда? Вы оказываете интимные услуги за деньги?
— Я же не такая дура, чтобы бесплатно.
— Это ведь негигиенично. Вы думаете, я буду платить за приобретение бактерий Neisseria gonorrhea, спирохеты, Chlamydia trachomatis, Haemophilus ducreyi, гепатит, герпес, Trichomonas…
— Тебе платить не надо, — перебил Никровляев бесконечное перечисление всяких зараз, — я за неё заплачу.
— А, ну это другое дело, — успокоился Кознаков, — тогда я возьму анализы…
— Что? — возмутилась блондинка, — Вы меня оскорбляете! Сам сдавай свои анализы!
Анжела вскочила, но тут Никровляев стукнул по столу.
— Сидеть! Я сказал! Хватит мне тут про вирусы папилломы и трихономы! Будем праздновать! Как говорил поэт: Ты в анализы не ссы — налегай на ананасы!
Нинель решила поддержать шутку.
— Лучше сказать: Налегай на ананасы — улучшай анализы!
— Да-да. Вместо лысины — усы, кушай ананасы!
Дамы засмеялись. Хлопнула пробка шампанского.
— Итак, в этот новогодний вечер я хочу, чтобы каждый из вас чистосердечно признался в своих мечтах. Никаких секретов! Не бойтесь, я сегодня сентиментален и готов первым сбросить свои карты. Моя мечта — это Буэнос-Айрес, с вашими гениальными идеями и моими организаторскими способностями мы захватим Америку. Будем жить как миллионеры и кушать ананасы на пляже Монтевидео. Я буду министром, а вы профессор откроете клинику для больных головой диктаторов и капиталистов. Как тебе такой план Нинель?
— Я не знаю.
— Мудрый ответ, — похвалил Кознаков, — почти как у Сократа, который лучше всех знал, что ничего не знает.
— Она хитрюга, — сказал Никровляев, — Бабы умнее мужиков, потому что дуры.
— Они не умнее, а мудрее — это разные вещи.
— Ладно, Нинель, скажи, о чем мечтаешь?
— Мечтаю стать актрисой кино.
— А вот это глупо, — сказал Никровляев, — Если бы ты сказала, что мечтаешь выйти замуж и родить детей такому замечательному человеку, как я. Я бы может, купил бы тебе свадебное платье. Но теперь вижу, что ты не только дура, но и плохая актриса.
— Ты ничего не понял! Женщина может говорить все что угодно, но всегда мечтает о любви! А ты…
Нинель театрально оттолкнула Никровляева и заплакала.
— Ты никогда меня не любил!
Она встала, выпила бокал шампанского, напоследок закусила канапе с икрой.
— Прощай, любимый!